Avis sur China Eastern Airlines : est-ce la meilleure compagnie aérienne économique d’Asie ?

Les gens me demandent souvent ce que je pense de China Eastern Airlines car les prix peuvent sembler être parmi les plus bas des tarifs internationaux vers l’Asie. J’ai pensé faire une revue de China Eastern Airlines pour satisfaire votre curiosité.

Premièrement, tout le monde peut avoir une bonne ou une mauvaise expérience de compagnie aérienne en fonction de la tournure de la journée, du personnel de cabine ce jour-là et des passagers dont vous êtes entouré…

J’ai volé sur China Eastern Airlines une bonne poignée de fois. Donc, lorsque la conférence Himalaya Travel Mart, a accueilli un voyage de blogueurs, m’a réservé un itinéraire aller-retour de 36 heures de vol par China Eastern airlines, j’ai été surpris, mais je n’ai pas été rebuté. Mon objectif est de convertir les escales en voyages gratuits et, bien que j’aie des transporteurs aériens préférés sur lesquels je garde toujours un œil préférentiel – Asiana Airlines et Korean Airlines me viennent à l’esprit… – China Eastern Airlines n’est pas mal une compagnie aérienne à bas prix.

Mais je n’avais pas ce sentiment à l’origine.

Revue de China Eastern Airlines

Mon premier vol avec China Eastern Airlines m’a paru un peu… ennuyeux et rude. J’étais sur un trajet entre l’aéroport JFK de New York et la Thaïlande. Ce n’est pas que la file d’attente pour l’enregistrement était longue et remplie de voyageurs chinois emportant chez eux un grand nombre de boîtes surdimensionnées, qui portaient une odeur de fruits de mer séchés. J’ai eu une éducation principalement asiatique, donc les fruits de mer séchés, bien que ce ne soit pas une odeur aussi désagréable que familière.

Ce n’était pas non plus le fait qu’à l’embarquement, la plupart des voyageurs chinois se sont transformés en une foule qui poussait pour monter dans l’avion. Un peu choquant… mais j’ai été dans le quartier chinois de New York pour savoir que la communauté chinoise a parfois des aspects rugueux.

Ce qui m’a rebuté en tant qu’Asiatique-Américain des îles du Pacifique, c’est que les agents de bord chinois semblaient me traiter comme un passager ayant des besoins de seconde classe, lorsqu’il s’agissait de s’occuper du confort des ressortissants chinois. Que je ressente un choc culturel, un profilage racial inversé ou que ce soit simplement un mauvais agent de bord, ce fut une mauvaise expérience.

Ma première impression horrible de China Eastern Airlines

Une jeune mère chinoise (plus jeune que moi) avec un bébé était assise dans une rangée avant centrale bondée (ce sont les sièges contre le mur de la télévision) . Elle voulait passer à un siège côté couloir pour plus de confort pour elle et son enfant. L’hôtesse de l’air s’est approchée de moi pour me demander si j’accepterais de déclasser volontairement mon siège côté allée en échange du siège de merde de cette mère dans une allée bondée. Bon sang, NON !

Avant de passer pour un abruti, permettez-moi de préciser que le vol n’était pas complet ou presque complet. Il y avait plusieurs sièges libres autour de moi et étant un siège côté allée dans la rangée du milieu, il y avait des sièges bien meilleurs que le mien ! En fait, beaucoup étaient à côté de voyageurs caucasiens à la peau claire, ce qui, si vous êtes d’Asie, est un prix et une perspective de photoshoot à côté de vous ! Mais oui, j’avais un siège libre à côté de moi – un siège qu’une grand-mère chinoise essayait de réquisitionner avec son sac. Mais nous y reviendrons plus tard… L’hôtesse de l’air m’a demandé trois fois si je voulais céder ma place. Ma réponse était toujours non et pourtant, elle s’est attardée, espérant que je change d’avis. Qu’est-ce qui se passe avec ça ?

Maintenant, je comprends occasionnellement que les cultures asiatiques supposent que je suis de leur nationalité. Cela arrive tout le temps. En conséquence, certaines cultures asiatiques me traitent comme un citoyen de second ordre, s’attendant à ce que j’assume leur hiérarchie culturelle. Je suppose que dans la coutume chinoise, seuls certains clients sont rois et que tous ne sont pas égaux. Mais non, je suis une Américaine pure souche ! (J’ai fait l’effort de réserver mon siège côté couloir en ligne à l’avance. Il s’agissait d’un vol de plus de 11 heures et j’ai de longues jambes, ce qui provoque périodiquement des crampes (je ne fais évidemment pas de yoga !). Sans parler d’un léger cas de claustrophobie non diagnostiquée. J’ai également une vessie fragile, ce qui m’oblige à aller constamment aux toilettes. Il était hors de question que je renonce à mon siège côté couloir !

Après que cela se soit calmé, la petite grand-mère chinoise à côté de moi, a commencé à se plaindre à l’agent de bord qu’elle avait besoin de mon siège côté couloir parce que ses « jambes » n’étaient pas confortables. Encore une fois, la même hôtesse de l’air chinoise m’a demandé de déclasser volontairement mon siège côté couloir pour le siège de la petite grand-mère au milieu de la rangée, en déclarant que la grand-mère avait une canne. WTF ? L’hôtesse s’est encore attardée. Quand est-ce que « non » ne veut pas dire « non » ?

Lorsque la grand-mère n’a pas pu obtenir ce qu’elle voulait, elle a soulevé la barre du siège ouvert entre nous et s’est étalée avec ses sacs et son corps, tout en chevauchant mon siège. Je me suis sentie visée, pressée, offensée et contrariée par tout ce qui était chinois sur ce vol. J’ai juré que je ne volerais jamais sur China Eastern Airlines pendant un certain temps.

Mais les sentiments changent avec les budgets de voyage. Lorsque je vivais en Corée, China Eastern Airlines était le transporteur international avec les offres budgétaires les plus constantes pour les voyages internationaux entre l’Asie, l’Asie du Sud-Est et les États-Unis. Leurs prix de vol ont constamment battu mes transporteurs préférés, par de grandes économies. J’ai donc recommencé à voler avec eux.

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Voici ce que j’aime et ce que je n’aime pas à propos de China Eastern Airlines

Étiquette chinoise vs internationale

China Eastern Airlines agit davantage en chinois qu’en international, malgré ses routes internationales. Comme indiqué dans ma pire expérience ci-dessus, l’hôtesse de l’air m’a demandé de céder ma place pour une mère/tout-petit et une grand-mère. Dans la culture chinoise, il existe une considération hiérarchique pour ces deux catégories démographiques et il est tout à fait possible qu’une passagère chinoise de mon âge offre son siège pour être gentille. Peut-être. Mais je ne suis pas si chinoise que ça (je crois que j’ai du sang chinois dans mon orteil gauche !)

Une hôtesse de l’air agissant selon le protocole international chercherait les sièges libres, plutôt que de descendre l’allée, dérangeant les passagers en leur demandant de céder leur place à un autre passager. Je le sais, car j’ai participé à des entretiens d’embauche d’hôtesses de l’air : Chaque client est roi quoi qu’il arrive et c’est votre travail de trouver un moyen de le satisfaire sans que ce soit au détriment d’un autre.

Les agents de bord chinois de China Eastern Airlines sont aussi parfois grossiers dans leur langage. C’est plus perceptible avec les femmes et lorsqu’une jolie hôtesse au visage de poupée de porcelaine s’adresse à moi en disant « Il » (vs Elle) ou même « Dame » comme si nous marchandions dans un marché (c’est-à-dire « Hé madame,… »). C’est comme être autour d’un mannequin de Victoria Secrets qui rote et pète ouvertement.

Repas chinois gratuits en vol

J’aime que China Eastern Airlines offre toujours des repas et des boissons gazeuses gratuits en vol. Si vous voulez de l’eau ou des collations aux arachides, ils les mettent à disposition à leurs stations. Avec de nombreuses compagnies aériennes à bas prix, vous payez pour ces services.

Les repas sont intéressants chinois/asiatiques, ou influencés par la destination vers laquelle vous volez, donc souvent je reçois des plats de riz ou de nouilles, avec des options de fruits de mer, de poisson ou de poulet. J’aime la nourriture ! En tant que régime végétarien – pescatarien, il y a presque toujours une option disponible et je préfère certainement les repas asiatiques aux repas occidentaux!

Deux bagages enregistrés gratuits + un bagage à main (bagage à main + sac à main/porte-documents)

Je n’ai jamais pris China Eastern Airlines à l’international, mais vous avez droit à un bagage enregistré et un bagage à main (+ sac à main). C’est énorme car les transporteurs occidentaux et de première classe, n’autorisent pas toujours un bagage enregistré gratuit. Cela m’amène souvent à condenser tous mes bagages en un bagage à main de taille normale (limite de 20 à 25 livres) et un sac de voyage. En fait, cette dernière solution est ma façon habituelle de voyager. Avec China Eastern, je peux choisir d’enregistrer mon bagage à main comme un bagage – parfois je le fais et parfois je ne le fais pas.

De plus, les exigences en matière de bagages à main ne sont pas aussi strictes que celles des compagnies aériennes SUPER budget comme Scoot ou Air Asia, qui limitent les bagages à main à 7 kg (aka 15,4 lbs… je déteste devoir convertir le poids ). Pas d’allocation supplémentaire pour un sac à main ou une mallette.

De cette façon, China Eastern est bien meilleur que les transporteurs aériens occidentaux SUPER budget et certains de première classe.

Pas d’utilisation de téléphone portable… jamais.

L’utilisation du téléphone portable est interdite sur tous les transporteurs chinois. C’est un règlement étrange mais sérieux, car les préposés peuvent vous crier dessus si vous êtes pris. Il est même possible que vous soyez retenu à l’aéroport par des fonctionnaires. L’utilisation d’un ordinateur portable et d’un iPad est toutefois acceptable.

Divertissement en vol chinois

Vous ne verrez jamais de films chinois passer sur China Eastern Airlines. Et ce, lorsque vous êtes au départ ou au retour. A destination de l’Est ou de l’Ouest, cela n’aura aucune importance. Vous aurez droit à un film chinois diffusé sur un écran, à partir d’un rétroprojecteur de cabine. Les films sont souvent sous-titrés, mais les sous-titres sont si petits qu’il vous faut une vision de 20-20 ou des jumelles ! La partie unique de leur programme de vol est leur vidéo de Tai Chi pour les passagers, vous pouvez donc faire des étirements de Tai Chi dans votre fauteuil!

Confort

Les sièges de China Eastern Airlines ne sont pas si mauvais. Leur espace pour les jambes n’est ni exigu ni spacieux mais entre les deux. Ils sont meilleurs que les transporteurs à bas prix comme Allegiant et Jetstar.

Les toilettes et l’hygiène de l’avion

Les conditions des toilettes peuvent varier selon les vols. Souvent, China Eastern Airlines utilise un désodorisant floral puissant pour masquer l’odeur générale, ce qui peut devenir funky sur un long vol. La plupart des vols que j’ai pris avaient une prédominance de passagers chinois et les touristes chinois peuvent avoir une mauvaise réputation auprès des travailleurs de l’hôtellerie touristique car ils sont connus pour être parfois désordonnés. Personnellement, je me méfie de tout pays où cracher est la norme. Je ne marcherais jamais pieds nus sur le tapis ou avec mes chaussettes ( j’ai vu des passagers faire cela et cela me mortifie). Souvent, je ne repose même pas mon sac de jour sur le plancher sous mon siège.

Des escales internationales en Chine

J’ai presque toujours une escale à Pékin ou à Shanghai lorsque je voyage en Asie.

Le pour : La Chine offre maintenant un visa de voyage gratuit de 72 heures pour les voyageurs, donc vous pouvez essentiellement gagner un voyage gratuit supplémentaire si l’escale est assez longue.

Le contre : L’aéroport international de Shanghai Pudong est le hub le plus populaire de China Eastern Airlines et c’est un hub délicat si vous avez simplement un vol de correspondance. Tout transfert à ce hub prend du temps car vous devez vous enregistrer à nouveau. Cela signifie que vous devez récupérer vos bagages, remonter au comptoir d’enregistrement pour vous enregistrer et récupérer votre billet de continuation… et refaire toute la procédure TSA. Si vous avez des connexions à Shanghai/Pudong, assurez-vous de vous donner le temps de faire tout ce processus.Lisez plus ici.

Aussi, en tant qu’aéroport, l’aéroport international de Pudong est plutôt nul – les magasins sont nuls, le wifi est bancal, et il n’y a pas grand-chose à faire ici à part surfer sur Internet. Même si vous parveniez à vous connecter à leur wifi de merde, de nombreux sites populaires sont restreints en Chine- vous avez besoin d’un VPN pour vérifier vos emails ou Facebook.

Lisez : Conseils essentiels pour la Chine

Support client lors de la réservation

Je n’ai jamais eu à traiter directement avec le support de réservation ou de billetterie de China Eastern Airlines. Et je n’espère pas non plus avoir à le faire, pour être honnête. Bien que depuis que j’ai initialement écrit ce post, ils ont créé un site Web pour les voyageurs américains, en tant que transporteur budgétaire avec un anglais parfois rouillé, je ne m’attends pas à un support client facile si vous rencontrez des problèmes avec les changements ou les points de miles. Mais pour être juste, je ne peux pas vraiment me prononcer. Les compagnies aériennes réputées comme Korean Air, Air Asia, sont généralement connues pour avoir un excellent service clientèle. Les services de Delta, United ou Hawaiian Airlines ont chuté en raison de l’externalisation de leurs services d’assistance à la clientèle et n’offriront qu’un traitement standard dans le soutien tant que son problème facile cut-n-dry.

Quelqu’un a eu une expérience -bonne ou mauvaise- avec leur soutien téléphonique ou en ligne, n’hésitez pas à commenter ci-dessous.

Conclusion

Dans l’ensemble, je recommanderais China Eastern Airlines comme au moins l’une des meilleures compagnies aériennes à bas prix pour voler avec l’international. Elle est bien meilleure que les transporteurs super budget et un tout petit cran en dessous des premières classes. Alors que vous pouvez certainement obtenir des vols moins chers à l’intérieur de l’Asie et de l’Asie du Sud-Est, China Eastern Airlines offre- une bonne valeur, des bagages enregistrés et à main gratuits, il est une classe au-dessus de la plupart des transporteurs budgétaires, a de la nourriture délicieuse et se soucie d’offrir une bonne expérience de vol dans l’ensemble.

Comme je l’ai mis à jour, je n’ai pas encore testé leur soutien à la clientèle dans les questions de réservation ou de kilométrage, donc je ne peux pas dire le degré de difficulté si vous rencontrez des changements d’horaire.

J’ai eu de bons et de mauvais vols sur de nombreuses compagnies aériennes . Toute compagnie aérienne peut être un succès ou un échec.

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