Terme proéminent dans la théorie de la connaissance depuis le XVIIe siècle, ‘a posteriori’ signifie un type de connaissance ou de justification qui dépend de la preuve, ou de la justification, de l’expérience sensorielle. La vérité a posteriori est une vérité qui ne peut être connue ou justifiée indépendamment de la preuve de l’expérience sensorielle, et les concepts a posteriori sont des concepts qui ne peuvent être compris indépendamment de la référence à l’expérience sensorielle. La connaissance a posteriori s’oppose à la connaissance a priori, c’est-à-dire la connaissance qui ne nécessite pas de preuve de l’expérience sensorielle. La connaissance a posteriori est une connaissance empirique, fondée sur l’expérience, tandis que la connaissance a priori est une connaissance non empirique. Les exemples standard de vérités a posteriori sont les vérités de l’expérience perceptive ordinaire et des sciences naturelles ; les exemples standard de vérités a priori sont les vérités de la logique et des mathématiques. La compréhension commune de la distinction entre la connaissance a posteriori et a priori comme la distinction entre la connaissance empirique et non empirique vient de la Critique de la raison pure de Kant (1781/1787).
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