La plupart d’entre nous ne passent pas beaucoup de temps à considérer notre aréole (pluriel : aréoles, car qui n’aime pas une bonne diphtongue), qui est le nom technique de cette peau de couleur plus foncée autour de vos mamelons. Si vous avez remarqué des changements dans vos aréoles dernièrement, vous pouvez craindre qu’elles tombent, explosent ou signalent quelque chose de profondément mauvais – mais, dans de nombreux cas, il existe des explications simples pour les changements d’aréoles.
« Les changements de l’aréole peuvent être causés par différentes choses », explique le Dr Jamie Lipeles, D.O., un gynécologue-obstétricien, à Bustle. « La cause la plus courante dans un changement de l’aréole est la grossesse (qui est le résultat des changements dans les hormones observés pendant la grossesse). » Les changements d’aréoles font partie des signes de début de grossesse ; elles peuvent devenir plus sombres, plus grandes, plus épaisses, et vous pouvez commencer à remarquer de nouvelles bosses surprenantes alors que vos glandes lactiques se préparent à nourrir un petit humain. L’âge peut aussi provoquer des changements, dit-il, mais ces altérations prennent beaucoup de temps et sont généralement assez subtiles.
Si vous n’êtes absolument pas enceinte, et que vous avez remarqué que vos aréoles sont plus grandes que d’habitude ou qu’elles changent d’une autre manière, elles peuvent vous dire quelque chose sur votre santé. Voici les principaux changements d’aréoles à surveiller, et ce qu’ils peuvent signifier.
Vos aréoles changent de couleur
La couleur de vos aréoles change naturellement au fil du temps, ce que vous avez peut-être remarqué parce que vos aréoles ont foncé à la puberté. Cependant, vos aréoles peuvent changer de couleur à l’âge adulte, et pas seulement lorsque vous êtes enceinte. La raison principale des changements de couleur est un niveau élevé de progestérone et d’œstrogène, car ces hormones amènent votre corps à augmenter son développement pigmentaire.
Des aréoles plus sombres pourraient être le signe d’un déséquilibre hormonal – ou simplement la fluctuation normale de votre corps au cours du cycle menstruel. Le Dr Lipeles affirme que les aréoles peuvent également changer de couleur sous l’effet de médicaments. « Tout médicament qui affecte les mélanocytes dans le corps ou modifie les hormones ou contient des hormones (comme les pilules contraceptives) peut avoir un effet sur l’aréole », dit-il.
Si vos aréoles plus foncées s’accompagnent d’autres symptômes, comme l’écaillage ou la desquamation, ou si vous remarquez qu’une seule de vos aréoles a changé de couleur, il se peut qu’il y ait quelque chose de plus grave sur le plan médical. La maladie de Paget est un cancer rare qui débute spécifiquement dans la zone du mamelon et de l’aréole, et l’un des premiers signes est la décoloration du mamelon. Si vous remarquez des changements de couleur soutenus ainsi que d’autres symptômes, notamment une peau écailleuse, floconneuse ou plus épaisse, des démangeaisons ou des rougeurs, ou encore des bosses, prévoyez absolument une visite chez votre médecin pour vous faire examiner.
Votre aréole devient plus grosse
Vos seins changent de taille tout au long de votre cycle menstruel, dicté par vos niveaux d’hormones. C’est totalement naturel, et comme vos seins changent de taille, vos aréoles peuvent aussi changer.
Vos aréoles peuvent également grossir lorsque vous êtes excitée. Lorsque vous vous sentez d’humeur, vos seins se gonflent de sang car votre rythme cardiaque et votre pression artérielle sont tous deux élevés. Cela peut entraîner une certaine expansion de vos aréoles.
Cela va devenir une sorte de refrain mais vraiment, le seul moment où il faut s’inquiéter, c’est si une seule de vos aréoles devient plus grande. Cette asymétrie mammaire pourrait être le signe d’un cancer du sein, alors si cela vous arrive, allez voir votre médecin pour vous faire examiner. Le Dr Felice Gersh M.D., un gynécologue-obstétricien, explique à Bustle que vous devriez également aller voir un médecin si l’expansion est rouge et douloureuse.
Vous avez de nouveaux poils sur vos aréoles
Savez-vous que vos aréoles et vos mamelons sont dotés de follicules pileux, comme le reste de votre corps ? C’est vrai ! Il est donc tout à fait naturel d’avoir quelques poils qui poussent sur la peau de vos aréoles. Les poils corporels dans cette zone sont déclenchés par les changements hormonaux, et sont donc plus fréquents à la puberté ou à la ménopause, mais peuvent également être dus à la prise de la pilule contraceptive.
Si vous remarquez que vous avez soudainement beaucoup de poils sur la poitrine (pas seulement quelques poils autour de vos mamelons, mais beaucoup sur la région de votre poitrine), cela pourrait être le signe d’un problème médical. Les principaux coupables sont le syndrome des ovaires polykystiques, qui est un déséquilibre hormonal pouvant entraîner des règles irrégulières et des kystes ovariens, et le syndrome de Cushing, qui est un problème hormonal rare qui se produit lorsque votre corps a des niveaux élevés de cortisol (l’hormone du stress) pendant une longue période.
Les autres symptômes du syndrome de Cushing comprennent l’apparition d’une bosse entre les épaules et de vergetures. Si vous présentez l’un de ces symptômes supplémentaires, consultez votre médecin pour faire vérifier vos taux d’hormones. Sinon, si vous n’aimez tout simplement pas vos poils d’aréole, vous pouvez les éliminer en toute sécurité en les épilant ou en les faisant disparaître au laser.
Vos aréoles sont bouffies
Certaines personnes remarquent que leurs aréoles deviennent bouffies ou se soulèvent. Cela est plus fréquent pendant la puberté et la grossesse, mais peut également se produire à d’autres moments de votre vie. Ceci est tout à fait normal et n’est pas indicatif de quelque chose d’inquiétant.
Vos aréoles vous démangent ou sont floconneuses
Les démangeaisons sur vos aréoles sont rarement un signe de quelque chose de médicalement stressant en soi – plus probablement, c’est parce que votre peau est sèche, que votre soutien-gorge vous frotte ou que vous êtes allergique à votre détergent ou à votre savon.
Si vous remarquez que vos démangeaisons persistent même après avoir changé de détergent et vous être hydratée, parlez-en à votre médecin. Certains cancers de la peau incluent les démangeaisons dans leurs symptômes, bien que dans ces cas, vous auriez également des signes plus visibles (comme une peau squameuse ou écailleuse).
Toute peau a le potentiel de devenir sèche et squameuse, et la peau de l’aréole n’est pas exempte de cette situation. La peau qui pèle ou qui s’écaille peut être due aux changements de temps, si vous bronziez seins nus et avez pris un coup de soleil, ou si vous avez eu un ébat sexy qui incluait un jeu brutal avec les mamelons et que vos mamelons et aréoles ont été frottés.
Si vous remarquez que la peau de votre aréole ou de votre mamelon s’écaille ou pèle, et surtout si cela ne concerne qu’une seule aréole ou un seul mamelon, prenez rendez-vous chez votre médecin. Il est possible que vous souffriez d’eczéma, une affection cutanée chronique qui provoque des démangeaisons et une desquamation de la peau. L’eczéma se transmet dans les familles, alors cherchez en particulier si vous savez qu’un autre membre de votre famille en est atteint.
Ces changements cutanés pourraient également être un signe de cancer de la peau. Un certain nombre de cancers de la peau se présentent sous forme de plaques squameuses, écailleuses et rouges sur la peau et peuvent apparaître sur la zone de l’aréole et du mamelon, et la maladie de Paget commence dans cette zone.
Votre aréole est bosselée
« Les petites bosses autour de l’aréole sont tout à fait normales et ne signifient rien du tout », déclare le Dr Gersh à Bustle. Il est tout à fait naturel que la peau de votre aréole soit bosselée lorsque vous avez froid, donc si vous remarquez des bosses après avoir marché dehors pendant l’hiver, ne vous inquiétez pas – elles disparaîtront une fois que vous vous réchaufferez.
Une autre raison pour les bosses de l’aréole est les tubercules de Montgomery, qui est le nom technique pour quand vos glandes aréolaires ou de Montgomery se bouchent. Les glandes de Montgomery obstruées peuvent devenir douloureuses, changer de couleur pour être rouges ou jaunes, et grossir un peu.
Bien que les tubercules de Montgomery se manifestent surtout pendant la grossesse, ils peuvent également être déclenchés par un déséquilibre hormonal ou un stress, ainsi que par des changements physiques tels qu’un changement de poids important. Donc, si vous remarquez que vous avez ces bosses et que vous savez que vous n’êtes pas enceinte ou stressée, vous pouvez demander à votre médecin de faire tester vos niveaux d’hormones.
Vous avez des boutons sur vos aréoles
Parce que vos aréoles possèdent à la fois des glandes sudoripares et sébacées (produisant de l’huile) ainsi que des follicules pileux, il est possible que ces glandes soient obstruées, vous donnant… des boutons sur les mamelons ! Cela peut notamment arriver juste avant les règles.
La plupart des boutons d’aréole ne sont pas un problème médical et disparaîtront si vous nettoyez la zone avec de l’eau chaude et un nettoyant doux (non parfumé, à forte teneur en produits chimiques). Si vous avez des problèmes avec ces boutons, vous pouvez toujours consulter un dermatologue pour obtenir plus d’aide et des conseils de prévention basés sur les raisons spécifiques pour lesquelles votre corps produit ces boutons. S’ils commencent à suinter ou à devenir douloureux, selon le Dr Gersh, vous devriez consulter votre médecin au cas où ils seraient infectés.
Votre aréole se rétracte
« Le changement le plus inquiétant de l’aréole est ce que l’on appelle les rétractions », dit le Dr Lipeles. « On parle de rétractions lorsque l’aréole ou le mamelon semblent être tirés dans une direction différente ». Si votre mamelon ou votre aréole donne l’impression d’être attaché à une ficelle et que celle-ci a été tirée vers l’intérieur, la déplaçant dans une direction différente et créant une tension, il s’agit d’une rétraction.
« Les rétractions doivent être examinées immédiatement par un professionnel de la santé et une imagerie du sein doit être demandée immédiatement pour écarter la possibilité d’un cancer », dit le Dr Lipeles. Les rétractions sont une affaire assez sérieuse, alors faites-les vérifier sans tarder.
Vous sentez des bosses sous votre aréole
Il existe de nombreux coupables potentiels pour les bosses sous votre aréole, et la plupart d’entre eux ne sont pas des cancers. L’option la plus courante est que vous avez des seins fibrokystiques, qui est un changement vraiment normal que beaucoup de seins subissent, souvent juste avant d’avoir vos règles. Si vos seins sont fibrokystiques, cela signifie que le tissu mammaire change et devient plus filandreux et grumeleux. Ce phénomène disparaît souvent de lui-même. Les bosses peuvent également être dues à des canaux lactifères bouchés (que vous avez même si vous n’allaitez pas), à une infection ou à un papillome intraductal, qui est un nom fantaisiste pour une tumeur bénigne (aka, non cancéreuse) dans vos canaux lactifères.
Parfois, une bosse peut être ce qu’on appelle un carcinome canalaire in situ, qui est le nom de la forme la plus précoce du cancer du sein. À ce stade, le cancer est très traitable, mais vous devez le faire examiner par un médecin pour que les cellules ne se propagent pas à d’autres parties de votre sein.
« Si quelqu’un remarque une bosse affectant l’aréole, il doit faire faire une imagerie et un examen des seins », dit le Dr Lipeles. Si vous avez une tumeur ou les prémices d’un cancer du sein, vous voudrez probablement la faire traiter. L’infection doit également être traitée.
Vous connaissez vos seins mieux que quiconque – ce sont les vôtres, après tout ! Parce que certaines choses médicalement effrayantes peuvent se produire dans cette zone (principalement le cancer), c’est une bonne idée de garder un œil sur eux et de remarquer tout changement. « Chaque fois que l’origine du problème n’est pas claire, un examen est nécessaire », dit le Dr Gersh. Une étude publiée dans Cancer epidemiology en 2017 a révélé que si 53 % des patientes atteintes d’un cancer du sein se présentent chez leur médecin en s’inquiétant d’une grosseur, 7 % ont d’abord décidé de consulter parce qu’elles avaient vu quelque chose de radicalement différent au niveau de leurs mamelons.
Donc, faites attention à vos aréoles, mais ne stressez définitivement pas trop à leur sujet non plus. La plupart des changements potentiels ne sont pas médicalement inquiétants.
Experts:
Dr Felice Gersh M.D., OB-GYN
Dr Jamie Lipeles, D.O., OB-GYN
Étude citée:
Koo, M. M., von Wagner, C., Abel, G. A., McPhail, S., Rubin, G. P., & Lyratzopoulos, G. (2017). Symptômes de présentation typiques et atypiques du cancer du sein et leurs associations avec les intervalles de diagnostic : Données probantes provenant d’un audit national du diagnostic du cancer. Épidémiologie du cancer, 48, 140-146. https://doi.org/10.1016/j.canep.2017.04.010