Sûr que l’été se transforme en automne, sûr que la pizza est l’aliment le plus délicieux, sûr qu’un requin dévorera tout ce qui se trouve sur son chemin, Apple engloutit à nouveau de petites entreprises. Au cours des dernières semaines, nous avons entendu parler d’au moins trois acquisitions qu’Apple a réalisées récemment.
Que ce soit parce que les entreprises ont développé une sorte de technologie qu’Apple veut pour elle-même (ou pour priver ses concurrents) ou parce que la société basée à Cupertino cherche à embaucher plus de personnes ayant certaines spécialités, Apple a tendance à acquérir régulièrement de petites entreprises. Selon les commentaires de Tim Cook l’année dernière, c’est au rythme d’environ une entreprise toutes les deux ou trois semaines, ce qui représente, eh bien, beaucoup d’acquisitions.
Bien que vous ne puissiez pas toujours tracer une ligne droite entre les entreprises qu’Apple décide d’acheter et les produits réellement expédiés, je crois qu’il y a des informations à glaner à partir des technologies qui attirent l’attention de l’entreprise en termes de ce qui l’intéresse et où elle met son énergie. Dans cet esprit, jetons un coup d’œil à ces trois achats récents et voyons ce qu’il y a à voir.
Mettre l’IA et l’AR dans Camerai
L’accent mis par Apple sur la photographie vis à vis de l’iPhone a été l’une des forces motrices de son développement de smartphones depuis que l’appareil a été introduit. Chaque année a vu des tentatives de repousser l’enveloppe de ce que l’appareil photo de l’iPhone peut faire, qu’il s’agisse de plusieurs objectifs, de modes photo supplémentaires ou de matériel photo amélioré.
Et avec la poussée plus récente d’Apple dans la réalité augmentée, il n’est pas surprenant que l’Israélien
CameraiL’acquisition de Camerai par Apple pourrait être pour ses efforts dans l’AR.
startup Camerai s’est retrouvé dans le viseur de Cupertino, assis comme il le fait à l’intersection de ces deux domaines d’intérêt. Camerai a fourni un cadre permettant aux applications de mettre en œuvre des fonctionnalités, dont certaines sont similaires à celles qu’Apple propose déjà – notamment un mode portrait alimenté par l’apprentissage automatique identifiant certains objets sur la photo. Mais Camerai a également proposé des fonctionnalités telles que le « suivi du squelette », qui utilise la technologie pour détecter l’emplacement des articulations d’un corps, ce qui pourrait être d’un grand intérêt pour ceux qui développent des applications de RA. (Et, étant donné que l’acquisition de Camerai semble remonter à un certain temps, peut déjà être mis en œuvre dans les prochaines fonctionnalités de détection de pose AR dans iOS 14.)
Il semble clair qu’Apple a beaucoup d’améliorations significatives de la RA et de la photographie dans le pipeline, donc je ne serais pas surpris de voir cela se manifester sous la forme de fonctionnalités de l’appareil photo avec de meilleures capacités à reconnaître (et donc optimiser les photos de) non seulement les personnes, mais aussi potentiellement plus de types de scènes et d’objets. iOS fait déjà beaucoup de travail en coulisse dans la façon dont il prend de superbes photos, et des acquisitions comme celle-ci ne font que rendre l’appareil photo d’Apple plus intelligent.
Spaces à développer
Apple a depuis longtemps une fonctionnalité appelée Spaces, qui vous permet de maintenir plusieurs bureaux sur votre Mac.
Ce n’est pas cela.
SpacesSpaces s’est spécialisé dans les espaces de travail en réalité virtuelle.
Spaces était une entreprise de réalité virtuelle qui travaillait sur le développement d’espaces partagés en RV, à l’origine pour des endroits comme les parcs à thème, mais plus récemment en déployant des fonctionnalités comme les espaces de travail virtuels ainsi que l’intégration de la RV avec la diffusion et le chat vidéo, permettant aux environnements virtuels de partager leur espace avec d’autres types d’interactions en ligne.
L’intérêt d’Apple pour la RV a pris du retard par rapport à ses ambitions en matière de RA, mais en regardant les produits Spaces, je n’ai pas pu m’empêcher d’être frappé par une certaine similitude entre ses avatars virtuels et les Memoji d’Apple. (Même si je soutiens que les représentations virtuelles de Spaces donnent l’impression d’essayer de s’approcher trop près du réel). Il n’est pas difficile d’imaginer que si et quand Apple s’aventure à créer un environnement entièrement virtuel, les clients pourraient très bien se retrouver représentés par un personnage de type Memoji – pas différent de la façon dont Nintendo et Microsoft ont permis aux utilisateurs de créer des versions de personnages de dessins animés d’eux-mêmes sur leurs plateformes de jeux.
Créer un environnement virtuel dans lequel les gens peuvent interagir semble certainement pouvoir être attrayant dans le monde d’aujourd’hui, il sera donc intéressant de voir si Apple tire parti de la technologie de Spaces pour peut-être étendre ce qu’elle offre déjà avec des fonctionnalités comme FaceTime.
Apple Pay up
J’étais un grand fan des paiements sans contact même avant que le monde se retrouve assailli par une pandémie, mais maintenant je le suis encore plus. Une fonctionnalité qui a fait défaut, cependant, est la capacité des appareils mobiles d’Apple à recevoir des paiements sans contact. C’est une fonctionnalité que j’ai préconisée à plusieurs reprises au fil des ans, et maintenant il semble qu’elle pourrait être effectivement en cours de réalisation, si l’acquisition par Apple de la société canadienne Mobeewave est une indication.
Mobeewave utilise NFC, la même technologie qui sous-tend Apple Pay, pour transformer un appareil mobile en terminal de paiement, quelque chose qui actuellement qui nécessite du matériel tiers, comme un dispositif de lecture de sociétés de point de vente comme Square ou Toast.
MobeewaveMobeewave a développé une technologie qui permet à votre appareil mobile de devenir un terminal de paiement.
Une amélioration que cela pourrait présager est l’ajout du NFC aux iPads. Jusqu’à présent, si les iPads comportaient des puces de contrôle NFC dans le cadre de l’élément sécurisé, il leur manquait les antennes nécessaires pour fonctionner réellement comme des dispositifs de paiement. Mais avec l’ajout du bon matériel et de la technologie de Mobeewave, il n’y a aucune raison pour qu’un iPad ne puisse pas devenir un terminal de point de vente dès sa sortie de la boîte.
Il pourrait également y avoir un avantage pour les utilisateurs d’iPhone. Non seulement les iPhones pourraient fonctionner comme des terminaux de paiement portables dans des endroits comme les marchés fermiers ou les food trucks, mais vous pourriez rapidement envoyer de l’argent à quelqu’un sans avoir à recourir à iMessage. Et, bien que ce soit peut-être trop espérer, cela ouvre au moins la possibilité d’un paiement multiplateforme, ce qui signifie que vous pourriez être en mesure d’utiliser le téléphone Android de votre ami afin de lui envoyer quelques dollars pour payer une pizza. (En supposant qu’un jour nous sortions à nouveau manger une pizza avec nos amis.)