Né à Beauvais, dans le nord de la France, en 1927, Hubert James Taffin de Givenchy quitte sa ville natale pour Paris à l’âge de 17 ans afin de suivre un apprentissage dans une maison de couture. Il commence chez Jacques Fath tout en étudiant le dessin à l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts. Il passe chez Robert Piguet en 1946 et, brièvement, chez Lucien Lelong en 1947 avant de rejoindre Elsa Schiaparelli la même année. Rapidement, il devient le directeur artistique de la boutique Schiaparelli de la place Vendôme.
En 1952, Givenchy fonde sa maison éponyme, rue Alfred de Vigny, dans le 8e arrondissement de Paris. Pour sa première collection, il présente les « Séparés », des looks composés de blouses élégantes et de jupes vaporeuses qui mêlent lignes architecturales et simplicité des matières. Ce point de vue original marque le début retentissant d’une carrière de quatre décennies dans sa propre maison. Au cours de l’été 1953, le couturier rencontre Audrey Hepburn, qui lui emprunte plusieurs looks pour son film Sabrina. C’est le début d’une longue collaboration et d’une profonde amitié entre l’actrice et le créateur. La même année, à New York, Givenchy rencontre son idole, Cristobal Balenciaga, avec qui il devient très ami.
En 1957, Audrey Hepburn prête son visage au premier parfum d’Hubert de Givenchy, L’Interdit, qui lui est dédié. En 1969, le créateur crée sa ligne de prêt-à-porter masculin « Givenchy Gentleman ». Esthète et collectionneur, Hubert de Givenchy incarne toujours l’élégance classique avec une touche d’esprit. Il s’est retiré de la maison qu’il avait fondée en 1995. Parmi ses successeurs figurent, dans l’ordre chronologique, John Galliano, Alexander McQueen, Julien MacDonald, Riccardo Tisci et Clare Waight Keller.
Le 10 mars 2018, Hubert de Givenchy est décédé paisiblement à Paris, à l’âge de 91 ans.
© Victor Skrebneski