Vous cherchez l’état le plus excitant en matière de whisky en dehors du Kentucky ? Essayez le Texas. Depuis des années, leurs single malts sont marqués comme étant de classe mondiale, et lors du récent Texas Bourbon Shootout à Longview, au Texas, le critique mondial de whisky et auteur de la Whiskey Bible Jim Murray a qualifié plusieurs bourbons texans de « parmi les meilleurs whiskeys non seulement du Texas, mais du monde ».
Plus que leurs cousins du Kentucky, les bourbons texans présentent des saveurs audacieuses et sombres comme la cannelle, la cerise noire et la réglisse, liées par de gros tanins boisés. Le bourbon obtient la majorité de ses arômes en vieillissant dans des fûts, et au Texas, où les conditions météorologiques sont plus fluctuantes qu’au Kentucky, ces fûts de chêne calciné ont tendance à injecter plus d’arômes en moins de temps dans leurs produits liquides. Voici quelques-unes des perles du premier Texas Bourbon Shootout.
Garrison Brothers Balmorhea
Le gagnant du Texas Bourbon Shootout est devenu la première distillerie (légale) du Texas en 2006. Balmorhea porte le nom d’un parc d’État, et il est vieilli pendant quatre ans, d’abord dans des fûts plus petits de 15 gallons, puis dans des fûts de 27 gallons. Embouteillé à 115 proof.
Notes de dégustation : D’une couleur acajou profonde, son nez est mûr avec de la cerise noire et du beurre. Sur la langue, une vague de sucre brun et de biscuits au gingembre fait place au toffee, au café, à la mélasse et au chocolat. La finale persiste avec du chocolat et une note d’expresso légèrement amère.
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Balcones Texas Blue Corn Bourbon
La deuxième place du concours est également la deuxième plus ancienne distillerie de l’État. Depuis son premier distillat en 2009, Balcones est peut-être devenu le plus grand nom du whisky texan, remportant des médailles d’or et d’argent lors de compétitions nationales et internationales de spiritueux. L’éthique du « grain à verre » s’est propagée à d’autres distilleries texanes, tout comme leurs profils de saveurs profondes, piquantes et épicées. Celui-ci est fabriqué avec du maïs bleu et embouteillé à plus de 120 proof.
Notes de dégustation : Encore plus sombre que le bourbon des Garrison Brothers, il a un nez de vanille et de caramel de bourbon classique. Sur la langue, il explose avec de la réglisse rouge et du hotspot rouge, puis transite vers des fruits noirs aux dattes et du sirop d’érable, avec de lourdes notes tanniques et même un léger fumé.
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Le Bourbon texan Herman Marshall HM
Ce bourbon a une composition de moût à haute teneur en maïs qui est immédiatement apparente, grâce à sa couleur claire et son nez plein de pain de maïs. Le duo à l’origine de ce bourbon (Herman et Marshall, qui se sont rencontrés dans un Starbucks il y a 14 ans) est basé à Garland, au Texas, et se concentre depuis lors sur la fabrication d’un bourbon doux et buvable – qui a même attiré l’attention de Jim Murray. Il a fait partie de son top quatre lors du Texas Bourbon Shootout.
Notes de dégustation : De couleur paille, avec un nez plein de pain de maïs. C’est doux et crémeux, avec de la vanille, du caramel au beurre et une touche de café. L’un des rares bourbons que Murray a qualifié de « délicat ».
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Ranger Creek .36 SB
Ranger Creek, à San Antonio, a ouvert en 2010. Le .36 Texas Straight Bourbon est son produit phare, fabriqué avec du maïs texan et embouteillé à 96 degrés. Il a eu un tirage difficile lors de la compétition – il a été éliminé par Balcones lors de la dégustation à l’aveugle.
Notes de dégustation : Des tanins lourds au nez, avec du caramel et du butterscotch sur la langue, et une longue finale épicée.
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Yellow Rose Outlaw
Yellow Rose a ouvert en 2010 et a lancé son premier whisky en 2012. Elle a fait des progrès rapides depuis : le Straight Rye a remporté un double or au concours des spiritueux artisanaux de San Francisco il y a plusieurs années. Yellow Rose a commencé à mettre en bouteille son bourbon Outlaw en 2013, et l’expérience s’en ressent.
Notes de dégustation : Couleur plus claire, avec de la douceur et de la noisette au nez. Il avait l’une des notes les plus beurrées de toute la compétition, avec des fruits éclatants en finale.
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Firestone &Bourbon Robertson TX
Le TX est aigri, fabriqué à l’aide d’une levure de souche maison. La distillerie utilise deux alambics hybrides pot-column personnalisés. Firestone & Robertson a expérimenté un éventail de techniques scientifiques et traditionnelles depuis qu’elle a commencé à fabriquer le TX en 2012. « Si souvent, nous travaillons à rebours, à partir de quelque chose qui a bon goût et en essayant de comprendre pourquoi c’est le cas, plutôt que l’inverse », a déclaré Rob Arnold, le chef distillateur là-bas.
Notes de dégustation : Il est de couleur sombre, avec un nez de cannelle et de piment de la Jamaïque. Sur la langue, il est lourd sur le caramel et le chêne, avec une touche de chocolat en retard.
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Ironroot Republic Harbinger
Pendant la compétition, Murray a qualifié Harbinger de « classe » après qu’elle ait été éliminée par un vote. Les frères Likarish fabriquent leur bourbon phare avec des blés héritiers et l’embouteillent à 118,5 degrés ; il a remporté plusieurs ors et doubles ors depuis 2016, notamment au concours mondial des spiritueux de San Francisco 2017. Lors de la dégustation à l’aveugle, il a été battu par le futur gagnant, le Garrison Balmorhea.
Notes de dégustation : Cerise noire au nez, avec des charges de fruits et de chêne sur la langue. Plus tard, il passe à la réglisse et aux épices sur le dos de la langue, et se termine par une légère note de café.
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Treaty Oak Ghost Hill
En 2016, Treaty Oak a quitté Austin pour s’installer à proximité de Dripping Springs, au Texas, sur une magnifique propriété de 28 acres. Son Ghost Hill est un bourbon à bulles de deux ans d’âge, fabriqué à partir de grains héritiers du Texas.
Notes de dégustation : Son nez de caramel a également des notes de cannelle en ombres chinoises. Sur la langue, il a des tanins à l’avant, avec des épices et une finale d’agrumes. « C’est un fils de canon épicé », selon Murray.
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