5 Raisons importantes de programmer une inspection de cheminée dès que possible

S’installer devant un feu de cheminée est l’un des passe-temps les plus simples et les plus satisfaisants par temps froid. Mais il n’y a rien d’agréable dans les feux, les fumées et les dégâts des eaux qui peuvent s’ensuivre si vous négligez d’entretenir correctement votre cheminée. Faire inspecter votre cheminée et votre foyer ou poêle à bois par un technicien qualifié, appelé ramoneur, certifié par le Chimney Safety Institute of America (CSIA), peut vous aider à éviter de graves problèmes et à maintenir le bon fonctionnement de votre système d’évacuation. À cette fin, il existe trois types d’inspections de cheminée que vous pouvez obtenir :

• Le niveau 1 (75 $ à 250 $) comprend une vérification des parties facilement accessibles du foyer ou du poêle à bois et de la cheminée. Choisissez cette option si vous prévoyez d’utiliser votre foyer/poêle à bois comme vous l’avez fait par le passé et si, dans l’année qui s’est écoulée depuis votre dernière inspection de cheminée, il n’y a pas eu de changement dans le type de combustible ou la forme/le matériau du conduit (c’est-à-dire l’espace à l’intérieur de la cheminée), et qu’il n’y a pas eu de dommages à la structure de la cheminée.
• Le niveau 2 (100 $ à 500 $) comprend un balayage vidéo des surfaces internes de la cheminée. C’est la bonne option si vous avez apporté des modifications à la cheminée ou au foyer depuis la dernière inspection, comme un changement du type de combustible ou de la forme ou du matériau du conduit (c’est-à-dire l’espace à l’intérieur de la cheminée) ; s’il y a eu un dysfonctionnement qui a possiblement endommagé la cheminée (ex, Le niveau 3 (1 000 $ à 5 000 $) comprend l’inspection de niveau 1 et de niveau 2, ainsi qu’un démontage partiel de la cheminée pour vérifier si les dommages sont plus graves. Les techniciens effectueront cette inspection si l’inspection de niveau 1 ou de niveau 2 a découvert de graves dangers pour la sécurité ou la possibilité de problèmes cachés dans la cheminée.

Quel que soit le type d’inspection que vous prévoyez, les experts recommandent d’en faire faire une sur une base annuelle pour les cinq raisons clés ci-dessous.

L’accumulation de créosote peut provoquer des incendies si elle n’est pas détectée en premier lieu lors d’une inspection de la cheminée.

Comme le dit l’AMSC, « Les cheminées propres ne prennent pas feu. » En revanche, une cheminée remplie d’accumulation est un désastre en attente de se produire. Lorsque vous utilisez votre foyer ou votre poêle à bois, les sous-produits tels que la fumée, la vapeur et le bois non brûlé passent du foyer ou du poêle à bois chaud à la cheminée plus froide, où ils se condensent pour former un revêtement brun foncé à noir appelé créosote. La créosote étant très inflammable, si la température dans le conduit est suffisamment élevée et si la couche de créosote sur les parois de la cheminée est suffisamment épaisse, la créosote peut prendre feu. Ce feu peut endommager la cheminée, la maçonnerie environnante et la structure sous-jacente de la maison, ou pénétrer à l’intérieur de la maison.

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Si vous grattez un ongle contre les parois de votre cheminée et découvrez une accumulation sombre, il est probablement temps de faire inspecter la cheminée. Dans le cadre d’une inspection de cheminée, un pro de l’AMSC déterminera s’il y a une accumulation excessive de créosote qui justifie un enlèvement et, si nécessaire, il enlèvera à la fois la créosote et la suie pour minimiser le risque d’incendie. Le technicien peut également réparer ou remplacer les composants qui favorisent l’augmentation de l’accumulation de créosote, comme un clapet déformé ou pourri (une plaque de métal dans le conduit de fumée qui régule le tirage), qui peut entraver la fermeture complète du clapet et empêcher ainsi une ventilation adéquate, ce qui entraîne davantage de créosote.

Les obstructions invitent les vapeurs nocives à l’intérieur.

Les orages quotidiens peuvent déposer des brindilles, des feuilles et d’autres débris dans la cheminée. De même, des bestioles comme les oiseaux, les écureuils et les ratons laveurs peuvent construire des nids dans les cheminées. Toutes ces obstructions peuvent bloquer le conduit et empêcher l’évacuation normale des sous-produits du feu de la cheminée ou du poêle à bois vers l’extérieur. La fumée et les vapeurs refoulées dans la cheminée peuvent alors pénétrer dans la maison, vous exposant potentiellement au monoxyde de carbone, un gaz invisible, inodore et mortel. Les obstructions peuvent également servir de bois d’allumage et potentiellement déclencher un feu si elles entrent en contact avec des braises libres.

Si vous placez une lampe de poche dans le conduit de cheminée et que vous observez des nids ou des débris, ou si vous avez entendu des bruits d’animaux provenant de la cheminée et que vous soupçonnez la présence d’un nid, demandez à un ramoneur certifié par la CSIA d’inspecter votre cheminée à la recherche d’obstructions et, si nécessaire, de les retirer. Certains techniciens peuvent également installer un chapeau de cheminée – une couverture installée autour de l’ouverture extérieure du conduit pour empêcher les débris et les animaux d’entrer.

Les pièces que vous ne pouvez pas voir à l’œil nu peuvent être endommagées.

La réparation ou le remplacement en temps opportun des composants endommagés de la cheminée peut minimiser le risque d’incendie, d’exposition au monoxyde de carbone et de dégâts d’eau. Malheureusement, de nombreuses parties vitales de la cheminée sont cachées ou trop hautes pour être visibles à l’inspection par les propriétaires. Un ramoneur possède les outils et la formation nécessaires pour évaluer les dommages des composants critiques suivants de la cheminée :

• Couronne : La couronne est un surplomb en béton, en pierre ou en métal, incliné vers le bas, au sommet de la cheminée, qui détourne l’eau de l’extérieur de la cheminée pour prévenir l’érosion. Si elle est fissurée, généralement en raison de l’exposition aux intempéries ou de l’utilisation de matériaux de construction faibles, l’eau de pluie peut s’écouler le long des côtés de la cheminée et l’éroder, compromettant ainsi son intégrité structurelle au fil du temps. L’eau de pluie peut également se glisser à l’intérieur du conduit de fumée et dégrader le revêtement du conduit (voir ci-dessous). Un inspecteur peut réparer ou remplacer une couronne fissurée pour éviter les dommages causés par l’eau à la cheminée et au conduit de fumée.
• Gaine de cheminée : La gaine de cheminée – un conduit en argile, en céramique ou en métal situé entre le conduit et les parois de la cheminée – protège les parois de la cheminée de la chaleur et de la corrosion lorsque les sous-produits du feu sont dirigés vers l’extérieur par le conduit. Il empêche également la fumée et les vapeurs nocives, comme le monoxyde de carbone, de passer par les fissures potentielles de la maçonnerie de la cheminée et de pénétrer dans votre maison. Lorsque des fissures se forment dans le conduit de cheminée en raison d’une chaleur excessive, d’un dégât des eaux ou de l’usure, une chaleur élevée ou des braises peuvent endommager les parois de la cheminée ou toucher les matériaux combustibles environnants de la maison et déclencher un feu de cheminée. La fumée et les vapeurs peuvent également passer par les fissures de la maçonnerie et pénétrer dans la maison, vous exposant potentiellement au monoxyde de carbone. Un inspecteur peut rapidement repérer les fissures dans le revêtement du conduit de fumée et les réparer.
• Maçonnerie : Si vous avez une cheminée en maçonnerie (par exemple, en briques), le matériau poreux peut facilement se dilater ou se contracter sous l’effet de la chaleur ou du froid, et finir par former de petites fissures. Ces fissures peuvent s’agrandir et mettre en danger la structure de la cheminée ou laisser la fumée et la vapeur du conduit de fumée se glisser à l’intérieur, surtout si elles sont associées à des fissures dans le revêtement du conduit de fumée. Un pro peut inspecter l’intégrité de la brique et du mortier des cheminées et recommander les réparations de maçonnerie nécessaires.

L’histoire de la cheminée peut revenir vous hanter.

En général, avant de vendre une maison ou de la transférer à un nouveau propriétaire, une inspection de cheminée de niveau 2 devrait être effectuée. Mais si vous avez récemment acheté une maison et que vous ne savez pas quand – si jamais !- la cheminée a été inspectée pour la dernière fois, elle pourrait être recouverte de créosote, remplie de débris ou présenter des dommages cachés. Plutôt que de risquer un feu de cheminée ou le dégagement de vapeurs nocives, faites inspecter la cheminée avant votre première utilisation du foyer ou du poêle à bois. Un inspecteur peut identifier les vulnérabilités existantes de la cheminée et y remédier avant qu’elles ne vous fassent du tort, à vous et à votre maison.

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Votre assurance habitation pourrait ne pas couvrir les dommages futurs autrement.

De nombreuses polices d’assurance habitation exigent des inspections régulières de la cheminée comme condition pour vous indemniser des dommages causés à la cheminée par l’utilisation d’un foyer ou d’un poêle à bois. Cela signifie que le fait d’omettre les inspections pourrait vous obliger à payer la facture en cas de dommages futurs à votre cheminée. Si, en lisant votre police d’assurance habitation, vous déterminez que l’inspection de la cheminée est requise pour couvrir les dommages causés à la cheminée, faites-vous une priorité de faire inspecter votre cheminée aux intervalles recommandés pour éviter une lacune dans la couverture d’assurance.

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