2020 Santa Cruz Tallboy Review

Action photos by TJ Kearns

S’il y avait un dossier historique officiel du 29er, le vénéré Santa Cruz Tallboy aurait probablement son propre chapitre. Le Tallboy original a fait ses débuts en 2009 – à un moment où le monde du VTT considérait encore le 29er comme une mode passagère, et les 29ers entièrement suspendus comme une pure folie. Mais le Tallboy a fixé la barre de ce qui est possible avec un 29er et a sans doute contribué à faire changer d’avis de nombreux sceptiques. Depuis, le 29er tout suspendu s’est peu à peu imposé et la plupart des grands fabricants de vélos ont développé des variantes bien conçues et parfaitement adaptées à ce thème. Malgré cela, le Tallboy reste l’archétype. Avant la refonte de 2020, le Tallboy a été mis à jour chaque année avec trois révisions majeures, le Tallboy 1 (2009-2013), le Tallboy 2 (2013-2016) et le Tallboy 3 (2016-2019). Nous avons été ravis d’avoir la chance d’essayer le nouveau Tallboy 4, plus précisément, le Santa Cruz Tallboy CC X01 RSV 2020. Lisez la suite pour découvrir ce qui a changé, les spécifications, les détails, les impressions et des tas de photos.

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Techniquement, le Tallboy s’inscrit parfaitement dans la catégorie des 29er à faible débattement – ceux qui se situent dans la gamme des 120 millimètres de débattement, à un centimètre près – une niche qui est bien vivante, bien qu’un peu mal orientée. L’une des raisons de la popularité de ces vélos est qu’ils parviennent à conserver d’excellentes capacités de montée et à ajouter suffisamment de débattement arrière pour amplifier les avantages des pneus 29er en matière de retournement. Le résultat est (généralement) un vélo qui maintient une bonne efficacité de pédalage, réduit la fatigue du cycliste lors de longues journées en selle, et se montre toujours plus performant dans les descentes plus mouvementées. Les randonneurs à vélo qui sont également de fervents adeptes du VTT (comme moi) l’ont compris, c’est pourquoi des vélos tels que le Santa Cruz Tallboy peuvent presque toujours être trouvés sur vos sentiers bleus-noirs locaux, ainsi que sur la ligne de départ des courses, randonnées et itinéraires de bikepacking à forte concentration de singletrack. Avec tout cela dit, il y a un changement dans la réflexion sur ce que ces vélos peuvent et devraient faire…

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• Les points forts
• Angles : 65.5° pour le tube de direction, 76° pour le tube de selle
• Déclivité du BB/Distance de chaîne : 65mm/430-440mm
• Pédalier : 73mm fileté
• Spécifications du moyeu : TA, 15x110mm, 12x148mm
• Tige de selle : 31.6mm
• Taille maximale des pneus : 29 x 2.6″
• Poids (XL-tel que testé) : À déterminer

Le Santa Cruz Tallboy 2020 : ce qui a changé

Bien que 10 mm de débattement supplémentaire ne semblent pas beaucoup, Santa Cruz insiste sur le fait que le nouveau Tallboy de 120 mm pousse plus loin ce dont les vélos à faible débattement sont capables sans sacrifier ce pour quoi les 29ers à faible débattement sont connus. C’est la base du nouveau design – ramener le Tallboy à « être un héros folklorique qui change de genre ». Le Tallboy était l’un des derniers modèles de Santa Cruz à être révisé, donc les changements ne surprendront pas ceux qui suivent la société. Cependant, la combinaison d’une suspension prometteuse redessinée avec une fourche moderne de 130mm, une géométrie de la nouvelle école – et des mécanismes pour la modifier – devrait rendre le Tallboy adapté à un peu de tout. Voici les spécificités…

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Suspension VPP à bras inférieur

La différence la plus visible entre l’ancien (version 3) Tallboy et le modèle V4 est le passage à une conception de suspension à bras inférieur. Cela suit clairement l’exemple et partage les principes d’ingénierie avec le populaire et bien évalué Santa Cruz Hightower 140mm. Selon Santa Cruz, cela maximise l’efficacité de la conception VPP (Virtual Pivot Point) et permet un châssis plus réactif et léger. D’un point de vue utilitaire, cela signifie un seul grand triangle qui est mieux adapté pour un sac de cadre (ou une grande bouteille d’eau). En parlant de bouteilles, bravo à Santa Cruz pour avoir laissé la paire de supports sous le tube diagonal.

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Géométrie

Historiquement parlant, les 29ers à faible débattement ont été conçus autour de géométries plus raides et plus conservatrices, en partie parce que les vélos à faible débattement sont généralement chevillés pour les sentiers de style XC et attendus pour être montés plus conservativement en conséquence. Cependant, cette situation est en train de changer. Des vélos tels que le Ibis Ripley v4 ont des angles de tête plus bas, des tubes de selle plus raides et des positions plus longues que leurs prédécesseurs. De même, empruntant des traits du Hightower, le trail 29er 140mm (plus) agressif de Santa Cruz, le Santa Cruz Tallboy 2020 a un angle de tête de 65,5°, un centre avant généreux, et un tube de selle raide de 76,6°, des chiffres qui sont généralement réservés aux vélos à plus grand débattement. En substance, le nouveau Tallboy pourrait presque être considéré comme un Hightower à faible débattement – un vélo XC pour enduro, si vous voulez. Mais, tout cela ne signifie pas qu’il a perdu sa capacité à bien pédaler, ce que nous allons aborder.

Chips d’amortisseurs et d’essieux

L’un des changements les plus intéressants, partiellement emprunté au Hightower, est l’utilisation de deux mécanismes de flip chip pour modifier la géométrie du Tallboy. Le flip chip ovale du bras inférieur se trouve à la base du support de l’amortisseur et permet de régler la hauteur du BB vers le haut ou vers le bas. Lorsqu’il est en position arrière (Low), il rend la suspension plus progressive (plus de résistance au talonnage), et abaisse un peu le pédalier (38mm contre 40mm en position haute). Cela ajuste également la hauteur de la pile un chouïa et relâche l’angle de tête de 0,2°.

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Ce qui est encore plus convaincant, c’est la puce flip axle. Cette paire interchangeable de plaques d’axe côté entraînement (et la puce réversible côté non entraînement) modifie la longueur de la base de chaîne de +/-10mm. La puce flip axle fonctionne en déplaçant le support d’axe fileté vers l’avant ou l’arrière selon la plaque utilisée (chaque version – longue et courte – corrige également les proportions de la patte de dérailleur). Cela permet au cycliste de modifier la façon dont le vélo se comporte ou s’adapte. La longueur de base la plus courte (430 mm) est plus ludique et plus vive, et la plus longue (440 mm) est plus stable en descente et offre plus de traction en montée, ainsi que plus de stabilité et de confort sur les longs trajets. Cela signifie également que les cyclistes plus grands peuvent personnaliser l’ajustement du vélo et créer une proportion avant-arrière équilibrée. De plus, avec la plaque arrière en place, le Tallboy peut s’adapter à des pneus de 29 x 2,6″.

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Une fois que les plaques  » plus longues  » sont en place, le Tallboy s’adapte confortablement à des tiers de 29 x 2,6″ avec de la place à revendre. Sur la photo ci-dessus, c’est un Maxxis Rekon de 2,6″ sur des jantes IW de 36 mm.

Kit de construction 2020 Santa Cruz Tallboy CC XO1 RSV

La version 4 2020 Santa Cruz Tallboy (et la nouvelle Juliana Joplin, qui partage le même cadre) est disponible en aluminium, et en cadres carbone C et CC. En un mot, CC est la superposition de carbone de Santa Cruz, ce qui signifie qu’ils sont capables d’utiliser moins de carbone que dans les cadres C, tout en conservant la même force, ce qui en fait un cadre plus léger. Il existe également neuf options de construction entre les modèles en aluminium et en carbone, allant du AL D à 2 699 $ au CC XX1 AXS RSV à 10 399 $. Vous pouvez également obtenir un cadre CC uniquement pour 3 099 $. Je teste le modèle CC XO1 RSV à 8 199 $ (6 999 $ sans les roues Reserve (RSV) en carbone). Voici le kit de construction complet avec les impressions suivantes.

• Cadre Carbon CC 29 120mm Travel VPP
• Arrière FOX Float Performance Elite DPS
• Fourche RockShox Pike Select+, 130mm, 29″
• R. Dérailleur SRAM X01 Eagle, 12spd
• Dérailleurs SRAM X01 Eagle, 12spd
• Cassette SRAM XG1295 Eagle, 12spd, 10-50t
• Chaîne SRAM X01 Eagle, 12spd
• Patte de pédalier SRAM DUB 68/73mm Threaded BB
• Casque de direction Cane Creek 40 IS Integrated Headset
• Pneu arrière Maxxis Minion DHR II, 29″x2.3″, EXO TR
• Pneu avant Maxxis Minion DHF, 29″x2.3″, 3C EXO TR
• Moyeu avant DT Swiss 350, 15×110, Torque Cap, 28h
• Rims Santa Cruz Reserve 27 29″ Carbon Rims
• Spokes DT Swiss Competition Race
• Moyeu arrière DT Swiss 350, 12×148, XD, 28h
• Rotors Avid Centerline 180mm
• Freins SRAM G2 RSC
• Pédalier SRAM X1 Eagle Carbon 148 DUB, 32t – 165 (XS) 170mm (S), 175mm (M-XXL)
• Manchette Santa Cruz AM Carbon
• Tige Race Face Aeffect R
• Selle WTB Silverado Team Saddle
• Tige RockShox Reverb Stealth, 1X Lever, MatchMaker, 31.6
• Poignées/bandeau de guidon Santa Cruz Palmdale Grips

En fin de compte, je suis un peu en conflit avec le kit de construction XO1 CC qui est venu sur le Tallboy que j’ai testé. Il a quelques bons points et quelques moins bons. Malgré l’étiquette de prix de 8 000 $, c’est le bas de gamme des trois constructions CC (CC représente le haut de gamme, la construction de cadres en carbone légers – le Tallboy est également offert en alliage et en carbone  » C  » de qualité moyenne).

Cependant, 1 200 $ de ce prix sont destinés à l’ensemble de roues Reserve en carbone. Les roues Reserve en carbone garanties à vie sont solides et améliorent définitivement la construction globale, mais j’opterais pour la Reserve 30 ou la nouvelle Reserve 37 plutôt que ces jantes de 27 mm de largeur interne. Et je choisirais également les moyeux I9 Hydra plutôt que les DT350 pour la vitesse d’engagement supplémentaire.

Pour ce qui est du reste de la construction, il y a quelques bits dont j’ai été satisfait. Les 2,3″ Maxxis DHF à l’avant et les DHR à l’arrière constituent un excellent combo pour les racines grasses et les terrains techniques que nous avons dans la forêt nationale de Pisgah. Et tous les composants du cockpit sont joliment réalisés, y compris le large guidon en carbone de 800 mm. Néanmoins, pour un vélo à plus de 8 000 $, je m’attendais à ce que le Pike Ultimate haut de gamme fasse partie de la construction. La Pike Select+ spécifique à l’OEM fonctionne assez bien, et partage le même amortisseur Charger 2, mais il lui manque le cadran de réglage de la compression à haute vitesse (Open, Pedal, et Firm). Malgré cela, la fourche fonctionne bien et je n’ai pas eu à me plaindre de son utilisation. Tant que je coupe les cheveux en quatre, je préférerais probablement une tige de dropper actionnée par câble, bien que le Reverb fonctionne bien et que l’itération actuelle soit beaucoup plus fiable que ses prédécesseurs.

Une autre bizarrerie que je n’ai jamais vraiment comprise était le dérailleur/cassette Eagle du Tallboy qui était en permanence désaccordé. J’ai demandé à trois mécaniciens d’essayer de le régler, mais le changement de vitesse était retardé et absent dans les vitesses intermédiaires. Il s’est avéré que c’était un problème que j’avais en commun avec mon ami Ryan qui a acheté un Tallboy à peu près au même moment. En fin de compte, le magasin de vélo local où il l’a acheté a dû remplacer la cassette pour résoudre le problème – après plusieurs tentatives de réglage. Je suppose qu’un mauvais lot de cassettes a pu être spécifié sur cette première génération de Tallboys. Le même magasin de vélos a dit qu’il n’avait pas eu ce problème sur d’autres Tallboys, y compris sur leur flotte de démos de location régulièrement entretenue. Donc, je soupçonne que ce n’était qu’un coup de chance.

Enfin, je n’étais pas très enthousiaste à propos des freins SRAM G2. Ils n’ont pas été correctement rodés avant que je reçoive la démo, et ils ont grincé à n’en plus finir pendant toute la durée de mon examen. J’ai récemment été gâté par les nouveaux freins Shimano XTR et XT, et tout le reste fait maintenant pâle figure en comparaison.

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On the Trail

Comme le montrent de nombreuses photos de vélos propres (sans sacs), j’ai initialement reçu une taille XL Tallboy. Malheureusement, il était un peu trop grand pour faire un examen qualitatif complet. À 6′ 0″ de hauteur, je suis dans la fourchette d’ajustement pour un grand, que Santa Cruz prétend être entre 5′ 9″ et 6′ 1″. J’espérais que le XL fonctionnerait, mais au final, il m’a semblé maladroit lors de la montée sur des sentiers raides et techniques, et pas aussi agile dans les virages que je m’attendais à ce que le large le soit. J’ai finalement mis la main sur un large (tel qu’illustré dans les photos chargées et les clichés de conduite) et j’ai passé quelques mois avec lui pour cet examen.

Le Tallboy est positionné comme un vélo XC de downhiller, une revendication qui était un sourcil furler pour moi. Cela signifie soit qu’il est polyvalent et qu’il ne maîtrise rien, soit qu’il excelle d’un côté du spectre et échoue de l’autre. Heureusement, après avoir beaucoup roulé et testé, j’ai décidé qu’il se situe quelque part au milieu de ces deux hypothèses.

Compte tenu de sa géométrie progressive, c’est toujours un vélo relativement rapide et vif, cochant un solide 7,5 sur 10 dans mon échelle d’évaluation XC. Mais je suppose que cette échelle doit être basée sur ce que le XC signifie pour vous. Je ne considérerais pas le Tallboy comme un vélo de course XC destiné aux tours chronométrés du samedi sur des singletracks empilés, mais il brille définitivement dans les descentes, ce qui en fait un excellent vélo de XC pour les courses dans des endroits comme la Pisgah National Forest ou le Colorado Trail. Une grande partie de ses prouesses en descente peut être attribuée à son angle de tube de direction de 65,5°, mais elle est aussi partiellement due à un pédalier assez bas, du moins lorsque le flip chip de l’amortisseur est en position basse. Dans l’ensemble, la tringlerie VPP bien conçue du Tallboy, associée à un boîtier de pédalier particulièrement bas et à un train avant détendu, en fait un vélo extrêmement amusant qui se comporte au-dessus de sa catégorie de suspension dans les descentes. Il tourne avec fluidité et semble manger les roches et les racines mieux que 99% des autres 29ers à faible débattement que j’ai montés.

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Mais comme vous l’avez peut-être deviné, ces deux mêmes aberrations géométriques qui le rendent génial en descente font que le Tallboy souffre un peu lors de la montée de sections raides et techniques. Je ne dirais pas que c’est un mauvais grimpeur – il est même plutôt bon – mais il n’est pas aussi bon que d’autres vélos que j’ai montés. Tout d’abord, j’ai été victime de coups de pédale dans les passages techniques, ce que Ryan a également constaté. Le réglage de la puce de l’amortisseur sur High a semblé aider, même si cela ne relève le pédalier que de 3 mm.

J’ai également remarqué que le Tallboy peut se sentir un peu maladroit lors de l’ascension de sentiers escarpés, mais je pense que cela est attribuable à un autre facteur que l’angle de tête mou. Alors qu’il est spécifié avec un angle de 76° relativement raide.4° pour le tube de selle, ce chiffre n’est pas exact. L’angle de Santa Cruz tient compte de la mesure effective, ce qui signifie qu’il est mesuré au centre de la tige de selle avec la hauteur de la selle positionnée à ou près de la hauteur du tube de direction. Donc, pour ceux d’entre nous qui ont des jambes plus longues et plus de tige de selle, cet angle est en fait plus mou. C’était définitivement le cas pour moi et cela a donné l’impression que le vélo était un peu déséquilibré. Non seulement j’ai eu du mal à garder la roue avant bien ancrée, mais j’ai aussi dû me battre pour empêcher l’avant de se balader dans les montées très raides. Cela dit, les personnes qui n’ont pas des jambes de girafe ne ressentiront peut-être pas cela dans la même mesure.

Riding Loaded

J’ai roulé sur le Santa Cruz Tallboy avec un kit de bikepacking de nuit assez léger à quelques occasions. Dans un sens, j’ai presque préféré comment il se sentait avec le poids supplémentaire. La charge a tempéré sa sensation progressive et a ajouté un peu de stabilité lors de la montée, et il est toujours resté ludique lors de la descente. Dans l’ensemble, j’ai été agréablement surpris et je pense que cela pourrait être un excellent vélo pour l’AZT ou d’autres courses monotraces lourdes où une charge légère est tout ce dont vous avez besoin.

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Une ou deux choses à noter à propos de l’emballage et de l’espace. Comme indiqué ci-dessus, Porcelain Rocket a eu la gentillesse de fabriquer un sac de cadre étanche à roulettes personnalisé 52hz. Le sac présente un design boulonné avec une fermeture à sangle Voilé. C’était une excellente option, car elle m’a permis d’emballer le sac de manière large pour accueillir plus de choses que ce qui aurait été possible avec un sac à dos normal à fermeture éclair. De plus, comme indiqué, j’ai utilisé mon fidèle Klean Kanteen 22oz avec une King Cage Iris sous le tube diagonal. J’ai été agréablement surpris de constater qu’il n’y avait presque pas d’interférence avec le pneu avant tant que j’étais prudent dans les grosses chutes de racines. Enfin, il y a eu un problème lors de l’emballage du vélo. Les câbles internes sortent des commandes assez loin en avant sur le tube de direction. Cela a nécessité de les plier de façon spectaculaire pour fixer la base du rouleau au tube de direction (presque serti), ce qui était un peu un problème. Le Rockgeist BarJam pourrait être un bon remède.

Santa Cruz Tallboy vs Ibis Ripley

J’ai fait la démonstration d’un grand nombre de 29ers à faible débattement l’année dernière avec l’intention de trouver un favori à acheter comme le mien. Les deux qui ont fini par figurer sur la liste restreinte étaient le Ripley d’Ibis et le nouveau Tallboy de Santa Cruz, qui sont assez similaires et qui cochent tous deux beaucoup de cases qui sont importantes pour moi. Tout d’abord, ils ont tous deux un espace libre pour des pneus de 29 x 2,6 pouces. Ils ont tous deux une géométrie de trail assez progressive caractérisée par un tube de selle raide et un angle de direction relativement faible. Enfin, ils sont tous deux conçus autour d’une suspension solide de 120/130 mm. Pour disséquer davantage leurs forces et leurs faiblesses, voici une comparaison géométrique, suivie de mes observations après avoir passé beaucoup de temps avec chacun.

Comme indiqué ci-dessus, les chiffres clés de la géométrie de ces deux vélos sont assez similaires. Les deux principaux différenciateurs sont l’angle du tube de selle (STA) et l’angle du tube de direction (HTA). Le STA spécifié du Tallboy est proche de celui de l’Ibis mais le chiffre de Santa Cruz tient compte de la mesure effective, comme mentionné ci-dessus. Cela signifie qu’il est mesuré sur la base de la hauteur de la selle positionnée à ou près de la hauteur du tube de direction. L’angle du tube de direction du Tallboy est également significativement plus slacker, ce qui le rend plus centré sur la descente et sensiblement plus maladroit en montée.

En fin de compte, ces deux vélos ont leur part d’avantages et d’inconvénients. En un mot, le Tallboy est un peu plus confiant en descente, tandis que le Ripley est un grimpeur supérieur. J’ai hésité jusqu’à la onzième heure, mais j’ai finalement décidé d’acheter le Ripley. Ce ne sera certainement pas le cas pour tout le monde, y compris Ryan, qui a acheté le Tallboy. Voici une liste de facteurs qui pourraient vous aider si vous pesez également vos options :

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