Cardiologie interventionnelle

La cardiologie interventionnelle est une discipline médicale unique, avec une base de connaissances en médecine interne et en cardiologie, associée à des compétences physiques et à un esprit analytique communs aux sous-spécialités chirurgicales. Il n’est pas surprenant que la formation requise pour devenir un cardiologue interventionnel soit substantielle et que terminer sa carrière en tant qu’interventionniste présente des défis particuliers. Compte tenu de la concentration et des exigences physiques requises pour exceller dans cette discipline, la retraite peut survenir tôt dans la carrière professionnelle. Malheureusement, il n’existe pas de directives sur le moment où il faut cesser d’être interventionniste ou sur les activités qui devraient suivre. Dans cet article, nous aborderons les questions les plus pertinentes pour le début et la fin d’une carrière de cardiologue interventionnel.

Le premier défi dans la poursuite d’une carrière de cardiologue interventionnel survient pendant la formation. À ses débuts, les interventions réalisées dans le laboratoire de cathétérisme cardiaque se limitaient à l’angioplastie coronaire transluminale percutanée et il n’existait pas de programme formel pour les stagiaires.1 Aujourd’hui, 40 ans plus tard, la boîte à outils du cardiologue interventionnel coronaire est vaste et comprend de multiples thérapies complexes et spécialisées, notamment la pose de stents, l’athérectomie, les dispositifs de soutien hémodynamique, les filtres et la thrombectomie. De plus, les techniques et les stratégies pour les interventions avancées et à haut risque ont augmenté en complexité et nécessitent plus de temps éducatif dédié pour être maîtrisées.

Le champ de pratique de la cardiologie interventionnelle ne se limite plus aux interventions coronaires, mais s’est plutôt étendu aux interventions vasculaires périphériques et structurelles. De plus, l’ampleur et la complexité de ce menu de tâches sont si importantes que beaucoup affirment qu’aucun interventionniste ne peut les maîtriser toutes.

Pour former efficacement les stagiaires à toutes les facettes des interventions coronaires, tout en intégrant une formation aux interventions vasculaires périphériques et structurelles, de nombreux programmes de formation sont passés d’une durée de 1 à 2 ou 3 ans.2 Le stagiaire moyen aura déjà passé 6 ans à effectuer sa résidence en médecine interne et son fellowship en cardiologie générale. La formation postuniversitaire d’environ 8 ans, dont la majorité est passée en dehors du laboratoire de cathétérisme cardiaque, est similaire à celle des sous-spécialités chirurgicales les plus avancées. Les futurs cardiologues interventionnels doivent tenir compte de l’impact personnel et financier de cette longue période de formation. D’autres considérations, notamment la baisse du volume de procédures, l’accumulation de dettes pendant la formation et l’évolution du paysage des soins de santé, font que le parcours actuel pour devenir cardiologue interventionnel présente un défi distinctif.

Une fois la formation terminée, les cardiologues interventionnels nouvellement diplômés se familiarisent avec un paysage professionnel en évolution. Les cardiologues interventionnels continuent d’être généralement demandés à l’échelle nationale, et de multiples régions du pays ont un besoin important d’opérateurs supplémentaires. Toutefois, les types et les lieux des emplois disponibles peuvent présenter des difficultés pour certains. De nombreux jeunes interventionnistes trouveront des emplois limités et des rémunérations plus faibles dans les grandes villes et les régions très convoitées du pays, et de nombreux emplois sont assortis d’un pourcentage croissant de temps passé en cardiologie non invasive.3 En outre, il est difficile de trouver des opportunités d’emploi qui utilisent toutes les compétences procédurales acquises pendant la formation. Ainsi, après de nombreuses années de formation rigoureuse axée sur la maîtrise de multiples outils et techniques, les cardiologues interventionnels diplômés peuvent être amenés à faire des compromis importants quant aux compétences et procédures auxquelles ils sont prêts à renoncer après leur formation.

Les jeunes cardiologues interventionnels sont confrontés à de multiples défis au début de leur carrière. Beaucoup d’entre eux sont communs à tous les médecins, y compris le développement de relations avec des mentors efficaces, l’obtention d’un financement adéquat pour la recherche ou le temps protégé, et le remboursement des dettes.4 Plus unique au domaine de la cardiologie interventionnelle est la gestion précoce et proactive des risques professionnels du domaine, y compris la radioprotection et les blessures orthopédiques. Les jeunes cardiologues interventionnels doivent prendre ces questions au sérieux et veiller à ne pas précipiter leur carrière. L’exposition aux rayonnements a de graves effets négatifs à long terme, et les médecins ont tout intérêt à se renseigner sur les risques d’exposition et à maîtriser les techniques de radioprotection qui peuvent atténuer ces risques. Certaines pratiques, telles que la réduction au minimum du temps de fluoroscopie, l’utilisation de technologies de réduction des doses, l’utilisation de blindages et de vêtements de protection, et la compréhension de la diffusion des rayonnements et des positions et vues qui présentent le plus grand risque d’exposition, peuvent avoir un impact significatif sur l’exposition effective aux rayonnements et les risques à long terme.5

Bien que les risques potentiels à long terme de l’exposition aux rayonnements puissent sembler les plus alarmants pour les jeunes cardiologues interventionnels, les blessures orthopédiques sont le danger le plus susceptible d’avoir un impact sur leur capacité à travailler.6 Des années de longues heures debout portant un équipement de protection lourd peuvent entraîner des blessures musculo-squelettiques importantes, et il est essentiel que les jeunes cardiologues interventionnels donnent la priorité aux soins de leur propre corps et de leur santé et réduisent le temps de procédure si et quand cela est médicalement nécessaire.

Une carrière de cardiologue interventionnel impliquera probablement beaucoup plus de défis, comme la gestion émotionnelle et professionnelle des complications de procédure et des résultats négatifs, la gestion des problèmes de faute professionnelle, la prévention de l’épuisement professionnel et le maintien d’un équilibre sain entre travail et vie privée. Ces défis seront, espérons-le, largement dépassés par les nombreux aspects positifs du domaine, comme le travail quotidien intellectuellement et physiquement stimulant et l’énorme impact sur les patients.

Dans cette spécialité assez jeune, de nombreux cardiologues interventionnels, actuellement en fin de carrière, étaient présents pour la naissance du domaine. Comme c’est le cas pour de nombreuses spécialités médicales, le fait de pratiquer pendant si longtemps dans un domaine, en particulier un domaine aussi exigeant, dynamique et influent que la cardiologie interventionnelle, peut laisser une empreinte importante sur l’identité d’une personne, ce qui fait qu’il est difficile de s’en éloigner. L’une des décisions les plus difficiles à prendre est de choisir le moment exact où l’on arrête de pratiquer, ce qui nécessite de considérer attentivement ses compétences, son endurance mentale et physique, et son désir de continuer à pratiquer.

Même si l’image de la retraite a une connotation de détente et de temps libre, certains aspects de la retraite peuvent être problématiques. Certaines de ces préoccupations sont communes à tous les domaines de la profession médicale et comprennent un sentiment de perte en termes de fournisseur de soins de santé pour les autres. En outre, les cardiologues interventionnels vivent des expériences uniques, différentes de celles des autres cardiologues. L’une d’entre elles, par exemple, est le rôle de l’interventionniste dans le traitement des patients souffrant d’infarctus aigu du myocarde. L’intervention coronarienne percutanée primaire peut sauver des vies, mais elle est physiquement et intellectuellement exigeante étant donné l’acuité et la gravité de la maladie, la nécessité de prendre des décisions critiques et l’imprévisibilité du moment où les patients se présentent. Malgré ces exigences, le sentiment de travail bien fait que ressent l’interventionniste après une intervention coronarienne percutanée primaire réussie est spécial. Cette capacité à apporter une amélioration clinique immédiate et substantielle est difficile à trouver dans d’autres domaines de la médecine cardiovasculaire.

Bien que l’interventionniste senior ait l’avantage de l’expérience, l’opérateur compétent doit s’adapter aux nouvelles techniques, aux nouveaux dispositifs et aux nouvelles approches procédurales. Bien que les progrès technologiques puissent conduire à des approches améliorées qui bénéficient aux patients, il peut être difficile de modifier sa pratique après des décennies de maîtrise d’une approche alternative. L’avènement de l’accès radial en est un excellent exemple, avec une nouvelle approche qui est clairement bénéfique pour les patients, mais qui exige un engagement et la maîtrise d’un nouvel ensemble de compétences et de routines. Comme nous l’avons vu avec la lenteur de l’adoption de l’accès radial aux États-Unis, le plus grand défi est parfois de surmonter l’inertie.7 La cardiologie interventionnelle n’est pas un domaine statique, et il faut rester ouvert à l’acquisition de nouvelles compétences tout au long de sa carrière.

Quelles options s’offrent au médecin qui cesse de pratiquer des interventions cardiaques ? On peut prendre sa retraite et ne plus exercer la fonction de médecin. Il existe également des possibilités de carrière dans le domaine cardiovasculaire non interventionnel, comme l’administration, l’enseignement et la recherche, le fonctionnement en tant que cardiologue non invasif, ou une combinaison de ces options.8

Certains ont exprimé leur inquiétude quant au vieillissement des médecins et ont demandé des tests physiques et cognitifs formels. Il est certain que l’âge comme critère de cessation du travail est arbitraire et ne reconnaît pas la variabilité des capacités individuelles. Néanmoins, certaines institutions se sont montrées actives pour répondre à ces préoccupations. L’Université de Pittsburgh et le Cooper University Healthcare, par exemple, exigent des examens physiques et des tests cognitifs pour les médecins âgés de plus de 70 ans. Penn Medicine exige des tests cognitifs de routine.9 Plus détaillé est un programme d’évaluation des performances de deux jours pour les chirurgiens vieillissants à l’hôpital Sinai de Baltimore. Le programme comprend un examen physique général, un dépistage auditif, un examen neurologique, une évaluation neuropsychologique et un examen ophtalmologique formel.10

Il ne semble pas y avoir de stratégie unique pour quitter le domaine de la cardiologie interventionnelle. Pourtant, les hôpitaux, les systèmes de santé, les écoles de médecine et certainement les médecins s’inquiètent. Ce sujet mérite d’être étudié et, espérons-le, des efforts sont en place pour identifier des lignes directrices scientifiquement fondées qui permettront des décisions éclairées.

La cardiologie interventionnelle est l’une des spécialités médicales les plus exigeantes et les plus gratifiantes. Le lancement et l’achèvement d’une carrière d’interventionniste comportent des défis uniques qui méritent d’être pris en considération. Les médecins devraient embrasser et relever ces défis en appréciant les nombreux aspects positifs de cette carrière extrêmement satisfaisante et gratifiante.

Notes de bas de page

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