L’acrosome est un organite qui se développe au-dessus de la moitié antérieure de la tête dans les spermatozoïdes (cellules de sperme) de nombreux animaux, y compris les humains. Il s’agit d’une structure en forme de capuchon dérivée de l’appareil de Golgi. Chez les mammifères euthériens, l’acrosome contient des enzymes de dégradation (dont la hyaluronidase et l’acrosine). Ces enzymes dégradent la membrane externe de l’ovule, appelée zone pellucide, permettant au noyau haploïde du spermatozoïde de s’unir au noyau haploïde de l’ovule.
Cette mue de l’acrosome, ou réaction acrosomique, peut être stimulée in vitro par des substances qu’un spermatozoïde peut rencontrer naturellement comme la progestérone ou le liquide folliculaire, ainsi que par l’ionophore calcique A23187, plus couramment utilisé. Cela peut être fait pour servir de contrôle positif lors de l’évaluation de la réaction acrosomique d’un échantillon de sperme par cytométrie de flux ou microscopie à fluorescence. Ceci est généralement fait après une coloration avec une lectine fluorescente telle que FITC-PNA, FITC-PSA, FITC-ConA, ou un anticorps fluorescent tel que FITC-CD46.
Spermatozoïdes humains
Dans le cas de la globozoospermie (spermatozoïdes à tête ronde), l’appareil de Golgi ne se transforme pas en acrosome, ce qui provoque la stérilité masculine.