La zone de la ville était effectivement un site vierge, et c’est dans cette ville que l’Akhetaten a décrit comme le « siège de la Première Occasion de l’Aton, qu’il s’était fait pour qu’il puisse s’y reposer ».
Il se peut que la ressemblance de l’oued royal avec le hiéroglyphe de l’horizon ait montré que c’était l’endroit où fonder la ville.
La ville fut construite comme la nouvelle capitale du pharaon Akhénaton, dédiée à sa nouvelle religion de culte à l’Aton. La construction a commencé vers l’an 5 de son règne (1346 av. J.-C.) et s’est probablement achevée vers l’an 9 (1341 av. J.-C.), bien qu’elle soit devenue la capitale deux ans plus tôt. Pour accélérer la construction de la ville, la plupart des bâtiments ont été construits en briques crues, puis blanchis à la chaux. Les bâtiments les plus importants ont été revêtus de pierres locales.
C’est la seule ancienne ville égyptienne qui conserve de grands détails de son plan intérieur, en grande partie parce que la ville a été abandonnée après la mort d’Akhenaton, lorsque le fils d’Akhenaton, le roi Toutankhamon, a décidé de quitter la ville et de retourner dans sa ville natale à Thèbes (Louxor moderne). La ville semble être restée active pendant une dizaine d’années après sa mort, et un sanctuaire dédié à Horemheb indique qu’elle était au moins partiellement occupée au début de son règne, ne serait-ce que comme source de matériaux de construction ailleurs. Une fois abandonnée, elle est restée inhabitée jusqu’à ce que les Romains commencent à s’installer sur le bord du Nil. Cependant, en raison des circonstances uniques de sa création et de son abandon, on peut se demander dans quelle mesure elle est réellement représentative des villes de l’Égypte ancienne. Amarna a été construite à la hâte et couvrait une zone d’environ 8 miles (13 km) de territoire sur la rive est du Nil ; sur la rive ouest, des terres ont été mises de côté pour fournir des cultures à la population de la ville. La ville entière était entourée d’un total de 14 stèles de délimitation détaillant les conditions d’Akhenaton pour l’établissement de cette nouvelle capitale de l’Égypte.
La stèle la plus anciennement datée de la nouvelle ville d’Akhenaton est connue pour être la stèle de délimitation K qui est datée de l’an 5, IV Peret (ou mois 8), jour 13 du règne d’Akhenaton. (La plupart des 14 stèles de délimitation d’origine ont été gravement érodées.) Elle conserve un récit de la fondation de cette ville par Akhenaton. Le document fait état du souhait du pharaon de faire ériger ici plusieurs temples d’Aton, de créer plusieurs tombes royales dans les collines orientales d’Amarna pour lui-même, sa principale épouse Néfertiti et sa fille aînée Meritaten, ainsi que de son ordre explicite d’être ramené à Amarna pour y être enterré après sa mort. La stèle frontière K introduit une description des événements qui étaient célébrés à Amarna:
Sa Majesté monta un grand char d’électrum, comme l’Aton lorsqu’il se lève à l’horizon et remplit la terre de son amour, et prit une bonne route vers Akhetaten, le lieu d’origine, qu’il avait créé pour lui-même afin qu’il y soit heureux. C’est son fils Wa’enrē qui l’a fondé pour lui comme son monument lorsque son Père lui a ordonné de le faire. Les cieux furent joyeux, la terre se réjouit tout cœur fut rempli de délices lorsqu’ils le virent.
Ce texte précise ensuite qu’Akhenaton a fait une grande oblation au dieu Aton « et c’est le thème qui est illustré dans les lunettes des stèles où il se tient avec sa reine et sa fille aînée devant un autel amassé d’offrandes sous l’Aton, tandis que celui-ci brille sur lui en rajeunissant son corps de ses rayons. »
Site et planEdit
Situées sur la rive orientale du Nil, les ruines de la ville sont disposées grossièrement du nord au sud le long d’une « route royale », aujourd’hui appelée « Sikhet es-Sultan ». Les résidences royales se trouvent généralement au nord, dans ce qu’on appelle la Cité du Nord, avec une administration centrale et une zone religieuse, et le sud de la ville est constitué de faubourgs résidentiels.
Cité du NordEdit
Si l’on approchait de la ville d’Amarna par le nord, par la rivière, les premiers bâtiments après la stèle de la limite nord seraient le North Riverside Palace. Ce bâtiment s’étendait jusqu’au bord de l’eau et était probablement la résidence principale de la famille royale. Dans la zone de la ville du Nord se trouve le palais du Nord, la résidence principale de la famille royale. Entre cette zone et la ville centrale, la banlieue nord était initialement une zone prospère avec de grandes maisons, mais la taille des maisons diminuait et devenait plus pauvre à mesure qu’elles s’éloignaient de la route.
Ville centraleEdit
La plupart des bâtiments cérémoniels et administratifs importants étaient situés dans la ville centrale. Ici, le grand temple d’Aton et le petit temple d’Aton étaient utilisés pour les fonctions religieuses et entre eux, le grand palais royal et la résidence royale étaient la résidence cérémonielle du roi et de la famille royale, et étaient reliés par un pont ou une rampe. Situé derrière la Résidence Royale était le Bureau de la Correspondance du Pharaon, où les Lettres d’Amarna ont été trouvées.
Cette zone était probablement la première zone à être achevée, et a eu au moins deux phases de construction.
Banlieue sudEdit
Au sud de la ville était la zone maintenant appelée la banlieue sud. Elle contenait les domaines de nombreux nobles puissants de la ville, notamment Nakhtpaaten (ministre principal), Ranefer, Panehesy (grand prêtre de l’Aton) et Ramose (maître des chevaux). Cette zone abritait également l’atelier du sculpteur Thoutmosis, où le célèbre buste de Néfertiti a été retrouvé en 1912.
Plus au sud de la ville se trouvait Kom el-Nana, une enceinte, généralement appelée parasol, et probablement construite comme un temple du soleil…, et ensuite le Maru-Aten, qui était un palais ou un temple solaire dont on pensait à l’origine qu’il avait été construit pour la reine d’Akhenaton, Kiya, mais à sa mort, son nom et ses images ont été modifiés pour ceux de Meritaten, sa fille.
Périphérie de la villeModifié
Voir aussi Village d’ouvriers, Amarna
Encerclant la ville et marquant son étendue, les stèles frontières (chacune un rectangle de roche sculptée sur les falaises des deux côtés du Nil) décrivant la fondation de la ville sont une source primaire d’information sur celle-ci.
À l’écart de la ville, la nécropole royale d’Akhenaton a été commencée dans une vallée étroite à l’est de la ville, cachée dans les falaises. Une seule tombe a été achevée, et a été utilisée par une épouse royale sans nom, et la tombe d’Akhenaton a été utilisée à la hâte pour le retenir et probablement Meketaten, sa deuxième fille.
Dans les falaises au nord et au sud de l’oued royal, les nobles de la ville ont construit leurs tombes.