Anthony Fauci

Qui est Anthony Fauci?

Le Dr Anthony Fauci a fréquenté le Cornell Medical College avant de commencer sa longue carrière au National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) en 1968. Après avoir pris la direction du NIAID en 1984, il s’est fait connaître pour ses travaux novateurs dans le domaine de la recherche sur le VIH/sida, contribuant ainsi à la mise au point de médicaments efficaces pour réduire le taux de mortalité, autrefois très élevé. Fauci a ensuite dirigé les efforts du gouvernement américain pour combattre les épidémies du virus du Nil occidental, du SRAS et d’Ebola, avant de revenir sous les feux de la rampe en 2020 avec la pandémie de coronavirus.

Premières années et éducation

Anthony Stephen Fauci est né le 24 décembre 1940 à Brooklyn, New York, deuxième enfant de parents italo-américains de première génération, Eugenia et Stephen. Fou de sport, il passait ses journées à jouer au baseball, au basket-ball et au football, quand il n’était pas occupé à tenir la caisse ou à faire des livraisons pour la pharmacie de son père.

Fauci a fréquenté la Regis High School de Manhattan, où il a été capitaine de l’équipe de basket-ball, avant de se tourner vers des études prémédicales au College of the Holy Cross de Worcester, dans le Massachusetts. Après avoir été diplômé premier de sa classe au Cornell Medical College de New York en 1966, il a effectué son internat et sa résidence au New York Hospital-Cornell Medical Center.

Première carrière au NIAID Director

Fauci a commencé sa longue carrière au National Institute of Allergy and Infectious Diseases des National Institutes of Health en 1968, son mandat n’étant interrompu que par un passage en tant que chef des résidents au New York Hospital-Cornell Medical Center de 1970-71.

Chercheur principal au laboratoire d’investigation clinique, il a commencé à se tailler une réputation pour ses recherches révolutionnaires dans le domaine de l’immunorégulation et a mis au point des régimes médicamenteux efficaces pour des maladies autrefois mortelles comme la polyartérite noueuse, la granulomatose avec polyangéite et la granulomatose lymphomatoïde.

Les succès de Fauci ont alimenté son ascension professionnelle jusqu’à devenir chef du laboratoire d’immunorégulation en 1980, puis directeur du NIAID sous le président Ronald Reagan en 1984.

Recherche sur le VIH-sida

Le VIH-sida étant alors principalement connu pour ses ravages au sein de la communauté gay, le nouveau directeur du NIAID a dû faire face à la double tâche de persuader l’administration de prendre la crise au sérieux et de convaincre les militants qu’il n’était pas responsable de l’inaction perçue du gouvernement.

Fauci a réussi à faire pression pour une augmentation du financement de la recherche sur le sida et a forgé des alliances avec les activistes en permettant l’accès à des médicaments expérimentaux alors même qu’ils étaient testés dans des essais cliniques. Plus crucial encore, il a développé une compréhension de la façon dont le VIH attaque le système de défense humain, suscitant la création de médicaments efficaces pour donner aux patients séropositifs la possibilité de vivre une vie longue et active.

Même après avoir nominalement cédé le leadership avec la formation du Bureau de la recherche sur le sida en 1994, Fauci est resté très impliqué dans la bataille en aidant George W. Bush à développer le Plan d’urgence du président pour la lutte contre le sida, qui s’est concentré sur la lutte contre la maladie en Afrique et dans d’autres parties du monde en développement lors de son lancement en 2003.

Virus du Nil occidental, Ebola et autres maladies

Après ses expériences en tant que visage gouvernemental de la recherche sur le sida, Fauci est réapparu pour les menaces de santé publique qui ont marqué les administrations successives, notamment le virus du Nil occidental sous le président Bill Clinton, la peur de l’anthrax et le SRAS sous Bush, et la pandémie de grippe porcine sous Barack Obama.

Il a également fait preuve d’une touche humaine empathique lorsque le virus Ebola a fait surface en 2014, embrassant de manière célèbre une infirmière américaine qui s’était rétablie de la maladie avant de se rendre au cœur de l’épidémie au Liberia pour des essais cliniques à grande échelle de vaccins.

Coronavirus, CDC et président Trump

En janvier 2020, alors que des rapports sur le nouveau coronavirus émergeaient de Chine, Fauci a rapidement réuni son équipe de recherche pour se mettre au travail sur un vaccin. En quelques semaines, alors que le COVID-19 commençait à laisser une traînée de victimes à travers d’autres pays, il a travaillé avec ses collègues des Centers for Disease Control pour préparer le public américain à ce qui a été rapidement reconnu comme une pandémie mondiale majeure.

Fauci est devenu une figure incontournable des points de presse aux côtés du président Donald Trump, réfutant ou atténuant parfois les déclarations trop optimistes. Lorsque Trump a déclaré que l’hydroxychloroquine, un médicament antipaludéen, pourrait « changer la donne » à la mi-mars, Fauci a rejeté cette affirmation comme étant « anecdotique ». Et lorsque le président a déclaré peu après que le pays pourrait rouvrir à Pâques, Fauci a fait partie des voix influentes qui l’ont convaincu d’abandonner ce calendrier.

Les évaluations calmes mais sans état d’âme du médecin l’ont propulsé vers la célébrité alors que le pays endurait une fermeture sans précédent, bien qu’elles lui aient également valu des menaces de mort de la part d’extrémistes qui estimaient qu’il sapait l’autorité du président. Sa position l’a aussi parfois placé en désaccord avec d’autres membres de l’administration, notamment lorsqu’il a rejeté l’affirmation du secrétaire d’État Mike Pompeo selon laquelle le virus provenait d’un laboratoire chinois.

Durant un témoignage à distance devant la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions en mai, Fauci a prévenu que la réouverture trop rapide du pays pourrait entraîner « des souffrances et des décès qui pourraient être évités ». Il s’est également lancé dans un échange acerbe avec le sénateur du Kentucky Rand Paul, qui a fait remarquer que d’autres personnes étaient également qualifiées pour décider s’il était sûr de renvoyer les enfants à l’école. « Je n’ai jamais prétendu être la seule et unique voix dans ce domaine », a déclaré M. Fauci, ajoutant : « Nous ne savons pas tout sur ce virus. Et nous ferions vraiment mieux d’être très prudents, en particulier lorsqu’il s’agit d’enfants. »

Récompenses et honneurs

Fauci a obtenu plusieurs des récompenses les plus prestigieuses disponibles pour une personne dans son domaine, y compris la médaille présidentielle de la liberté, la médaille nationale de la science et le prix Mary Woodard Lasker pour le service public. En 2019, il a fait partie de la classe inaugurale intronisée au Government Hall of Fame.

Fauci a également reçu 45 doctorats honorifiques d’universités du monde entier et est membre d’organisations telles que la National Academy of Sciences, la National Academy of Medicine, l’American Academy of Arts and Sciences et l’American Philosophical Society.

Epouse Christine Grady et famille

Fauci a rencontré Christine Grady, aujourd’hui chef du département de bioéthique au centre clinique du NIH, alors qu’elle était jeune infirmière au NIH et que son futur mari avait besoin de son aide pour traduire pour un patient lusophone. Ils se sont mariés en 1985 et ont trois filles, Jennifer, Megan et Alison.

Intérêts personnels

Fauci, qui vit à Washington, D.C., a développé une réputation autour de la capitale pour ses journées de travail exténuantes de 16 heures et ses courses de midi de sept miles, bien qu’il ait admis avoir tonifié ces dernières à environ 3 1/2 miles une fois que l’épidémie de coronavirus a frappé.

On dit que le médecin aime la pêche, le tennis, la cuisine et l’art dans son temps libre limité.