Par Ed Hall
Que l’on soit archer, chasseur d’ours, ou simplement autour du camp au pays des ours, une arme de poing puissante sur la hanche est tellement plus maniable qu’un fusil de neuf livres sur l’épaule.
L’arme de poing que vous attachez à votre hanche ne doit pas être trop encombrante, mais le poids peut apporter un facteur de confiance, et il apprivoise aussi le recul. Quel calibre voulez-vous pour un ours en colère à trois mètres ? La réponse est très simple : prenez une arme de poing chambrée en .458 Winchester Magnum. (Oui, j’en ai un, mais je n’oserais pas m’en servir rapidement ou avec les mains mouillées, et il s’agit également d’un fusil à un coup, donc nous allons l’exclure). Et pourquoi pas un 357 Magnum ? Bien qu’il soit peut-être à peine suffisant, je ne le recommanderais que si l’on ne tolère absolument pas le moindre recul. La réponse se trouve dans un revolver double action à canon de quatre pouces, quelque part entre les deux. L’autre hypothèse est que nous parlons d’ours noir, comme un Kodiak à courte distance justifie Ma Deuce.
Vous avez lu dans ce magazine au fil des ans quelques cas où j’ai tiré sur un ours à une distance extrêmement proche alors que je n’avais vraiment pas l’intention de tirer sur l’ours ce jour-là ; je n’étais que du renfort. Au cours des 40 dernières années de chasse à l’ours avec des chiens courants, que ce soit comme tireur ou comme renfort, je n’ai porté qu’une arme de poing. Il m’est arrivé d’être le tireur, principalement parce que j’étais le seul à avoir une arme à feu dans l’arbre, et j’ai trouvé un Magnum 44 très suffisant. Juste pour varier, cependant, j’ai porté d’autres armes de poing, et j’ai tiré en renfort avec un .454 Casull et un .460 Smith & Wesson.
Les cartouches populaires d’armes de poing « ours » sont les .500 et .460 Smith & Wesson Magnum’s, .480 Ruger, .454 Casull, .44 Magnum, .41 Magnum et .357 Magnum. Les cartouches plus puissantes sont sûrement meilleures, mais seulement si vous les tirez bien. Plus important encore, ces cartouches puissantes peuvent être totalement inefficaces si vous utilisez la mauvaise balle.
Deux types de balles tuent l’ours – – ou le cerf ou l’élan ou l’éléphant. L’une est une balle à haute vélocité et à expansion rapide qui explose les vaisseaux sanguins et détruit les nerfs. Si la balle correspond au gibier, celui-ci tombe dans sa course. L’autre méthode, que nous utilisons depuis l’époque de la guerre de Sécession, consiste en une balle grosse, lourde et émoussée qui, grâce à son élan de train de marchandises, traverse les os et les tissus durs, causant rapidement des dommages mortels. Une partie vraiment plate du nez, appelée méplat, multiplie considérablement le punch, tandis qu’un nez plus pointu ne fait que glisser à travers les tissus. Ce nez plat provoque un chemin de dommages considérablement plus large que la balle elle-même.
Par exemple, en Afrique, il est interdit de chasser l’éléphant avec des .300 Remington Ultra Magnums. Au lieu de cela, les cartouches requises ont une balle grasse, lourde et dure, et même si la pénétration doit être assurée, toutes les balles appropriées ont des nez ronds émoussés pour frapper plutôt que de se glisser dans les vitaux ou le cerveau.
Je l’ai formulé ainsi pour dire que même les vitesses inférieures des armes de poing peuvent fournir des balles grasses, à nez plat et lourdes avec suffisamment d’élan pour une pénétration étonnamment profonde, et étonnamment, un pouvoir » d’arrêt » exceptionnellement bon. Avec les armes de poing pour ours, tout est une question de balle. Il y a de nombreuses années, Ernie Blake, ami et voisin du limier de Pownal, dans le Vermont, a vu un autre limier tirer six fois dans la tête d’un ours noir avec un 357 Magnum à bout portant, et l’ours a ensuite été tué à la carabine. Lors du dépouillement, ils ont constaté qu’aucune des six balles de pistolet à pointe molle n’avait pénétré dans le crâne de l’ours.
La balle lourde, coulée en dur, ayant un méplat considérable, est idéale pour le tir à main sur l’ours, qu’il s’agisse d’un tir latéral épaule/poumons pris sur un appât ou d’un tir frontal à dix pieds. La balle est déjà idéalement formée pour équilibrer le punch et la pénétration sans aucun champignon. En fait, elle est particulièrement dure pour qu’elle ne puisse pas détériorer sa forme en se dilatant et diminuer ou ruiner la pénétration. En d’autres termes, c’est une balle qui ne peut pas, ne veut pas, échouer. Peu importe la cartouche, et à 1 000 ft/s ou plus, tant qu’elle est lourde pour le calibre et dure et qu’elle a un méplat approprié, elle sera efficace.
J’ai personnellement tiré au moins six ours (dont je me souviens) dans la tête à bout portant avec des armes de poing en courant des chiens d’ours, et pas un seul d’entre eux n’a même tressailli après. Deux ont été avec un Freedom Arms .454 Casull, deux avec .44 Magnum, et deux avec un .460 Smith. Tous ont été tirés avec des chargements manuels. Toutes les balles étaient les plus lourdes. Les .454 et .44 étaient des balles que j’avais coulées à partir de linotype, et le .460 a été chargé à la main avec des hardcasts de 395 grains de Cast Performance Bullet Company. Encore une fois, tout est une question de balle !
DoubleTap, CorBon et Cast Performance’s Grizzly Ammunition sont tous spécialisés dans les munitions pour armes de poing utilisant des balles lourdes et coulées en dur dans une grande variété de cartouches de chasse pour armes de poing. Ces trois fabricants ont des munitions disponibles par l’intermédiaire de Midway.
Peut-être pas tout à fait aussi important que le choix de la bonne balle, mais juste là tout près, est le recul. Je ne veux pas un recul tel que je ne puisse pas tirer deux, trois ou quatre coups très rapidement. Les gens disent que je suis un assez bon tireur avec un pistolet, mais « un bon tir » ne serait pas dans mon esprit dans une situation d’urgence.
Je ne veux pas un recul si important que je craindrais de le saisir rapidement et de tirer très rapidement, peut-être même avec des mains mouillées. J’ai tiré sur le .500 S&W avec des balles lourdes (les balles lourdes ont plus de recul), et je ne me soucierais pas de me protéger avec l’un d’entre eux.
En haut de ma liste de pistolets d’ours de secours se trouve le revolver X-Frame de Smith & Wesson, monstrueusement grand, en .460, mais pas nécessairement avec des munitions de .460. Une charge complète serait une bonne option même pour l’ours brun. J’ai tiré sur un ours de 400 livres (celui de la photo ci-dessus) avec cette charge à une distance de 2 pieds de la bouche du canon alors qu’il touchait le sol à côté de moi, glissant et tombant de l’arbre vers lequel je courais. Le taxidermiste n’a pas pu sauver le crâne à cause des dégâts.
Au lieu de cela, je nourrirais ce même X-Frame .460 d’une munition plus légère, mais pleinement efficace. Tout comme un .357 Magnum tirera des munitions .38 spéciales plus courtes et plus légères, le .460 tirera des munitions puissantes .454 Casull et même .45 Long Colt avec un recul correspondant beaucoup plus léger. Une fois de plus, DoubleTap propose des munitions .454 avec une balle de 400 grains coulée en dur à une vitesse de 1 400 pieds/s dans un canon de 7/2 pouces et de 1 125 pieds/s dans l’Alaskan de Ruger avec un canon de 2 1/2 pouces. Cette munition .454 de 400 grains est certainement la médecine de l’ours, mais elle est très bien apprivoisée par les 72 onces de poids du .460.
Si vous n’avez vraiment aucune tolérance au recul, ou si vous voulez juste obtenir cinq tirs de médecine de l’ours en tir rapide, envisagez le gros .460 tirant la munition 45 Colt+P de DoubleTap conduisant une balle hardcast de 360 grains à 1 200 pi/s, juste à peu près l’équivalent d’un .44 Magnum. Les charges rapides pour ours ne sont pas une mauvaise idée. Ne tirez pas cette munition dans un revolver Colt .45 vintage ou même une réplique de cowboy !
Le .41 Magnum est une option pour un recul moindre. Bien que 250 grains soit la balle la plus lourde que j’ai pu trouver, c’est une balle plus étroite qu’un .44 et elle devrait donc bien pénétrer.
Le .480 Ruger est une cartouche intéressante développée par Ruger et Hornady en 2001 comme une cartouche plus douce que le .475 Linebaugh. C’est typiquement un revolver au tir plus doux qu’un .454 Casull, et en tant que tel une bonne option si un .44 Magnum n’est pas un pistolet suffisant et un .454 est un pistolet trop puissant, sauf que Ruger ne liste plus un .480 dans son catalogue, mais Grizzly offre des munitions avec deux options de coulée dure, 375 et 425 grains.
J’ai une histoire d’amour avec le modèle 329PD de Smith & Wesson à cadre Scandium, un revolver .44 Magnum vraiment ultraléger de 25 onces. C’est un délice de le porter toute la journée en poursuivant des chiens de chasse dans les fourrés de montagne. C’est un tel plaisir de tirer que j’ai réduit les chargements manuels pour lui. Non, je ne passerais jamais à une balle plus légère que 320 grains, mais j’ai baissé la charge de poudre suffisamment pour avoir une lenteur de 1 200 ft/s sur mon chronographe Oehler 35P, environ 90% de puissance.
C’est la croyance de la plupart des experts qu’une balle de, disons, diamètre .44 (en fait .430), pesant 300 ou environ grains, conduite à 1 000 ft/s, pénétrera très suffisamment sur un ours noir. DoubleTap indique sur sa boîte de munitions que sa balle de 320 grains, large, à nez plat, coulée en dur, a une vitesse initiale de 1 305 pieds/s à partir d’un canon de 6 ½ pouces. Federal a une charge de .44 Magnum délivrant leur balle Castcore de 300 grains à une vitesse initiale annoncée de 1,090 ft/s. J’ai tiré cette charge Federal, et elle a un recul assez faible par rapport au même poids de balle par DoubleTap. Prenez votre choix de niveau de recul.
Ah, le .357 Magnum, noté comme le tueur de grands blocs moteurs, comme il a été autrefois annoncé, à l’époque où il était notre cartouche d’arme de poing la plus puissante. Elle est immensément populaire aujourd’hui, même comme cartouche pour le cerf. Avec un tir dans le poumon jusqu’à, disons, une cinquantaine de mètres, elle est suffisante pour un cerf, et probablement aussi pour un ours moyen. Alors que 158 grains a longtemps été le poids de balle standard pour le gros gibier, il y a quelques 180 gainés qui sont meilleurs pour le cerf.
Nous considérons surtout l’idée que notre ours s’approchera, probablement très rapidement, et je n’envisagerais pas de faire confiance même à un .357 gainé de 180 grains sur le front d’un ours. Les 180 ont généralement une sorte de pointe creuse qui devrait rapidement produire un bon champignon dans les poumons d’un petit cerf de Virginie, et qui pourrait se dilater considérablement sur le front d’un ours – et ne pas pénétrer. Grizzly propose un .357 utilisant un hardcast de 180 grains à 1 350 ft/s, et DoubleTap un 200 à 1 300 avec un canon de 6″ et 1 200 avec un canon de 4″. Un avantage pour un .357 est la large sélection de poids de revolver, de longueurs de canon et de points de prix, mais utilisez des balles hardcast de 200 grains.
Personnellement, je crois qu’un hardcast de 320 grains dans un .44 est la médecine idéale pour les ours noirs. Puisque la vitesse de pointe n’est pas essentielle, les canons de quatre pouces sont parfaits, et offrent un rayon de vision suffisant pour le tir à courte distance qui est notre sujet. Les canons plus longs gênent dans les véhicules, à moins que vous n’utilisiez un holster à tirage croisé.
Je ne suis pas friand des autoloaders pour notre usage. On peut avoir le .45 ACP ou le .40 avec des balles dures, mais ils ont moins de pénétration qu’un .357. Si on tire dans l’urgence et qu’on ne les tient pas fermement, ils s’enrayent souvent, ce qu’on appelle le limp-wristing. Il faut des centaines de cartouches sans blocage pour faire confiance à un autoloader pour sa vie.
Les viseurs à fibre optique sont idéaux pour les basses lumières. Les lunettes et même les points rouges ouverts gâchent tout pointage instinctif, très bien si vous êtes dans un treestand, mais un inconvénient si vous êtes de près et personnel avec un ours. Une option dandy est le Super Redhawk de Ruger, qui a la capacité de transporter une lunette de visée dans votre sac et en une demi-minute ou moins, fixez la lunette de visée sur les deux accepteurs rainurés du revolver et elle est toujours visée, prête à aller pour un tir prévu.
Lorsque vous mettez une arme de poing sur votre hanche, gardez-la prête pour un accès rapide. Portez autant de poids que vous êtes à l’aise avec. Entraînez-vous intensivement avec elle, car votre tir d’urgence sera surtout instinctif, et cela demande beaucoup d’entraînement, du .22 jusqu’aux bearloads. L’un des points les plus importants à propos d’un pistolet à billes » de secours » est que les problèmes surviennent très, très rapidement.
La seule balle pour arme de poing à utiliser est le plomb lourd et coulé dur ou l’un des nouveaux équivalents tels que le laiton solide ou les Barnes Busters, qui sont lourdement vérinés et ont les mêmes performances que le plomb coulé dur. Notez que les balles moulées peuvent atteindre des vitesses initiales légèrement supérieures à celles des balles chemisées, mais les Barnes Busters sont la meilleure option pour ceux qui ne peuvent pas se résoudre à faire confiance aux balles moulées. Quelle que soit votre musculature, quelles que soient vos tolérances en matière de recul, votre choix doit se porter sur une cartouche et une charge avec lesquelles vous êtes relativement à l’aise, car vous devez y recourir souvent. Commencez peut-être une séance d’entraînement avec une boîte de 22 (si vous pouvez en trouver de nos jours), passez à une série de charges d’entraînement très légères et terminez par une demi-douzaine de charges d’ours réelles. (Ne tirez pas sur les charges à fort recul au début de la séance d’entraînement !) Tirez, tirez, tirez. Après tout, le tir est amusant.
Si vous n’êtes pas autorisé ou choisissez de ne pas porter une arme de poing, un fusil de chasse à pompe léger et à canon court, bien qu’un peu plus encombrant, est une excellente alternative. Les fusils de chasse avec les balles appropriées sont potentiellement encore plus efficaces pour arrêter un ours qui s’approche.
Les fusils de chasse sont plus positivement pointés lorsque vous n’avez que le temps de tirer instinctivement, et c’est plus la règle que l’exception avec les ours qui avancent, ce qui m’amène à recommander une crosse traditionnelle plutôt que la poignée de pistolet plus maniable à porter.
Les balles à billes, à mon avis, n’ont tout simplement pas le whallop d’une balle. Mais, pas n’importe quelle balle fera l’affaire. La plupart sont conçues pour une expansion significative, mais certaines sont construites pour pénétrer. C’est le cas de la série IDS Commander de Lightfield. Son Impact Discarding Sabot fonctionne dans les alésages lisses ou de fusil et est disponible en calibre 12, 16 et 20. La charge de 3 1/2 pouces propulse une balle de 1 3/8 once avec 4759 pieds-livres d’énergie à la bouche, et celle de 3 pouces en a 3 850. Il est conçu pour une expansion contrôlée et une pénétration profonde.
Federal liste une balle de 1 once « TruBall » à 1 775 pieds-livres que la liste spécifiquement comme un pénétrateur profond pour les canons lisses.
Brenneke a toujours eu une bonne réputation pour les balles de fusil de chasse. Il est intéressant de noter que sur leurs douze variétés répertoriées dans le tableau de recommandations de leur catalogue, seules deux, le Gold Magnum et le Black Magic magnum, sont spécifiquement recommandées pour l’ours.
J’ai toujours aimé l’économie, la variété et la sécurité du pouce de Mossberg Un modèle léger, à canon court et à chargeur étendu de sept livres sur une fronde n’est pas beaucoup plus lourd qu’un S&W X-Frame sur votre hanche, et beaucoup plus facile pour le portefeuille aussi.