Ai-je vraiment besoin d’un permis pour mes travaux de rénovation ?

En 1994, un homme de 46 ans a perdu pied dans un escalier alors qu’il faisait ses courses dans sa quincaillerie locale. Le propriétaire du magasin avait construit l’escalier sans obtenir les permis requis, et l’escalier n’était pas conforme aux codes de construction de la ville. Dans le procès qui en a résulté, l’homme blessé a reçu un règlement pour ses blessures.

Les codes du bâtiment existent pour nous protéger des entrepreneurs sans scrupules qui font des économies en utilisant des matériaux de qualité inférieure et des artisans non autorisés. Ils essaient également de nous protéger des bricoleurs bien intentionnés, comme le personnage de Tom Hanks dans « Le gouffre à fric », qui peuvent penser qu’ils sont capables d’effectuer certains travaux, pour se retrouver dans un trou – littéralement. L’obtention d’un permis signifie qu’une personne compétente examinera vos plans de rénovation et repérera les erreurs avant le début des travaux. Une fois que les travaux sont en cours, les inspecteurs s’assurent que toute erreur pouvant mettre la vie en danger est corrigée avant la fin du travail.

Donc, les permis sont exigés par la loi et visent à assurer votre sécurité, mais en avez-vous vraiment besoin ? L’entrepreneur Jeff Lupton, de Lupton Design + Build à Atlanta, Ga, répond par un oui sans équivoque. « Chaque propriétaire devrait retirer un permis et engager un entrepreneur agréé chaque fois que la loi l’exige », dit-il.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de zone grise. D’une part, les codes du bâtiment varient d’un endroit à l’autre. À Atlanta, en Géorgie, vous êtes absolument tenu d’obtenir un permis si vous voulez construire une clôture autour de votre cour. En revanche, dans le comté de Clark, à Washington, les clôtures de moins de 1,8 mètre de haut ne nécessitent pas de permis. En outre, les municipalités des zones rurales peuvent offrir plus de marge de manœuvre que celles des grandes villes.

Vous pouvez toujours prendre un risque et ne pas tirer un permis. À moins qu’un inspecteur ne vous surprenne en plein milieu d’un remodelage majeur lors d’une visite aléatoire, vous pouvez même vous en tirer sans problème. De temps en temps, cependant, comme dans le cas du propriétaire de la quincaillerie et de son escalier non autorisé, la décision de renoncer à un permis peut avoir des conséquences imprévues.

Vous ne l’aimez peut-être pas beaucoup, mais, oui, vous avez probablement besoin d’un permis pour votre remodelage.