Ce « gratte-ciel » fait flipper Tom Hanks (11 raisons pour lesquelles il devrait)

L’acteur Tom Hanks a cassé le Twitter récemment sur un mystérieux gratte-ciel de Manhattan qui l’a fait reculer : « C’est le bâtiment le plus effrayant que j’aie jamais vu ! Qu’est-ce qui se passe à l’intérieur ? Hanx », a-t-il tweeté. Une éruption de répliques humoristiques de retweets (appelons-les « retworts ») a ensuite explosé sur le Twitterverse.

La star des films clandestins Bridge of Spies et Charlie Wilson’s War a des instincts paranoïaques aiguisés et un radar de subterfuge féroce. Le lauréat de l’Oscar a photographié le gratte-ciel le plus mystérieux de Manhattan, qui a une histoire secrète. Connue sous le nom de AT&T Long Lines Building, l’étrange tour sans fenêtre située au 33 Thomas Street est plus qu’une simple façade. En fait, si vous clignez des yeux, vous risquez de la manquer. Attendez que Hanks découvre ce qu’il y aurait à l’intérieur de cette forteresse de béton suspecte située dans le sud de Manhattan, entre Tribeca et le pont de Brooklyn. Appelez-les faits ou théories de la conspiration, voici 11 pépites secrètes sur le bâtiment cryptique surnommé « Projet X ».

1. Le Long Lines Building, conçu par John Carl Warnecke (architecte de la Flamme éternelle de JFK), est une tour peu orthodoxe inspirée du Bauhaus, avec une façade sans fenêtre en granit suédois gris rosé. Les puits verticaux et les évents carrés de la façade donnent à la structure un spectre effrayant de château-prison au milieu des autres gratte-ciel de Manhattan. Le ciel nocturne enveloppe la tour sans lumière comme une ombre noire sur l’horizon après le crépuscule.

2. Achevé en 1974, le bâtiment est un exemple typique de « l’architecture brutaliste » favorisée par les projets gouvernementaux, éducatifs et de grands logements des années 1950 à 1970 – présentant de grandes formes inesthétiques (et souvent déroutantes) et du béton apparent ou des briques qui rappellent un État secret du bloc de l’Est, de l’ère soviétique. Ils abritent généralement un grand nombre de personnes, résidents et employés. Mais 33 Thomas Street habite la puissance massive des machines.

3. Le Long Lines Building est voisin du Western Union Building (vers 1930) et du bâtiment original de l’AT&T (vers 1932) – les palais des télécommunications dits « montagnes de briques » que l’architecte Ralph Walker a conçus à l’époque du télégraphe pour mettre en valeur l’énergie et la puissance de la ville de New York pendant la Grande Dépression. Plus de 80 ans plus tard, le pouvoir débridé du gouvernement est en cause depuis qu’AT&T a déménagé ses installations et ses opérations à quelques pâtés de maisons de là, dans le bâtiment énigmatique de Warnecke.

4. La tour fait 550 pieds de haut mais seulement 29 étages en raison de ses intérieurs de près de 20 pieds de double hauteur du sol au plafond. Elle possède également trois niveaux de sous-sols. Appelée « Projet X » dans les dessins d’architecture originaux de Warnecke, elle a été conçue comme « un gratte-ciel destiné à être habité par des machines ». Aujourd’hui, l’ancienne plaque tournante du téléphone longue distance et du télégraphe fonctionne principalement comme un complexe de données d’entreprise fortifié et de haute sécurité (et un prétendu centre nerveux gouvernemental secret) avec des ordinateurs puissants, des câbles, des standards téléphoniques et des équipements de surveillance « big brother ».

5. La paranoïa joue un grand rôle ici, Hanx. Construit dans le dernier tiers de l’ère de la guerre froide, le gratte-ciel était à l’origine surnommé « Projet X » – une structure construite pour résister à une explosion atomique, abritant suffisamment d’eau, de nourriture et de carburant de générateur pour que 1 500 personnes puissent survivre au moins deux semaines en cas de retombées nucléaires catastrophiques et de perte de puissance, selon une enquête de The Intercept, une organisation médiatique de muckraking.

6. Les entreprises de télécommunications ont été mises en cause pour s’être conformées aux programmes de surveillance secrets de la National Security Agency (même si c’est indirectement dans certains cas), en particulier AT&T dont la longue histoire controversée avec l’agence gouvernementale a été qualifiée de « hautement collaborative », selon les sources du New York Times. L’emplacement du 33 Thomas Street a été qualifié de site de surveillance essentiel de la NSA appelé « Titanpointe ».

7 Les preuves tirées des documents divulgués illégalement en 2013 par le lanceur d’alerte de la NSA Edward Snowden suggèrent que la tour a été un poste d’écoute secret pour espionner au moins 38 pays (adversaires étrangers et alliés), les Nations unies, la Banque mondiale et le Fonds monétaire international, selon des articles de The Intercept et du New York Times. De là, la NSA aurait mis sur écoute les communications – appels téléphoniques longue distance, télécopies, vidéoconférences et communications Internet.

8. Project X, un court métrage des cinéastes Henrik Moltke et de la documentariste oscarisée Laura Poitras décode le gratte-ciel sans fenêtre en se basant sur des rendus architecturaux et sur les documents classifiés de la NSA divulgués par Snowden. Poitras est l’une des trois personnes à qui Snowden a fait confiance pour traiter les documents controversés divulgués par la NSA.

9. Les documents de la NSA divulgués par Snowden ont également révélé les antennes paraboliques cachées sur le toit du 33 Thomas Street – qui feraient partie du système de surveillance des signaux Skidrowe de l’agence, qui intercepte les communications par satellite. Le site est le seul emplacement d’AT&T à Manhattan avec une licence officielle de la FCC pour les stations terrestres de satellites, selon The Intercept.

10. Sa couverture tombée, le projet X relie le 33 Thomas Street au 26 Federal Plaza voisin où le FBI occuperait le 23e étage. Ces bâtiments sont situés dans le quartier du Civic Center de Manhattan, près de l’Hôtel de Ville et du parc de l’Hôtel de Ville, où, ironiquement, les Fils de la Liberté de l’ère révolutionnaire se réunissaient et protestaient contre le trône britannique qui surveillait les citoyens et empiétait sur leurs droits.

11. En 1991, une panne d’équipement a désactivé le commutateur central d’AT&T, ce qui a brouillé plus de cinq millions d’appels et perturbé les contrôles du trafic aérien de la FAA dans près de 400 aéroports, selon la commission de l’énergie et du commerce de la Chambre des représentants des États-Unis. Après le 11 septembre, AT&T a rapidement restauré les installations perdues du World Trade Center et les a transférées au 33 Thomas Street, parmi d’autres centres de communication.