Anglais d’Afrique du Sud

La langue anglaise en Afrique du Sud (SAE) date de l’arrivée des Britanniques au Cap de Bonne Espérance en 1795. Comme c’était le cas dans la plupart des colonies, l’anglais a été introduit d’abord par les soldats et les administrateurs, puis par les missionnaires, les colons et les chercheurs de fortune. L’anglais s’est enraciné au cours du XIXe siècle en tant que langue d’Afrique australe, à la suite des colonies britanniques de 1820 (au Cap oriental), de 1848-51 (au Natal), et des ruées ultérieures vers les mines de diamants de Kimberley et les mines d’or du Witwatersrand.

Le SAE moderne fait partie d’un mélange linguistique et culturel complexe. La Constitution de 1994 reconnaît 11 langues officielles, à savoir l’anglais, l’afrikaans et les neuf principales langues africaines (dont l’isiZulu, l’isiXhosa, le seTswana et le seSotho), ainsi que d’autres  » langues communautaires et religieuses  » telles que le khoi-san, le telegu, l’hindi, le portugais, l’hébreu et l’arabe.

SAE et Afrique du Sud multilingue : la politique de la langue

La position et le rôle de l’anglais étaient profondément politiques dès le départ. L’anglais était la langue du pouvoir au cours du XIXe siècle, et a été imposé en 1822 comme langue officielle de la colonie du Cap, en remplacement du néerlandais, cause d’un grand ressentiment parmi les citoyens d’ascendance néerlandaise – un ressentiment qui a ensuite été intensifié et durci parmi les Afrikaners par la guerre sud-africaine de 1899-1901.

Pour les nationalistes afrikaners du vingtième siècle, la promotion de la langue afrikaans était centrale, et sous le Parti national (1948-94), l’anglais a été déplacé par l’afrikaans dans le gouvernement, l’administration, la police et les forces armées. Cependant, l’anglais avait une influence majeure dans les affaires et l’enseignement supérieur. C’était également la langue de prédilection du Congrès national africain et d’autres mouvements de libération, car elle permettait de communiquer à la fois entre les locuteurs des nombreuses langues du pays et avec le monde extérieur.

L’afrikaans est une langue aux nombreux paradoxes. Il y a 3 millions de locuteurs de SAE de première langue, soit à peu près le même nombre que d’anglophones en Nouvelle-Zélande, mais ils sont en minorité, largement dépassés par les locuteurs de deuxième et troisième langue. L’anglais est perçu à la fois comme la langue de la communication et de l’aspiration, et comme un poids lourd oppressant en raison de son pouvoir mondial. Alors que les politiciens qualifient souvent l’anglais de « colonialiste » et de force déresponsabilisante, de nombreux parents noirs le considèrent comme un instrument crucial pour la promotion de leurs enfants. Et si le gouvernement épouse le multilinguisme, dans la pratique, le SAE domine dans la vie publique, pour des raisons de praticité et de rentabilité.

Bien que l’anglais soit loin d’être neutre en tant que lingua franca, il l’est davantage que l’afrikaans, qui a été entaché par son utilisation pour faire respecter l’apartheid : c’est la tentative de faire de l’afrikaans une langue d’enseignement dans les écoles noires qui a conduit au soulèvement de Soweto en 1976. Et le choix d’une langue africaine au-dessus des autres n’était pas une option.

Le vocabulaire

SAE est devenu une version régionale particulière de l’anglais, fermement ancrée en Afrique du Sud par l’influence des langues qui l’entourent. Les Sud-Africains ignorent souvent à quel point le SAE est différent des autres anglais, tant au niveau du vocabulaire que de la prononciation.

Les premiers emprunts ont eu tendance, comme ailleurs, à être introduits comme une couleur locale dans les journaux des explorateurs et voyageurs de passage décrivant les populations locales et leurs cultures, les animaux, les plantes et les caractéristiques géographiques du pays. Certains des premiers mots du SAE (principalement issus du néerlandais et des langues khoï), tels que kloof, krantz, dagga, buchu, Boer, kraal, springbuck et quagga (tous des emprunts du 18ème siècle) sont toujours ancrés dans le SAE. D’autres, comme Hottentot (un nom donné aux peuples Khoi dans une tentative d’imitation de leurs langues cliques), et surtout Kaffir (à partir de 1589, un nom donné aux peuples noirs d’Afrique du Sud) sont maintenant considérés comme profondément offensants et ne sont plus utilisés.

Le néerlandais, puis l’afrikaans, ont eu l’influence la plus puissante sur le SAE. Veld, vlei, pan, koppie, nek, rand sont des mots utilisés pour décrire les caractéristiques naturelles du pays. Deurmekaar ou in a dwaal est la façon de décrire un état de confusion. Nogal a supplanté « ce qui est plus ». Pendant l’apartheid, des termes administratifs tels que group areas, job reservation, reference book et endorse out ont été traduits à partir de leurs équivalents afrikaans.

De nombreux mots SAE ont également été empruntés aux langues africaines de la région : par exemple bonsella, indaba, donga, impala, mamba des langues nguni, et tsetse, tsotsi, kgotla, marula des langues sotho.

Des mots malais comme atchar, bobotie, sosatie, kaparrang, et kramat sont arrivés dans le SAE au cours du 19ème siècle (via l’afrikaans), provenant de la communauté d’esclaves et d’exilés politiques au Cap, qui ont été envoyés de ce qui est maintenant l’Indonésie et la Malaisie au cours des 17ème et 18ème siècles.

Mais les emprunts ne sont pas toute l’histoire. Certains mots très connus, comme tackie, tickey, rondavel, et bundu ont des origines mystérieuses. Certains mots spécifiquement SAE sont des exemples de mots autrefois courants en anglais britannique, mais qui n’y sont plus utilisés : geyser (un chauffe-eau ou une chaudière), robot (un feu de circulation) et, jusque dans les années 1960, bioscope (un cinéma), en sont des exemples. Certains mots anglais ont une signification différente en SAE : une obligation est une hypothèque, un barrage fait référence à l’étendue d’eau plutôt qu’au mur, just now signifie « dans un petit moment », un paquet est un sac à provisions en plastique, un café est un magasin de proximité ou un magasin du coin, et (dans le contexte du trafic) un cercle est un rond-point. Des caractéristiques non-lexicales d’autres langues sud-africaines ont également fait leur chemin dans le SAE, comme dans deux façons d’indiquer l’emphase – par la réduplication (de l’Afrikaans), comme dans now-now, soon-soon, et (des langues africaines) par l’utilisation de la hauteur de ton descendante, de l’aigu au grave, comme dans ‘fa-a-a-ar away’.

Prononciation

En raison de l’apartheid, il n’y a pas d’accent SAE unique et raisonnablement uniforme. A quelques exceptions près, les communautés vivaient et étaient éduquées séparément selon leur origine ethnique, jusque dans les années 1990. Il existait donc de nombreuses variétés – SAE blanc anglophone, SAE blanc afrikaansophone, SAE noir africain, SAE indien, SAE de couleur. Mais les choses changent : les enfants urbains de toutes origines étant désormais scolarisés ensemble, les différences de SAE déterminées par l’ethnie tendent à s’estomper.

Le SAE des anglophones est souvent confondu avec l’anglais australien ou néo-zélandais. Il existe quelques caractéristiques communes : Le NZE et le SAE centralisent tous deux la voyelle /I/, disant  » pin  » comme ce qui ressemble à  » pun  » (alors que les Australiens tendent vers  » peen « ). Les trois variétés prononcent les autres voyelles plus en avant dans la bouche que les locuteurs britanniques, ainsi  » penny  » se prononce comme  » pinny « ,  » bad  » comme  » bed  » et  » bed  » comme  » bid « . Contrairement à l’anglais britannique, les consonnes du SAE sont prononcées de façon nette : les arrêts glottaux, comme dans  » bu’er  » pour  » butter « , ne sont pas courants.

Parmi les anglophones, il existe une gamme de prononciation allant du  » RP SAE  » éduqué au SAE fortement accentué. Jusqu’aux années 1970 environ, la norme britannique était considérée comme l’acmé. Mais les variations d’accent se sont imposées avec la prise de conscience et la fierté de l’Afrique du Sud – musique locale, produits locaux, mots locaux et accents locaux. L’expression « local is lekker » (sympa) résume bien cela.