2021 Guide de la randonnée du Cerro Chirripó, Costa Rica

Le Cerro Chirripó est la plus haute montagne du Costa Rica. S’élevant à 12 533 pieds (3 820 mètres) au-dessus du niveau de la mer, il offre aux randonneurs des vues imprenables sur les montagnes de Talamanca environnantes. Les randonneurs atteignent le sommet spectaculaire du Chirripó par un sentier de 12,4 miles (20 km) qui grimpe à plus de 7 218 pieds (2 000 mètres) depuis le petit village de montagne de San Gerardo de Rivas.

En chemin, les randonneurs traversent des forêts de nuages et des páramos – un écosystème unique que l’on ne trouve qu’à haute altitude dans les tropiques du Nouveau Monde. Depuis le sommet du Chirripó, des vues à 360 degrés s’étendent sur des vallées gracieuses et des lacs chatoyants. Par temps clair, vous pouvez voir à la fois la mer des Caraïbes et l’océan Pacifique.

Mais ne vous attendez pas à des températures douces. Contrairement aux plages des Caraïbes ou du Pacifique du Costa Rica, les températures diurnes près du sommet du Chirripó varient entre 4-18˚C (40˚-65˚F). Les températures nocturnes peuvent descendre en dessous de 0˚C (32˚F).

La randonnée au Chirripó n’est pas pour les âmes sensibles. Les randonneurs exceptionnellement forts peuvent atteindre le sommet et revenir en une seule journée. Les simples mortels passent deux à trois jours à parcourir cette montagne escarpée.

Les randonneurs peuvent passer la nuit au camp de base de Crestones, un lodge accidenté situé à 11 155 pieds (3 400 mètres) au-dessus du niveau de la mer et à 3,4 miles (5,5 km) du sommet du Chirripó. Bien qu’il ne soit guère luxueux, le camp de base de Crestones met le Chirripó à la portée des randonneurs moyens et rend les sommets au lever du soleil réalisables.

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Randonnée au Cerro Chirripó, Costa Rica

Parc national du Chirripó

Un des parcs nationaux les plus accidentés et les plus éloignés du Costa Rica, le Chirripó s’étend sur plus de 197 miles carrés (50 900 hectares) dans les montagnes de Talamanca. Le parc est célèbre pour sa montagne éponyme – la plus haute entre le Guatemala et la Colombie – et son impressionnant réseau de sentiers de randonnée.

Sans aucun doute, le parc national du Chirripó est la capitale de la randonnée du Costa Rica. De nombreux sentiers actuels suivent d’anciens chemins indigènes qui facilitaient autrefois la communication et le commerce entre les pentes des Caraïbes et du Pacifique.

Au niveau des plus basses altitudes du parc, des forêts nuageuses fraîches dominent le paysage, offrant un habitat à des animaux étonnants comme les quetzals, les tapirs et les jaguars. Autour de 11 155 pieds (3 400 mètres), la forêt nuageuse cède la place au páramo, un écosystème unique que l’on ne trouve qu’à haute altitude en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

San Gerardo de Rivas

Niché dans une belle vallée de montagne à 4 593 pieds (1 400 mètres) au-dessus du niveau de la mer, ce minuscule pueblo survit grâce à un mélange d’agriculture et de tourisme lié au Chirripó. Mais malgré le flot régulier de randonneurs du Chirripó, San Gerardo de Rivas est authentique et méconnu. Il y a un terrain de football, une église, une école et un petit marché avec une sélection étonnamment décente de nourriture pour randonneurs.

La région propose un certain nombre d’activités intéressantes, notamment une visite guidée du café, un élevage de truites et une fromagerie. Demandez à votre hôtel les horaires et les prix des visites. À environ deux kilomètres à l’est de la ville se trouve la réserve naturelle privée Cloudbridge, qui protège 700 acres adjacents au parc national du Chirripó. La réserve est ouverte au public et comporte plusieurs grands sentiers de randonnée.

Le plus grand festival de l’année à San Gerardo de Rivas est Carrera Chirripó, une course à pied de 21 miles (34-km) du village au camp de base de Crestones et retour. Organisée le dernier samedi de février, la course compte 225 participants, dont la plupart sont des Tico.

Le record masculin, détenu par Juan Ramón Fallas, six fois champion, est de trois heures et quatre minutes. Son frère, Juan Luis Fallas, est cinq fois champion. Le record féminin, établi par la huit fois championne Andrea Sanabria (une indigène Bri qui marche deux jours depuis son village de montagne éloigné pour participer à la course) est de quatre heures et 18 minutes!

Une poignée d’hôtels près du Chirripó répondent aux besoins des randonneurs. Le prix des chambres varie de 35 $ à 50 $ par nuit.

Météo du Chirripó

Parce que le parc national du Chirripó se trouve sur la crête des montagnes Talamanca, son climat est influencé par les systèmes météorologiques des Caraïbes et du Pacifique. Les conditions peuvent changer rapidement, et c’est le cas. Les journées qui commencent par être ensoleillées et claires deviennent souvent nuageuses et pluvieuses. Et les matins pluvieux peuvent laisser place à des après-midi clairs.

Le meilleur moment pour visiter est pendant la saison sèche, de janvier à avril, les mois de février et mars offrant le meilleur temps. Cela dit, il peut pleuvoir à tout moment de l’année. Chirripó est un mot indigène qui signifie « Terre des eaux éternelles », et le parc reçoit jusqu’à 11,5 pieds (3,5 mètres) de pluie chaque année.

Les permis de Chirripó

Tous les visiteurs du parc national de Chirripó doivent acheter des permis d’entrée à l’avance. Coût : 18 dollars par personne et par jour. Les permis Chirripó sont disponibles sur le site Web du parc : www.sinac.go.cr

Les permis des week-ends et des jours fériés se vendent souvent des mois à l’avance. La semaine de Pâques (alias Semana Santa) est particulièrement populaire pour la randonnée du Chirripó. Si votre emploi du temps est flexible, essayez de planifier votre randonnée en milieu de semaine, lorsque les permis sont généralement plus faciles à réserver.

Notes importantes
– Les réservations peuvent être faites jusqu’à six mois à l’avance
– Vous pouvez réserver six personnes par groupe
– Des réservations séparées sont nécessaires pour le camp de base de Crestones (voir ci-dessous)
– Le parc ferme les deux dernières semaines de mai pour l’entretien des sentiers, et le dernier week-end de février pour la course à pied annuelle du Chirripó.
– Les permis Chirripó pour la journée même ne sont plus disponibles

Processus de réservation de permis en ligne

Sur le site Web du parc national du Chirrpó, créez un nom d’utilisateur et un mot de passe. Vous devrez également saisir des informations de base (nom, pays de résidence) et d’autres moins fondamentales (date de naissance, profession). Lorsque vous saisissez votre date de naissance, saisissez-la au format JJ/MM/AAAA (et non MM/JJ/AAAA).

Accepter les conditions &et cliquer sur « S’inscrire ». Sur la page de connexion, entrez votre nom d’utilisateur et votre mot de passe. Ensuite, cliquez sur le menu déroulant « Acheter » en haut à droite, puis sélectionnez « Réservation en ligne ».

Page de réservation

Remplir les champs suivants :

Zone de faune : « Parque Nacional Chirripó »
Secteur d’entrée : « San Gerardo » est de loin le point de départ le plus populaire pour la randonnée du Chirripó. « San Jerónimo » est moins visité et plus accidenté.

Puis, cliquez sur « Disponibilité ». Cela fait apparaître un calendrier en espagnol avec quatre colonnes.

Día (« Jour ») – Le jour où vous entrerez dans le parc
Fecha (« Date ») – La date à laquelle vous entrerez dans le parc (identique au Jour)
Disponibilidad (« Disponibilité ») – Le nombre de lits disponibles au camp de base de Crestones
Visita Diaria (« Visites de jour ») – Permis pour les visiteurs de jour qui ne passeront pas la nuit

Les dates sont disponibles jusqu’à six mois à l’avance. Soyez patient lorsque vous cliquez sur les boutons fléchés. Vous devrez peut-être cliquer deux fois.

Date d’entrée
Après avoir trouvé une date disponible, entrez-la dans « Date d’entrée » Le calendrier contextuel garantit que vous l’entrerez dans le format correct JJ/MM/AAAA.

Date de départ
Entrez votre « Date de départ » qui ne peut être plus de deux jours après votre Date d’entrée.

Informations générales
Défilez vers le bas pour la traduction anglaise.

Admissions

« Type d’admission » – sélectionnez « Adulto(a) No Residente »
Pays – sélectionnez votre pays de résidence
Quantité – entrez le nombre de personnes qui font de la randonnée
Quantité Jours – le nombre de jours où vous faites de la randonnée (ceci est rempli automatiquement)

Cliquez sur le bouton bleu « + » pour calculer le sous-total.

Lisez les conditions, cliquez sur « J’ai lu et j’accepte les conditions décrites ci-dessus », puis cliquez sur la flèche bleue en bas à droite pour passer à la page de paiement.

Page de paiement

Une pop-up vous informe que vous avez 8 minutes pour compléter cette page. Cliquez sur « Accepter »

Faits des visiteurs

Nom complet – entrez votre nom complet
Identification – entrez votre numéro de passeport

Cliquez sur le « + » bleu pour chaque personne supplémentaire.

Données de paiement

Entrez vos informations de carte de crédit et cliquez sur « Confirmer. »

Note : après avoir terminé le processus d’obtention du permis, vous devrez encore demander des réservations au camp de base de Crestones.

Camp de base de Crestones

Le camp de base de Crestones, situé à une altitude de 11 155 pieds (3 400 mètres), est un hôtel de type dortoir qui peut accueillir jusqu’à 52 personnes. Il offre des lits, des salles de bains, des douches, une salle à manger commune et une alimentation électrique limitée à l’énergie solaire. Passer la nuit ici est une expérience rude. Si vous n’avez jamais vu votre souffle en vous douchant à l’eau froide, le Crestones Base Camp vous donnera cette chance !

Les tarifs au Crestones Base Camp sont de 35 $ par personne, par nuit. Des réservations préalables sont requises. Immédiatement après avoir reçu vos permis de parc, envoyez un courriel avec votre numéro de permis d’entrée. Indiquez également la date exacte à laquelle vous pourrez effectuer votre paiement en personne dans une Banco Nacional du Costa Rica. Les succursales de la Banco Nacional sont situées dans tout le Costa Rica. Pour trouver une Banco Nacional, recherchez « banco nacional costa rica » dans Google Maps.

Le camp de base de Crestones fournit des sacs de couchage légers et des couvertures, mais en raison des températures froides, vous voudrez peut-être apporter votre propre sac de couchage chaud. Du savon et des serviettes sont fournis.

Plus d’informations sur le camp de base de Crestones sont disponibles (en espagnol) sur Chirripo.org

Les températures diurnes à Crestones varient entre 4-18˚C (40˚-65˚F), tandis que les températures nocturnes peuvent descendre en dessous de 0˚C (32˚F).

Note : Le camping sous tente n’est pas autorisé dans le parc national du Chirripó.

Randonnée au Chirripó

Notes importantes
– Le parc exige que tous les randonneurs s’enregistrent au bureau du parc de San Gerardo avant 16 heures, un jour avant le début de votre randonnée. Le bureau du parc est situé à l’entrée de San Gerardo de Rivas.
– Le camp de base de Crestones exige que tous les clients qui passent la nuit s’enregistrent à son bureau de San Gerardo de Rivas, situé sur le terrain de soccer du village, avant 17 heures, un jour avant de commencer la randonnée.

Le point de départ du sentier du Chirripó est situé à 0,6 miles (2 km) du centre de San Gerardo de Rivas. Le camp de base de Crestones est situé à 9 miles (14,5 km) du point de départ du sentier. La durée moyenne de la randonnée jusqu’au sommet est de 8 à 10 heures. La durée moyenne de la descente est de 5 à 7 heures. Les randonneurs qui montent doivent commencer leur randonnée avant 10 heures du matin. Les randonneurs qui descendent doivent partir avant midi.

Le sentier commence de façon abrupte et accidentée, donnant un bon avant-goût de ce qui est à venir. Des poteaux indicateurs en bois marquent chaque kilomètre. Au kilomètre 4, vous atteindrez la limite officielle du parc. Au kilomètre 7,5, vous atteindrez le refuge Llano Bonito, qui offre de l’eau et des toilettes.

Une fois passé le refuge, vous rencontrerez trois des sections les plus difficiles du sentier : Cuesta de Agua ( » pente de l’eau « ), Monte Sin Fe ( » montagne sans foi « ) et Cuesta de los Arrepentidos ( » la pente des regrets « ). En montant, vous verrez beaucoup d’arbres brûlés. Les feux de forêt – certains naturels, d’autres causés par l’homme – ont brûlé dans le parc presque chaque décennie depuis les années 1950.

Sommet du Chirripó

Du camp de base de Crestones, il y a 5,5 km (3,4 miles) jusqu’au sommet du Chirripó. De nombreux randonneurs atteignent le camp de base de Crestones le premier jour, puis se réveillent tôt pour profiter du lever du soleil depuis le sommet. Pour atteindre le sommet du Chirripó, quittez le camp de base des Crestones pour rejoindre la Valle de Conejos (« vallée des lapins »). Lorsque vous atteignez l’intersection en T, tournez à gauche et dirigez-vous vers l’étroite selle qui offre les premières vues spectaculaires du Chirripó.

La poussée finale vers le sommet est une escalade raide, mais vous serez récompensé par des vues époustouflantes à 360 degrés depuis le sommet. Au nord-est se trouve la Valle de las Morrenas (« vallée des Morraines »), qui abrite plus d’une demi-douzaine de lacs et les sources de la rivière Chirripó Atlantic, qui se jette dans la mer des Caraïbes. À l’ouest se trouve la Valle de los Lagos (« vallée des lacs »), qui abrite le plus grand lac naturel du Costa Rica et la source du fleuve Chirripó Pacifique, qui se jette dans l’océan Pacifique.

Les deux vallées ont été sculptées par les glaciers de l’ère glaciaire il y a 20 000 ans. À leur apogée, les glaciers couvraient 13,5 milles carrés (35 km carrés) et s’étendaient jusqu’au camp de base de Crestones. Lorsque les glaciers ont fondu, ils ont laissé derrière eux une série de lacs chatoyants. Avec de la chance, vous apprécierez le paysage par temps parfaitement clair, mais même par temps moins clair, le sommet du Chirripó s’élève souvent bien au-dessus des nuages.

Autres randonnées

Une fois que vous aurez conquis le Chirripó, envisagez certaines des autres randonnées populaires près du camp de base des Crestones. Un sentier mène au Cerro Ventisqueros, le deuxième plus haut sommet du Costa Rica, à 3 812 mètres (12 507 pieds). Un autre sentier passe par Los Crestones (ci-dessus), un ensemble de flèches rocheuses spectaculaires qui dominent le camp de base de Crestones à 3 720 mètres. De nombreux randonneurs passent plusieurs nuits au camp de base de Crestones pour profiter de toutes les superbes randonnées.

Porteurs

Si vous n’avez pas envie de transporter votre lourd matériel, vous pouvez louer des porteurs à l’Oficina de Guías (« Bureau des guides ») à San Gerardo de Rivas. Pendant la saison sèche, des chevaux transportent le matériel jusqu’à la montagne ; pendant la saison des pluies, les porteurs le transportent eux-mêmes. Le coût est d’environ 4 $ par kilogramme. Le bureau est ouvert de 11 h à 18 h (tél. : 506-2742-5225). Il est également possible de louer du matériel et de se procurer des aliments de base. Ils peuvent également organiser des guides de randonnée privés.

Aliments et fournitures

La pulpería (« marché ») locale de San Gerardo de Dota offre une sélection étonnamment décente d’aliments pour la randonnée et le sac à dos.

Location d’équipement de randonnée &Transport

Conclusion

La randonnée au Chirripó n’est pas pour tout le monde. Si vous rêvez de palmiers et de piña coladas, vous ne les trouverez pas ici. Mais ceux qui sont prêts à braver les pentes raides et les températures froides du Chirripó seront récompensés par certaines des vues les plus incroyables d’Amérique centrale. Alors préparez vos vêtements d’hiver et partez au Costa Rica !

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