Il y a dix ans aujourd’hui, Valve a publié Half-Life 2 : Episode Two. Il s’agissait du deuxième de trois jeux annoncés qui poursuivaient directement l’histoire commencée dans le très encensé Half-Life 2 de 2004. Les épisodes 1 et 2 sont sortis respectivement en 2006 et 2007, le second se terminant sur un gros cliffhanger. Malheureusement, c’est là que se termine l’univers d’Half-Life.
Le premier Half-Life et sa suite avaient des fins qui concluaient l’histoire principale de chaque jeu, bien que les deux jeux aient laissé les joueurs avec de nombreuses questions sans réponse. L’épisode deux, en revanche, avait une fin très Empire Strikes Back qui demandait une résolution. Tout au long d’un jeu complet et de deux épisodes, le protagoniste Gordon Freeman est accompagné par Alyx Vance, qui a travaillé avec son père, Eli, pour aider l’humanité à résister aux extraterrestres qui ont asservi l’espèce. À la fin du deuxième épisode, Freeman, Alyx et Eli remportent une victoire temporaire, en fermant un portail qui piège les extraterrestres Combine sur Terre et en donnant à l’humanité une dernière chance de se libérer. Le succès est cependant de courte durée — deux aliens cauchemardesques capturent et tuent Eli et sont sur le point de tuer Freeman et Alyx jusqu’à ce qu’un sauvetage de dernière minute les laisse sains et saufs mais dévastés alors que le jeu se fond dans le noir.
Avec une fin comme celle-là, la légion de fans du jeu était prête et anxieuse pour la conclusion de la trilogie. Nous avons attendu. Et on a attendu encore un peu plus. On s’est fait de faux espoirs, on a fait des blagues sur le fait qu’un Half-Life 3 à part entière ne devait pas tarder, et on s’est mis en colère contre Valve. Finalement, nous avons su au fond de nous que cela n’arriverait jamais. (Certains fans sont bloqués sur « en colère », cependant, et je ne les blâme pas.)
Valve n’a pas commenté le jeu depuis des années, et ce silence en dit long. Combinez cela avec les départs de tous ceux qui ont écrit les premiers jeux Half-Life, la « fuite » de cet été d’un traitement détaillé de l’intrigue pour Half-Life 3 de l’un de ces anciens écrivains, et la concentration de Valve sur Steam plutôt que sur le développement de jeux, et il est difficile d’imaginer que la série soit un jour relancée.
Au risque de passer pour un fan pleurnichard et habilité, j’ai encore du mal à laisser passer ça. Bien sûr, Valve ne me doit rien, ni aux autres fans. Mais il y a quelque chose de particulièrement cruel à taquiner les fans avec une fin comme celle du deuxième épisode et à ne jamais donner suite. C’est triste pour les joueurs qui aiment l’univers de Half-Life et les personnages qui l’habitent de ne pas avoir de résolution. Je parle des événements du jeu, mais ce commentaire pourrait facilement s’appliquer à la façon dont la série a été gérée au cours des dix dernières années. Essentiellement, Valve nous a fait acheter un jeu qui se termine aux deux tiers du parcours – c’est une sacrée gifle en plein visage.
Naturellement, des myriades de théories abondent sur ce qui est arrivé à la franchise. Valve est connu pour sa structure d’entreprise essentiellement plate, quelque chose qui permet une grande liberté de création, mais qui rend également facile pour les projets de tomber sur le bord de la route. Steam est également devenu une énorme priorité à la fin de la dernière décennie, atteignant un point où il imprime essentiellement de l’argent. Il semble évident que de plus en plus de ressources lui ont été consacrées, reléguant au second plan le développement de jeux plus traditionnels. Valve a considérablement réduit la fréquence de ses lancements de nouveaux jeux au cours des cinq dernières années en particulier.
Une grande partie des cinq dernières années environ a été consacrée au matériel Steam box, à Steam OS et à sa plateforme SteamVR, qui fonctionne en conjonction avec le casque HTC Vive. Parallèlement, Valve a consacré une grande partie de ses ressources à la promotion de Dota 2, une arène de combat massivement multijoueur qui est devenue l’un des titres eSports les plus connus. Le jeu a un public massif, et Valve a continué à y consacrer des ressources de développement depuis son lancement en 2013 — il est juste de dire que Dota 2 et Steam sont les priorités de l’entreprise, et il est difficile d’imaginer que quelque chose d’autre passe à ce stade.
Oui, il est possible que Half-Life soit revisité à un moment donné. Il y a clairement toujours une demande pour un autre jeu dans la franchise, et nous avons vu beaucoup de titres morts depuis longtemps ramenés à la vie. Mais après 10 ans, je pense que j’ai finalement atteint le stade de l’acceptation du deuil. Quand je pense aux franchises de jeu formatrices dans ma vie, celles qui sont vraiment restées avec moi, celles vers lesquelles je me tourne comme « nourriture réconfortante » de jeu, Half-Life est près du sommet de cette liste, et cela ne changera probablement jamais.
J’ai toujours un plaisir à rejouer à Half-Life 2 (bien que l’original montre son âge après presque 20 ans). Mais cette suite offre toujours un excellent mélange de tension, d’action, de mystère et d’émerveillement. (De plus, y a-t-il jamais eu une meilleure arme dans un jeu de tir à la première personne que le pistolet à gravité ? Je ne pense pas.) Je ne vais tout simplement pas m’attendre à ce que cette histoire ait une conclusion. Mais comme Gordon Freeman dans Half-Life 2, je suis prêt et j’attends que l’homme-G me fasse sortir de la stase à nouveau. Peut-être qu’un jour je me réveillerai et sentirai les cendres une fois de plus.
Mise à jour : même Merle Dandridge, l’actrice vocale qui a joué Alyx Vance dans Half-Life 2 et les épisodes suivants, exige une conclusion à l’histoire !
C’était il y a 10 ans depuis #halflife2.Comment #alyxvance prend sa revanche dans #halflife3?
Half-Life 2 Episode 2 Fin / Générique HD https://t.co/KPqdOsa6z3– Merle Dandridge (@MerleDandridge) 10 octobre 2017
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