Avions vasculaires cérébraux

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Que sont les accidents vasculaires cérébraux ?

Un accident vasculaire cérébral (parfois appelé « attaque cérébrale ») se produit lorsque la circulation sanguine vers le cerveau s’arrête, même pendant une seconde.

Le sang transporte l’oxygène et d’autres substances importantes vers les cellules et les organes du corps, y compris le cerveau. Dans un accident vasculaire cérébral ischémique (ih-SKEE-mik), ces substances ne peuvent pas atteindre le cerveau et les cellules cérébrales meurent. Cela peut endommager le cerveau de façon permanente et faire en sorte que le corps d’une personne cesse de fonctionner comme il le devrait.

Dans un accident vasculaire cérébral hémorragique (heh-meh-RA-jik), un vaisseau sanguin du cerveau se rompt, inondant le cerveau de sang et endommageant les cellules cérébrales.

Qui est victime d’un accident vasculaire cérébral?

Beaucoup d’entre nous pensent que les accidents vasculaires cérébraux n’arrivent qu’aux adultes, en particulier aux personnes âgées. Mais les enfants peuvent aussi être victimes d’un AVC. Bien qu’ils soient moins fréquents chez les enfants, les AVC peuvent survenir chez les enfants de tous âges, même ceux qui ne sont pas encore nés.

Les AVC chez les enfants surviennent le plus souvent dans le premier mois après la naissance. Ils sont parfois appelés accidents vasculaires cérébraux périnatals (ou néonatals). La plupart des accidents vasculaires cérébraux périnatals (pair-ih-NAY-tul) se produisent pendant l’accouchement ou juste après, lorsque le bébé ne reçoit pas assez d’oxygène pendant son voyage dans le canal de naissance.

Les accidents vasculaires cérébraux peuvent également toucher des enfants plus âgés. Mais la plupart d’entre eux sont causés par une autre affection qui arrête la circulation du sang vers le cerveau ou provoque des saignements dans le cerveau.

Qu’est-ce qui cause les accidents vasculaires cérébraux ?

Trouver la cause d’un accident vasculaire cérébral chez un enfant peut être difficile. Les accidents vasculaires cérébraux chez les adultes se produisent souvent à cause de l’hypertension artérielle, du diabète ou de l’athérosclérose. Les facteurs de risque d’AVC chez l’enfant sont plus variés.

Les accidents vasculaires cérébraux ischémiques sont les plus fréquents chez les enfants. Ils sont généralement liés à :

• un manque d’oxygène à la naissance
• une malformation cardiaque avec laquelle le bébé est né
• des troubles sanguins tels que la drépanocytose, qui détruit les cellules sanguines et bloque les vaisseaux sanguins
• une lésion d’une artère (un vaisseau sanguin qui apporte de l’oxygène) dans le cerveau
• une déshydratation
• des troubles génétiques comme Moyamoya, une maladie rare qui affecte les artères du cerveau
• une infection, comme la méningite ou la varicelle

Certains problèmes qui affectent la mère pendant la grossesse peuvent provoquer un accident vasculaire cérébral ischémique chez le bébé avant ou après la naissance. Il s’agit notamment de :

• la prééclampsie (hypertension artérielle pendant la grossesse qui peut provoquer un gonflement des mains, des pieds, et des jambes)
• la rupture prématurée des membranes (lorsque la femme perd les eaux plus de 24 heures avant le début du travail)
• le diabète
• les infections
• la toxicomanie
• les problèmes du placenta qui diminuent l’apport en oxygène du bébé, comme le décollement placentaire

Les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques peuvent être causés par :

• un traumatisme crânien qui provoque une rupture d’un vaisseau sanguin
• une malformation artério-veineuse, une condition dans laquelle les vaisseaux sanguins du cerveau ne se connectent pas correctement
• un anévrisme (faiblesse dans la paroi d’une artère)
• des maladies qui affectent la coagulation du sang, comme l’hémophilie

Quels sont les signes &symptômes d’un accident vasculaire cérébral ?

Les signes d’un accident vasculaire cérébral chez les enfants plus âgés sont souvent similaires aux signes observés chez les adultes, tels que :

• une faiblesse soudaine
• des troubles de l’élocution
• une vision trouble

Les bébés qui subissent un accident vasculaire cérébral périnatal n’en montrent souvent aucun signe avant plusieurs mois ou années. Dans certains cas, ils se développent normalement, mais à un rythme beaucoup plus lent que les autres enfants. Ils pourraient également avoir tendance à utiliser une main plus que l’autre.

Les enfants dont les AVC périnataux causent plus de lésions cérébrales pourraient avoir des crises d’épilepsie. La gravité des crises peut varier, allant de l’enfant qui regarde simplement dans le vide à un violent tremblement d’un bras ou d’une jambe.

Signes d’un accident vasculaire cérébral chez les nourrissons :

• crises dans une zone du corps, comme un bras ou une jambe
• problèmes pour manger
• problèmes respiratoires ou pauses respiratoires (apnée)
• préférence précoce pour l’utilisation d’une main plutôt que l’autre
• retards de développement, comme le fait de se retourner et de ramper plus tard que d’habitude

Une crise d’épilepsie peut être le premier signe qu’un enfant plus âgé ou un adolescent a eu un accident vasculaire cérébral. Ces enfants peuvent également présenter une paralysie soudaine (incapacité de bouger) ou une faiblesse d’un côté du corps, selon la zone du cerveau qui est touchée et l’importance des dommages causés par l’AVC. Plus probablement, un parent remarque d’abord des changements dans le comportement, la concentration, la mémoire ou la parole de l’enfant.

Signes courants d’un accident vasculaire cérébral chez les enfants et les adolescents :

• Crises d’épilepsie
• maux de tête, éventuellement accompagnés de vomissements
• paralysie ou faiblesse soudaine d’un côté du corps
• retards ou changements du langage ou de la parole, tels que des bredouillements
• difficulté à avaler
• problèmes de vision, comme une vision floue ou double
• tendance à ne pas utiliser un des bras ou une des mains
• contrainte ou restriction des mouvements des bras et des jambes
• difficulté à faire ses devoirs
• perte de mémoire
• changements soudains d’humeur ou de comportement

Si votre enfant présente l’un de ces symptômes, consultez immédiatement un médecin ou appelez le 911. Les enfants qui sont en train de faire un AVC actif peuvent recevoir des médicaments qui pourraient réduire la gravité de l’AVC et les dommages cérébraux qu’il peut causer.

Comment un AVC est-il diagnostiqué ?

Les AVC périnataux et de la petite enfance peuvent être difficiles à diagnostiquer, surtout si l’enfant ne présente aucun signe ou symptôme clair. Dans certains cas, on découvre qu’un AVC est à l’origine de crises ou de retards de développement seulement après avoir écarté de nombreuses autres pathologies.

Si un accident vasculaire cérébral est suspecté, un médecin voudra probablement que l’enfant subisse un ou plusieurs de ces examens :

• analyse sanguine
• imagerie par résonance magnétique (IRM) : un examen sûr et indolore qui utilise des aimants, des ondes radio et la technologie informatique pour produire de très bonnes images des parties internes du corps, comme le cerveau
• angiographie par résonance magnétique (ARM) : une IRM de certaines artères
• vénographie par résonance magnétique (VRC) : une IRM de veines spécifiques
• tomographie informatisée (CT ou CAT scan) : un examen rapide et indolore qui produit des images des os et d’autres parties du corps à l’aide de rayons X et d’un ordinateur
• angiographie par tomographie informatisée (CTA) : une radiographie d’artères spécifiques
• échographie crânienne : des ondes sonores à haute fréquence qui rebondissent sur les organes et créent une image du cerveau
• ponction lombaire (ponction lombaire)

Comment les accidents vasculaires cérébraux sont-ils traités ?

Le traitement d’un accident vasculaire cérébral (AVC) repose sur :

• l’âge de l’enfant
• les signes et les symptômes qu’il présente
• la zone du cerveau qui est touchée
• la quantité de tissu cérébral endommagée
• si une affection en cours a provoqué l’AVC

De nombreux traitements différents sont possibles. Par exemple :

• Un enfant qui a des crises d’épilepsie peut avoir besoin de médicaments anti-convulsions.
• Un enfant souffrant d’une malformation cardiaque peut avoir besoin d’un médicament anticoagulant.

Pour la plupart des enfants, le traitement implique également :

• la médecine physique et la réadaptation, ou physiatrie (fiz-ee-A-tree). Les physiatres (fiz-ee-A-tristes) sont des médecins qui utilisent de nombreux types de thérapie pour aider les enfants à récupérer d’un accident vasculaire cérébral. Ils travaillent à améliorer et à restaurer la capacité fonctionnelle et la qualité de vie des personnes qui ont des conditions médicales qui affectent le cerveau, la moelle épinière, les nerfs, les os, les articulations, les ligaments, les muscles et les tendons.

Quels problèmes peuvent survenir ?

Les lésions cérébrales dues à un accident vasculaire cérébral peuvent provoquer un certain nombre de problèmes, dont certains peuvent être durables, tels que :

• paralysie cérébrale
• problèmes cognitifs et d’apprentissage
• paralysie ou faiblesse d’un côté
• problèmes de communication
• problèmes de vision
• problèmes psychologiques

Les enfants qui ont eu un AVC verront des médecins spécialisés pour aider les gens à faire face à ces problèmes. Ces spécialistes peuvent inclure :

• des thérapeutes du travail
• des thérapeutes physiques
• des orthophonistes

Un physiatre peut superviser les soins de l’enfant.

Que dois-je savoir d’autre ?

À l’heure actuelle, il n’existe aucun traitement qui puisse réparer les cellules cérébrales mortes. Mais les cellules cérébrales non endommagées peuvent apprendre à faire le travail des cellules qui sont mortes, en particulier chez les jeunes.

Dans de nombreux cas après un accident vasculaire cérébral, les enfants peuvent apprendre à utiliser leurs bras et leurs jambes et à parler à nouveau grâce à un réentraînement cérébral. Ce processus est généralement lent et difficile. Mais les enfants ont un avantage sur les adultes car leur jeune cerveau est encore en développement. La plupart des enfants qui ont subi un AVC peuvent interagir normalement et être des membres actifs de leur communauté.

Comment puis-je aider mon enfant ?

Si votre enfant a subi un AVC, vous n’êtes pas seul à affronter sa rééducation et ses soins futurs. Les médecins et thérapeutes qui travailleront avec votre enfant sont là pour soutenir toute la famille. N’hésitez pas à poser des questions sur l’état ou le traitement de votre enfant ou à demander de l’aide lorsque vous en avez besoin.

Recherchez également des groupes de soutien pour les parents d’enfants ayant subi un AVC, tels que :

• Children’s Hemiplegia and Stroke Association
• University of Colorado Pediatric Stroke Parent Support Group
• Adelynn Neonatal Stroke Survivor !

L’apport et le soutien d’autres parents confrontés aux mêmes défis peuvent vous aider à trouver la force dont vous avez besoin pour aider votre enfant à recevoir les meilleurs soins possibles.

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