Comment réagir au changement ? Essayer de garder son état intérieur constant ou au contraire ajuster son état intérieur en fonction du changement extérieur ?
Rester constant à l’intérieur est l’idée classique de l’homéostasie, lancée par le physiologiste Claude Bernard en 1865 avec le nom inventé par le physiologiste Walter Cannon en 1926. L’homéostasie décrit la caractéristique essentielle de tous les êtres vivants : ils définissent un intérieur et le maintiennent stable dans un environnement instable. La température corporelle en est un exemple classique.
L’homéostasie n’est cependant pas très dynamique ou darwinienne : l’affaire des êtres vivants n’est pas d’optimiser leur état intérieur. Il s’agit de survivre. Que l’état intérieur soit stable ou non.
C’est pourquoi le concept d’allostasie a été créé dans les années 1980 par le neuroscientifique Peter Sterling et ses collaborateurs. Le mot allostase signifie un état changeant, alors que l’homéostasie signifie rester à peu près dans le même état. L’idée de l’allostasie est que l’organisme va modifier son milieu intérieur pour répondre au défi extérieur. La pression artérielle n’est pas constante, mais sera plus élevée si l’organisme doit être très actif et plus faible s’il ne doit pas l’être.
La constance n’est pas l’idéal. L’idéal est d’avoir l’état intérieur pertinent pour l’état extérieur particulier.
La réaction de stress est un exemple d’allostasie : Quand il y a un tigre dans la pièce, il est très pertinent de mobiliser toutes les ressources disponibles. La pression artérielle et de nombreux autres paramètres augmentent très rapidement. Tous les dépôts sont vidés.
La réaction de stress d’urgence est un plus pour la survie, mais seulement lorsqu’il y a un stresseur à rencontrer. Si la réaction est permanente, elle n’est pas pertinente, mais dangereuse.
L’allostasie fait également ressortir une autre caractéristique physiologique importante : se projeter dans le temps. Là où l’homéostasie consiste à conserver un état et donc à regarder en arrière dans le temps, l’allostasie regarde en avant. Quel sera l’état intérieur le plus pertinent au moment suivant ?
Le rôle du cerveau est essentiel dans l’allostasie car il prédit l’environnement et permet de s’adapter, de sorte que la pression artérielle ou le taux de glucose sanguin peuvent devenir pertinents par rapport à ce qui est en place.
Bien que née en physiologie, il est probable que l’idée d’allostasie dans les années à venir puisse devenir importante comme parapluie pour les tendances qui fermentent actuellement dans la compréhension de l’esprit.
Les états d’esprit illustrent le rôle de la pertinence : Il n’est pas toujours pertinent d’être de bonne humeur. Lorsque l’organisme est mis au défi, les émotions négatives sont très pertinentes. Mais si elles sont présentes tout le temps, les émotions négatives deviennent un problème. Quand il n’y a pas de défi, il est plus pertinent d’avoir des émotions positives qui vont élargir votre perspective et construire de nouvelles relations, comme le décrit la psychologue Barbara Frederickson.
La prédiction de récompense est devenue au cours des dernières décennies une notion clé dans la compréhension de la perception et du comportement tant chez les robots que chez les créatures biologiques. La navigation est basée sur les prédictions et les erreurs de prédiction plutôt que sur une cartographie complète de l’environnement. Le monde est décrit de l’intérieur vers l’extérieur en lançant des prédictions et en voyant comment elles fonctionnent. L’expression « hallucinations contrôlées » est devenue une expression courante pour décrire ce processus qui consiste à imaginer ou à prédire généreusement un éventail de scénarios de perception, soumis à une sélection par l’expérience. Cela ressemble beaucoup au processus scientifique qui consiste à formuler des hypothèses et à les tester.
La prospection, décrite à l’origine par Daniel Gilbert en 2005, permet à une personne d’imaginer plusieurs futurs possibles et d’observer sa réaction émotionnelle interne à leur égard. Anticiper l’allostasie.
L’allostasie est un concept important pour la science car il enracine les aspects de l’esprit orientés vers le futur dans la physiologie corporelle.
C’est un concept important dans la vie quotidienne car il souligne l’importance d’embrasser le changement.