La première brique n’a pas encore été posée pour la nouvelle maison du football du Edward Waters College.
Mais pour l’entraîneur-chef Alvin Wyatt, l’anticipation est déjà en cours.
« Je suis excité et je ne l’ai même pas encore vu », a-t-il déclaré.
Wyatt s’est réjoui de sa quatrième saison complète à la tête du football des Tigers lors de la journée des médias de l’école de 151 ans au centre sportif Adams-Jenkins mercredi.
Le maire Lenny Curry a proposé plus de 4 millions de dollars pour l’amélioration des terrains de sport de l’école dans son budget annuel en juillet, un geste qui – entre autres – aiderait à donner à l’équipe de football une maison permanente.
« Chaque fois que vous pouvez avoir votre propre installation de football sur le campus, cela apporte de l’excitation pour le corps étudiant. Cela rend les anciens plus engagés, et cela rend cette communauté plus engagée », a déclaré le directeur athlétique par intérim Stanley Cromartie.
Cromartie a déclaré que le terrain comprendrait des gradins, une boîte de presse et une piste de marche autour du terrain. Il espère que le stade sera terminé à temps pour la saison de football 2018.
Il a dit que le nombre exact de sièges reste à déterminer.
Comme Wyatt l’a noté, le nouveau lieu peut également avoir un impact sur le terrain.
« Plus de gens vont vouloir venir ici avec un tout nouveau stade », a déclaré le quarterback senior Tyler Mahla. « C’est un avantage énorme. »
Plus immédiatement, cependant, Edward Waters se prépare à un changement de conférence après que son ancien foyer, la Sun Conference, ait fusionné avec la Mid-South Conference. La conférence de 20 équipes qui en résulte est maintenant la plus grande du pays.
Cromartie a déclaré que ce mouvement aide à soulager certains des défis passés du collège en matière de calendrier. Les Tigres sont programmés pour 11 matchs après n’en avoir joué que neuf l’année dernière.
Mais ce changement obligera également Edward Waters à suivre ses nouveaux rivaux de conférence, y compris plusieurs qui ont traditionnellement connu beaucoup plus de succès sur le gril.
« Sommes-nous pour de vrai sur l’athlétisme et sur le football ? ». a dit Cromartie. « Nous devons passer à la vitesse supérieure et rester au niveau de ces écoles. Ce sera un défi, mais un défi que nous sommes prêts à relever. »
Pour l’instant, ces journées devront attendre un peu plus longtemps. L’équipe jouera ses matchs à Jackson High School cette année alors que les plans du stade prennent forme.
Après des années de lutte, Edward Waters a terminé la saison dernière avec trois victoires en quatre matchs – une fin rapide que l’école espère pouvoir ouvrir la voie au début d’une nouvelle ère.
« J’ai toujours cru qu’Edward Waters peut être une mine d’or dans le football », a déclaré Wyatt. » Si nous pouvons obtenir les choses dont nous avons besoin pour avoir du succès, de grandes choses peuvent se produire ici. «