BeginningsEdit
Après être arrivée à Londres à l’âge de 14 ans, le psoriasis d’Alek a immédiatement disparu. Elle s’inscrit au London College of Fashion et étudie le commerce et la technologie de la mode.
Alek est découverte sur un marché en plein air en 1995 à Crystal Palace, à Londres, par un recruteur de Models 1. Elle est apparue dans le clip de « GoldenEye » de Tina Turner cette année-là, et peu de temps après, elle a commencé le mannequinat de mode. Elle a été engagée par Ford Models en 1996 et est également apparue dans le clip « Got ‘Til It’s Gone » de Janet Jackson cette année-là. Elle a été nommée « Modèle de l’année » en 1997 par MTV, et a été le premier modèle africain à apparaître sur la couverture de Elle cette année-là.
ModelageEdit
Alek a été mannequin pour de nombreuses maisons de mode notables. Alek est apparue en couverture de Elle américain, français, allemand et sud-africain, ainsi que de i-D, Cosmopolitan, Glamour, Forbes Magazine Africa et Ebony. Elle a également figuré dans des éditoriaux du Vogue américain et britannique. En 2002, elle a fait ses débuts d’actrice dans Les Quatre Plumes, dans le rôle de la princesse soudanaise Aquol. Herb Ritts l’a photographiée pour un calendrier de 1999 dans une peinture corporelle de Joanne Gair qui a été un moment fort de la première rétrospective de Gair.
En septembre 2015, Alek a défilé pour Marc Jacobs lors de la Fashion Week de New York printemps-été 2016, apparaissant ensuite dans la campagne printemps-été 2016 de la griffe. En mai 2016, elle a posé pour quatre couvertures d’édition spéciale du Elle brésilien.
ImageEdit
Les modèles à la peau foncée étaient rares, voire inédits, dans l’industrie de la haute couture. Par conséquent, le succès grand public d’Alek a été célébré par les femmes noires du monde entier. Oprah Winfrey a déclaré que « si Alek avait fait la couverture d’un magazine quand je grandissais, j’aurais eu une idée différente de qui j’étais ». Dans un discours sur la beauté et la perception de soi, l’actrice kényane Lupita Nyong’o a déclaré qu’elle avait été une adolescente timide et peu sûre d’elle avant de voir Alek sous les projecteurs : « Lorsque j’ai vu Alek, j’ai vu par inadvertance un reflet de moi-même que je ne pouvais pas nier. Maintenant, j’avais un ressort dans ma démarche parce que je me sentais plus vue, plus appréciée par les lointains gardiens de la beauté ».
DesignEdit
Alek conçoit également une gamme de sacs à main de designer appelée « Wek 1933 », qui sont disponibles dans certains grands magasins Selfridges. Le nom fait référence à l’année de naissance de son père. Elle s’est inspirée de la serviette à fermoir en laiton portée par son père pour créer ses modèles.