4.4B : Membrane externe des Gram-négatifs

La paroi cellulaire des Gram-négatifs est composée d’une membrane externe, d’une couche de peptidoglygane et d’un périplasme.

Dans les Bactéries Gram-négatives, la paroi cellulaire est composée d’une seule couche de peptidoglycane entourée d’une structure membraneuse appelée membrane externe. Les bactéries gram-négatives ne retiennent pas le cristal violet mais sont capables de retenir une contre-coloration, généralement la safranine, qui est ajoutée après le cristal violet. La safranine est responsable de la couleur rouge ou rose observée chez les bactéries gram-négatives. La paroi cellulaire des bactéries Gram-négatives est plus fine (10 nanomètres d’épaisseur) et moins compacte que celle des bactéries Gram-positives, mais elle reste solide, résistante et élastique pour leur donner une forme et les protéger contre les conditions environnementales extrêmes. La membrane externe des bactéries Gram-négatives contient invariablement un composant unique, le lipopolysaccharide (LPS), en plus des protéines et des phospholipides. La molécule LPS est toxique et est classée comme une endotoxine qui suscite une forte réponse immunitaire lorsque les bactéries infectent les animaux.

Chez les bactéries Gram-négatives, la membrane externe est généralement considérée comme une partie du feuillet externe de la structure membranaire et est relativement perméable. Elle contient des structures qui aident les bactéries à adhérer aux cellules animales et à provoquer des maladies. La couche de peptidoglycane est ancrée de manière non covalente à des molécules lipoprotéiques appelées lipoprotéines de Braun par leur tête hydrophobe. Pris en sandwich entre la membrane externe et la membrane plasmique, une matrice concentrée ressemblant à un gel (le périplasme) se trouve dans l’espace périplasmique. Il s’agit en fait d’un compartiment intégral de la paroi cellulaire gram-négative qui contient des protéines de liaison pour les acides aminés, les sucres, les vitamines, le fer et les enzymes essentiels à la nutrition bactérienne. L’espace périplasmatique peut servir de réservoir pour les facteurs de virulence et un flux dynamique de macromolécules représentant l’état métabolique de la cellule et sa réponse aux facteurs environnementaux. Ensemble, la membrane plasmique et la paroi cellulaire (membrane externe, couche de peptidoglycane et périplasme) constituent l’enveloppe gram-négative.