Les changements de taille des globules rouges (GR) sur un frottis sanguin correspondent à des changements de diamètre de la cellule et pas nécessairement à des changements de volume des globules rouges, tels qu’évalués par l’analyseur hématologique. Les cellules peuvent sembler plus petites mais avoir un volume normal (par exemple, les sphérocytes), tandis que d’autres cellules semblent en fait plus grandes parce qu’elles sont plus fines et s’étalent davantage dans un frottis sanguin (globules rouges hypochromes). La variation de la taille des globules rouges sur un frottis sanguin est appelée anisocytose et peut être due à une proportion accrue de globules rouges plus gros que la normale, de globules rouges plus petits que la normale ou d’une combinaison des deux. Ainsi, l’anisocytose n’a pas de signification plus spécifique autre que celle d’une variation accrue de la taille (diamètre) des globules rouges. Notez qu’un faible nombre de globules rouges plus grands ou plus petits ne peut pas augmenter ou diminuer le volume cellulaire moyen (VCM) au-dessus ou en dessous des limites de référence. Il faut qu’il y ait un nombre suffisant de cellules de volume supérieur ou inférieur pour modifier le volume moyen. Les analyseurs hématologiques modernes mesurent également la variation du volume des globules rouges et indiquent cette valeur sous la forme d’une largeur de distribution des globules rouges (RDW). Cela correspond quelque peu à l’évaluation de l’anisocytose par l’examen du frottis. À l’Université Cornell, nous ne signalons les macrocytes que lorsqu’ils sont clairement visualisés dans un frottis sanguin. Ils peuvent être associés ou non à une macrocytose (VCM supérieure à la limite supérieure de référence), en fonction de leur nombre dans le sang. Nous ne signalons pas les microcytes, car leur pertinence diagnostique est incertaine. Cependant, la microcytose (VCM inférieur à la limite inférieure de référence) peut être un résultat physiologique ou pathologique chez les animaux. Ainsi, seuls les macrocytes seront discutés ici.
Macrocytes
Ce sont des globules rouges plus gros que la normale. Les macrocytes ont une teneur normale en hémoglobine et très peu d’ARN. En fait, l’ARN (bleu) est insuffisant pour compenser le rouge de l’hémoglobine, les macrocytes sont donc de couleur rouge. Ceci diffère des globules rouges polychromatophiles qui sont généralement plus gros et violets car ils contiennent plus d’ARN. La détection des macrocytes nécessite la présence de cellules de taille normale dans le sang. Si toutes les cellules sont macrocytaires, il est difficile de reconnaître qu’elles sont plus grandes que la normale (c’est-à-dire qu’il n’y a rien à quoi les comparer).
Les macrocytes se forment par plusieurs mécanismes :
Macrocytes chez un camélidé
- Régénération : Les macrocytes peuvent être (mais ne sont pas toujours) des GR plus jeunes que la normale. On peut les observer chez toutes les espèces de mammifères qui mettent en place une réponse régénératrice. En effet, ce sont les cellules que nous recherchons chez un cheval anémique pour évaluer si le cheval répond à l’anémie (ou non). En effet, les équidés ne libèrent qu’un faible nombre de réticulocytes en réponse à une anémie. Ceux-ci peuvent être comptés par les analyseurs hématologiques modernes (à l’aide de colorants fluorescents) mais ne sont généralement pas détectables en tant que GR polychromatophiles dans le sang. Les GR macrocytaires immatures contiennent probablement de petites quantités d’ARN, qui sont précipitées par les colorants vitaux, comme le nouveau bleu de méthylène, ou qui fixent les colorants fluorescents, comme l’oxazine, c’est-à-dire qu’il s’agit généralement de réticulocytes ponctués. Les réticulocytes ponctués ont une demi-vie de 3 jours chez le chat (ils peuvent persister dans le sang pendant 7-10 jours). Les chats qui ont récupéré d’une anémie peuvent être macrocytaires en raison de la persistance de ces réticulocytes ponctués (macrocytose post-régénérative). La libération prématurée des GR peut être à la base de la macrocytose observée chez certains animaux atteints d’hyperthyroïdie.
- Synthèse anormale de l’ADN : Comme les GR deviennent successivement plus petits à chaque division cellulaire au cours de l’érythropoïèse, des GR plus gros sont formés si la synthèse de l’ADN est retardée ou anormale. Cela se produit dans les situations suivantes :
- Infection par le virus de la leucémie féline (FeLV) : Le virus s’intègre dans le génome de la cellule hôte féline et retarde le métabolisme de l’ADN. Le virus provoque également une transformation néoplasique des cellules érythroïdes félines, appelée myélodysplasie primaire. La macrocytose est une caractéristique du syndrome myélodysplasique chez le chat et est fréquemment observée en présence d’une anémie non régénérative sévère.
- Myélodysplasie : Une production anormale de globules rouges peut entraîner une macrocytose. Ceci est le plus fréquemment observé chez les chats atteints d’une infection par le FeLV et rarement dans d’autres espèces.
- Dysérythropoïèse congénitale : L’anémie dysérythropoïétique congénitale (ADC) est un défaut héréditaire chez l’homme qui entraîne une macrocytose. Elle a été signalée chez les bovins Poll Hereford et est probablement la cause de la macrocytose chez les caniches (malgré l’absence d’anémie).
- Carences en minéraux/nutriments : La vitamine B12, le cobalt et le folate sont nécessaires à la synthèse de l’ADN (métabolisme des purines et des pyrimidines ou synthèse des acides nucléiques). Les carences en ces vitamines et minéraux peuvent entraîner une macrocytose, avec ou sans anémie. Un excès de molybdène dans les pâturages ou les aliments peut entraîner une carence secondaire en cobalt chez les ruminants.
- Médicaments : Les médicaments qui interfèrent avec le métabolisme de la vitamine B12 ou l’absorption des folates peuvent entraîner une macrocytose (avec ou sans anémie), par exemple l’hydroxyurée, les médicaments soufrés.
- Gonflement des globules rouges : Cela peut se produire en raison de défauts de membrane (par exemple, stomatocytose héréditaire), d’une hyperosmolalité (par exemple, diabète sucré) ou d’un artefact associé au stockage. Comme cela affecte tous les GR, les macrocytes ne sont généralement pas identifiés facilement sur les frottis sanguins, bien que la VCM puisse être supérieure à la limite de référence supérieure pour cette espèce.