Bataille de Québec 1759

Défaite décisive par le général Wolfe de l’armée française du marquis de Montcalm à Québec le 13 septembre 1759, qui conduit à la prise du Canada par les Britanniques, avec la mort des deux généraux au moment de la victoire

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Bataille : Québec

Guerre : La guerre française et indienne également connue sous le nom de guerre de Sept Ans (1757 – 1762)

Date de la bataille de Québec : 13 septembre 1759

Lieu de la bataille de Québec : Québec au Canada

Combattants de la bataille de Québec : Britanniques et Américains contre les Français et les Canadiens

Commandants à la bataille de Québec : Le major général James Wolfe contre le marquis de Montcalm

Taille des armées à la bataille de Québec : L’armée britannique qui assiégeait Québec comptait environ 8 000 hommes. La force que le major général Wolfe a amenée sur les plaines d’Abraham pour la bataille était d’environ 4 500 hommes et 1 canon. Le marquis de Montcalm a apporté à la bataille une force d’environ 5 000 hommes et 3 canons.

Régiments britanniques à la bataille de Québec :
15th Foot plus tard le East Yorkshire Regiment et maintenant le Yorkshire Regiment *
22nd Foot plus tard le Cheshire Regiment (seulement les compagnies de grenadiers et les compagnies légères) et maintenant le Mercian Regiment
28th Foot plus tard le Gloucestershire Regiment et maintenant . Rifles *
35th Foot puis le Royal Sussex Regiment et maintenant le Princess of Wales’s Royal Regiment *
40th Foot puis le South Lancashire Regiment et maintenant le Duke of Lancaster’s Regiment (seulement les compagnies de grenadiers et les compagnies légères)
43rd Foot plus tard l’Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry et maintenant les Rifles *
45th Foot plus tard les Sherwood Foresters et maintenant le Mercian Regiment
47th Foot plus tard le North Lancashire Regiment et maintenant le Duke of Lancaster’s Regiment *
48th Foot plus tard le Northamptonshire Regiment et maintenant le Royal Anglian Regiment *
58th Foot plus tard le Northamptonshire Regiment et maintenant le Royal Anglian Regiment *
60th Foot plus tard le King’s Royal Rifle Corps et maintenant les Rifles *
Fraser’s Highlanders, dissous à la fin de la guerre.
Les grenadiers de Louisburg, l’infanterie légère et 6 compagnies de rangers américains.
* Ces régiments ont Québec comme honneur de bataille.

Uniformes, armes et équipements lors de la bataille de Québec :
Les British Foot portaient des manteaux rouges tombant jusqu’au genou avec les jupes, les revers et les poignets retournés pour révéler une large étendue de la doublure de la couleur du régiment. Le manteau était brodé du motif de dentelle distinctif du régiment. La couleur de la doublure faisait partie du caractère d’un régiment, de sorte que le 3rd Foot était connu sous le nom de « Buffs » et le 19th Foot sous celui de « Green Howard’s », en raison de la couleur de leur doublure. Le principal couvre-chef des fantassins était le chapeau tricorne noir, un chapeau à large bord dont le bord est retourné et fixé pour former trois angles.

Les grenadiers portaient une casquette à mitre avec un front brodé de la couleur de parement du régiment. C’était la forme standard de l’uniforme. Cependant, à leur arrivée en Amérique, les soldats ont rapidement adapté leur tenue. Les manteaux sont raccourcis ou abandonnés. Beaucoup portent des chemises de chasse et des jambières. Les chapeaux sont adaptés et mutilés. Il est peu probable que les grenadiers conservent longtemps leurs mitres peu pratiques. Les nouvelles compagnies légères, en particulier, adoptèrent la tenue locale.

Chaque soldat portait un mousquet, 24 cartouches transportées dans une poche en bandoulière, une épée courte et une baïonnette qu’il fixait à la bouche de son mousquet. En Amérique, l’épée fut rapidement abandonnée car inutile.

La ville de Québec se trouve sur la rive nord du Saint-Laurent à l’ouest de la rivière Saint-Charles. Montcalm a établi son armée le long de la rive nord du Saint-Laurent entre les rivières Saint-Charles et Montmorency en construisant des fortifications le long de la rive du Saint-Laurent. La ville est fortement fortifiée et des navires sont ajoutés aux défenses.

La force britannique et américaine arrive et s’établit sur l’île d’Orléans en aval de Québec à la fin de juin 1759. La brigade de Monckton prend position sur la rive sud du fleuve, en face de la ville, et commence à la bombarder. Les deux autres brigades occupent les rives de la Montmorency.

Le mousquet de l’époque était une arme encombrante et imprécise. Chaque cartouche était composée d’une charge de poudre et d’une balle de plomb enveloppée dans du « papier cartouche ». Lorsqu’il recevait l’ordre de charger, le soldat prenait une cartouche et la déchirait, souvent avec les dents. Il versait suffisamment de poudre dans le plateau du mécanisme de mise à feu pour le remplir. Il versait la partie principale de la poudre dans le canon, pliait le papier et le poussait dans le canon, puis déposait la balle par-dessus. Il a utilisé la baguette portée sous le canon du mousquet pour pousser toute la charge au fond du canon à côté du trou menant au plateau de mise à feu.

Il a ensuite armé le mécanisme de mise à feu qui comprenait un marteau tenant un coin de silex et l’arme était prête à tirer. En appuyant sur la gâchette, le silex tenu par le marteau a frappé le couvercle de la casserole, le faisant s’ouvrir. L’étincelle produite par le silex a enflammé la poudre contenue dans la casserole, ce qui a déclenché la charge dans le canon. Avec un nombre important de tirs, le mousquet ne tirait pas, en particulier par temps humide.

Si le mousquet tirait, il dégageait une goutte de flamme et de fumée avec la balle déchargée et si la cible était grande et à moins de 50 mètres, elle pouvait être touchée. Un utilisateur expérimenté du mousquet pouvait être capable de charger et de tirer trois ou quatre fois en une minute.

Après une dizaine de cartouches, le mousquet commençait à s’encrasser à cause des résidus de poudre et le chargement devenait plus lent et plus difficile. Le soldat utilisait un « picker » pour garder le trou de la casserole à travers le canon dégagé. Après chaque tir, il soufflait sur le canon. Les étincelles de chaque tir pouvaient voler dans son œil ou sur ses cheveux. Son visage et ses mains devenaient noircis par la suie.

Les officiers portaient des piques courtes et des épées. En Amérique, ils ont trop rapidement adapté leur équipement et leur tenue aux usages locaux. Les piques furent abandonnées et de nombreux officiers portaient des mousquets et des pistolets.

Les fantassins français portaient des uniformes similaires à ceux des Britanniques mais de couleur blanche. Ils ont également rapidement adapté leur tenue aux conditions locales. Le mousquet français tirait une balle plus petite que celle des Anglais.

Les Rangers et la Milice portaient ce qu’ils choisissaient. En plus de leurs mousquets, ces troupes étant en grande partie des chasseurs portaient des tomahawks, des couteaux et d’autres outils.

Récit de la bataille de Québec:
Après la prise de Louisburg en 1758, Wolfe prend un congé de maladie en Angleterre. En février 1759, il retourne en Amérique pour commander l’attaque du Saint-Laurent et de Québec. Les forces britanniques se rassemblent à Louisburg en trois brigades sous les ordres de Monckton, Townsend et Murray. Les compagnies de grenadiers furent formées en un bataillon et d’autres hommes choisis en un bataillon d’infanterie légère.

Dans la première semaine de juin 1759, la force a mis le cap sur le Saint-Laurent. Les Français s’attendaient à des attaques du lac Ontario à l’ouest et du lac Champlain au sud et la descente sur le Saint-Laurent les a pris par surprise. Montcalm rassembla cinq bataillons français réguliers, des milices et un millier d’Indiens à Québec.

Le 31 juillet 1759, Wolfe tenta une attaque sur les fortifications de Montcalm sur le fleuve. L’assaut désorganisé est repoussé avec de lourdes pertes. Les grenadiers et le 60e perdent environ 500 victimes.

Au cours des semaines suivantes, les navires britanniques parviennent à passer les batteries dans la zone du fleuve en amont de la ville. Ce mouvement a empêché les approvisionnements d’atteindre la garnison et la population françaises. Lors de son rétablissement, Wolfe a déterminé de tenter un débarquement sur la rive nord escarpée du Saint-Laurent à l’ouest de la ville.

Dans la nuit du 4 septembre 1759, les troupes campées sur le Montmorency ont été débarquées. Le 12 septembre, Wolfe est informé que des navires de ravitaillement français devraient s’aventurer sur le Saint-Laurent cette nuit-là. Une attaque feinte est faite sur les fortifications de Montcalm à l’est de la ville pour attirer les troupes françaises loin du site de débarquement proposé.

Cette nuit-là, la flottille de Wolfe descend le fleuve à la rame depuis l’ouest jusqu’à l’Anse du Foulon, le point que Wolfe avait choisi pour le débarquement sur la rive nord. Une sentinelle française a défié les bateaux, mais un officier des Highlands a répondu en français. Les forces débarquent et escaladent la falaise. A l’aube, 4 500 soldats britanniques et américains étaient rassemblés au sommet de la falaise.

La situation de cette force britannique était précaire car Bougainville et une force française se trouvaient à l’ouest, dans leur dos. À environ un mille devant eux se trouvait la zone de vaste terrain ouvert appelée les plaines d’Abraham qui s’étendait jusqu’aux murs de la ville.

Wolfe forma son armée sur les plaines en une seule ligne de bataillons, la droite reposant sur le bord des hauteurs au-dessus du Saint-Laurent. A partir de la droite, ses régiments étaient : le 35e Foot, les compagnies de grenadiers des 22e, 40e et 45e Foot, les 28e, 43e, 47e Foot, les Fraser’s Highlanders et le 58e Foot. Un canon léger avait été traîné sur la falaise et se trouvait entre le 47e et les Highlanders. Le 15e Foot était formé en angle droit avec la ligne de gauche pour protéger le flanc. Deux bataillons formaient une réserve, le 3rd/60th et le 48th Foot. Deux compagnies du 58e gardaient l’accès en haut de la falaise et le 3rd/60th gardait l’arrière contre toute incursion de Bougainville.

Parmi les brigadiers, Monckton et Murray commandaient la ligne et Townsend les réserves. Wolfe se positionne avec le 28e sur la droite de la ligne.

Montcalm ne prend conscience de l’incursion britannique que le matin, lorsqu’il voit la ligne formée à l’extérieur de Québec. Français, Canadiens et Indiens affluent dans la ville en direction des plaines d’Abraham. Montcalm demande au gouverneur de la ville une partie des canons des remparts, mais le gouverneur accepte de n’en libérer que trois. Néanmoins Montcalm décide d’attaquer la ligne britannique.

Montcalm forme son armée ; par la droite un bataillon de milice canadienne, puis les régiments de Béarn, La Sarre, Guienne, Languedoc, Rousillon et un autre bataillon de milice. Des tirailleurs canadiens et indiens se forment sur les flancs.

Un combat sauvage se développe sur la gauche de Wolfe entre les tirailleurs et l’infanterie légère britannique et les régiments de réserve sous Townsend. Les trois canons français et l’unique canon britannique tirent sur les lignes adverses. Les bataillons réguliers français avancent à l’attaque et les régiments britanniques, qui s’étaient couchés pour éviter le feu, se relèvent. Les Français tirent inefficacement à une trop grande distance et s’avancent. L’infanterie britannique retint son feu jusqu’à ce que la distance soit de 35 yards, dit-on. Deux volées ont suffi à détruire la ligne française. L’infanterie britannique a ensuite avancé et chassé les Français du champ de bataille.

Wolfe, qui avait été blessé à la main, a avancé avec le 28e pied jusqu’à ce qu’il soit touché à l’aine puis à la poitrine. Un groupe de soldats le porte à l’arrière.

Les tirailleurs canadiens continuent de tirer sur les Britanniques jusqu’à ce qu’ils soient repoussés. L’armée française se replie dans la ville dans la confusion. Montcalm, qui avait été abattu, a été transporté avec la foule en retraite jusqu’à ce qu’il soit descendu de son cheval dans une maison à proximité, où il est mort.

Wolfe a rejeté les soins médicaux et a été étendu sur le sol. Quelqu’un a crié « Voyez-les courir ». Wolfe a dit « Qui ? » On lui a répondu : « Les Français ». Wolfe ordonna au 28e de marcher vers le pont sur la rivière Saint-Charles pour couper la retraite, puis mourut.

En plus des deux généraux, l’adjoint de Montcalm fut tué et le brigadier Monckton blessé. Townsend prend le commandement et doit immédiatement repousser une attaque de Bougainville à son arrière.

Cas de pertes (tués et blessés) à la bataille de Québec:
Etat-major : 5
Artillerie royale : 15
15e Foot : 132
28e Foot : 126
35e Foot : 111
40e Foot : 38
43e Foot : 48
47th Foot : 69
48th Foot : 65
58th Foot : 155
3ème/60ème : 215
4ème/60ème : 32
Fraser’s Highlanders : 187
Grenadiers : 133
Roger’s Rangers : 51
Royal Marines : 30
Total : 1 412
Les pertes françaises sont inconnues.

Suivi de la bataille de Québec :
Après la bataille, le gouverneur civil français du Canada, M. Vaudreuil quitta Québec en emmenant la majorité de sa force survivante et le 18 septembre 1759, le gouverneur de Québec remit la ville à Townsend. La prise de Québec fut le début de la fin de la domination française au Canada bien que les troupes britanniques aient dû endurer un hiver rigoureux dans la ville en ruine.

Anecdotes et traditions de la bataille de Québec :

• Le 47e Foot prit l’habitude de porter un trait noir dans sa dentelle pour commémorer la mort de Wolfe.
• Le 35e Foot prit les panaches des chapeaux du régiment de Rousillon et les adopta comme insigne régimentaire. Le régiment de Rousillon tenait le même numéro dans la ligne française du 35e.
  

  Ville de Québec après les combats : Bataille de Québec 13 septembre 1759 dans la guerre française et indienne ou la guerre de Sept Ans

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