Contexte : Les nausées et les vomissements dus au cancer ou à son traitement sont un symptôme courant en oncologie, en soins palliatifs et en hospice. Le gel topique ABH est actuellement largement utilisé dans les hospices à domicile en raison de son efficacité perçue et de son faible coût, et a été suggéré pour la chimiothérapie du cancer. Jusqu’à 60 % des patients en soins palliatifs pour cancer se voient prescrire du gel ABH. Tous ces médicaments agissent en atteignant le cerveau en concentration suffisante pour prévenir les vomissements ou les nausées. Cependant, il n’existe pas d’études bien contrôlées sur l’efficacité, et aucune sur l’absorption. Nous avons déterminé si le gel ABH était absorbé. Méthodes : 10 volontaires sains, âgés de 25 à 58 ans (moyenne 37), 2 afro-américains et 8 caucasiens-américains, ont appliqué la dose standard de 1,0 ml (2 mg de lorazépam, 25 mg de diphénhydramine et 2 mg d’halopéridol dans un organogel de lécithine pluronique) frottée sur la surface palmaire des poignets par le sujet. Le gel d’ABH a été analysé pour confirmer qu’il contenait de l’ABH à des concentrations appropriées. Des échantillons de sang ont été prélevés à 0, 30, 60, 90, 120, 180 et 240 minutes. Les concentrations plasmatiques ont été analysées par chromatographie liquide haute performance en phase inverse (HPCL) ou HPLC-UV. Résultats : Aucun sujet n’a noté d’effets secondaires. Aucun lorazépam (A) ou halopéridol (H) n’a été détecté dans les échantillons des 10 patients jusqu’à un niveau de 0,05ng/mL. La diphénhydramine (B) était détectable à des concentrations supérieures à la norme d’étalonnage la plus basse (0,1 ng/ml) chez 3 patients, dont un qui avait pris par inadvertance un médicament en vente libre contenant de la B. La plus forte concentration de B enregistrée à partir du gel ABH était de 0,18 ng/ml chez une personne à 240 minutes. Dans l’ensemble, 5 des 9 patients ont présenté un ou plusieurs échantillons positifs pour le B, ce qui confirme une absorption limitée du B à partir du gel ABH. Conclusions : Tel qu’il est couramment utilisé, aucun des lorazépam (A) ou halopéridol (H) contenus dans le gel ABH n’est absorbé en quantité suffisante pour être efficace dans le traitement des nausées et vomissements. Le Benadryl (diphenhydramine) est absorbé à de faibles niveaux, tardivement et de manière erratique. L’efficacité du gel ABH doit être confirmée par des essais randomisés avant que son utilisation ne soit recommandée.