Baroque et Bach sont deux mots qui sont très souvent liés ensemble. Largement considéré comme l’un des compositeurs définitifs de la période baroque, les œuvres de Jean-Sébastien Bach sont encore aimées aujourd’hui alors que chaque nouvelle génération découvre son incroyable don.
Cependant, beaucoup de gens ignorent que sans un certain enthousiasme et une reconnaissance spécifiques pour les œuvres classiques de ce maître, Bach aurait pu être relégué dans l’obscurité. Heureusement, ses compositions musicales ont été admirées et appréciées par des génies comme Mozart et Beethoven et, en 1829, près de 60 ans après sa mort, Félix Mendelssohn a sorti de l’oubli la Passion selon saint Matthieu de Bach et l’a fait entrer dans la salle de concert allemande pour un événement historique important. Bien que près de cent ans se soient écoulés depuis la composition de ce magnifique chef-d’œuvre, le concert a allumé une flamme de curiosité et de réévaluation de l’œuvre de Bach, aboutissant à une reconnaissance mondiale de son brio et de son importance pour la musique classique baroque.
Voici 24 faits et anecdotes supplémentaires sur ce célèbre compositeur :
- Johann Sebastian Bach est né le 31 mars 1685 à Eisenach, en Thuringe, en Allemagne.
- Son père, Johann Ambrosius Bach était un musicien de 7e génération, et a perpétué la tradition en lui apprenant à jouer du violon.
- Bach a perdu ses deux parents quand il avait 10 ans. Alors qu’il vivait à Ohrdruf, en Allemagne, son frère aîné Johann Christoph Bach lui a enseigné l’orgue.
- En 1700, il a obtenu une bourse d’études à l’école St. Michael de Luneburg pour sa belle voix.
- Lors d’un récital inaugural sur le nouvel orgue, ses talents lui valent d’être nommé organiste à Arnstadt, en 1703, à la Nouvelle Église, où il assure la musique des offices de l’église, ainsi que l’enseignement de la musique aux enfants de la région.
- Bach s’installe à Muhlhausen en 1707 pour devenir organiste de l’église Saint-Blaise.
- Bach épouse sa cousine, Maria Barbara Bach, et ils ont sept enfants. Ses fils Wilhelm Friedemann et Carl Philipp Emanuel devinrent compositeurs et musiciens comme leur père.
- Le poste suivant de Bach fut celui d’organiste de la cour à Weimer, en 1708, pour le duc Wilhelm Ernst. C’est là qu’il composa sa très célèbre Toccata en ré mineur.
- Bach reçut en 1714 une bague en diamant du prince héritier Fredrick de Suède qui fut émerveillé par son jeu.
- Ayant irrité le duc Wilhelm pour avoir demandé à être libéré de son poste à court terme et désirant aller travailler pour le prince Léopold de Koethen, Bach fut arrêté et mis en prison pendant plusieurs semaines en 1716.
- A sa sortie de prison, Bach devient le chef de l’orchestre de la cour, dans lequel joue le prince Léopold.
- En 1719, Bach tente d’organiser une rencontre avec un autre compositeur prolifique de l’époque, George Frideric Handel. Malgré une distance de seulement 130 kilomètres, les deux ne se sont jamais rencontrés.
- La femme de Bach, Maria, est morte subitement en 1720 alors qu’il était absent avec le prince Léopold. Elle était âgée de 35 ans. Le cinquième et dernier mouvement de la Partita en ré mineur pour violon seul, » Chaconne « , a été écrit pour la commémorer.
- En 1721, Bach épouse Anna Magdalena Wülcken. Ils ont eu treize enfants.
- Bach a écrit la majorité de ses œuvres instrumentales pendant la période Koethen.
- En 1723, il est devenu le chef de chœur de deux églises de Leipzig, en Allemagne, en plus de donner des cours de musique et des leçons privées.
- La plupart de la musique chorale de Bach a été composée à Leipzig.
- La profonde foi religieuse de Bach se retrouvait même dans sa musique profane. Il mettait les initiales « I.N.J., », une abréviation latine qui signifie, In Nomine Jesu, ou » au nom de Jésus « , sur ses manuscrits.
- Les Concertos brandebourgeois ont été écrits en 1721 en hommage au duc de Brandebourg.
- Le Clavier bien tempéré a été composé comme une collection de pièces pour clavier afin d’aider les étudiants à apprendre diverses techniques et méthodes de clavier.
- Fredrick le Grand, roi de Prusse a inspiré à Bach la composition d’un ensemble de fugues appelé Offrande musicale en 1740.
- L’Art de la fugue a été commencé en 1749 mais n’a pas été achevé.
- Après avoir lutté contre la cécité et l’échec d’une opération chirurgicale sur sa vue, Bach a subi une attaque et est mort à Leipzig, le 28 juillet 1750. Il avait 65 ans.
- Toute sa carrière s’est déroulée dans une région contractée de l’Allemagne qui est plus petite que la plupart des États d’Amérique.
Johann Sebastian Bach est considéré comme la quintessence du compositeur de l’ère baroque, et l’une des figures les plus importantes de la musique classique en général. Son style musical complexe a failli se perdre dans l’histoire, mais heureusement, il survit pour être étudié et apprécié aujourd’hui. Vous pouvez en apprendre davantage sur cette icône en visitant son site web dédié. Selon les mots de Johannes Brahms (1833-1897), « Étudiez Bach : vous y trouverez tout. » 