A. Les années de bénédiction et de force.
1. (1-5) L’aperçu du règne d’Ozias.
Tout le peuple de Juda prit Ozias, âgé de seize ans, et le fit roi à la place de son père Amatsia. Il bâtit Elath et la restitua à Juda, après que le roi se fut reposé avec ses pères. Ozias avait seize ans lorsqu’il devint roi, et il régna cinquante-deux ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Jecholia de Jérusalem. Il fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, selon tout ce qu’avait fait son père Amatsia. Il chercha Dieu du temps de Zacharie, qui avait l’intelligence des visions de Dieu ; et tant qu’il chercha l’Éternel, Dieu le fit prospérer.
a. Il a fait ce qui était juste aux yeux de l’Éternel : Le règne d’Ozias a été largement caractérisé par le bien qu’il a fait aux yeux de l’Éternel. Sa piété a été récompensée par un long règne de 52 ans.
i. Ozias est monté sur le trône à une époque difficile : « Après les événements tragiques qui ont mis fin au règne du roi Amatsia, Jérusalem était en plein désarroi, une section importante de son mur de protection détruite, son temple et son palais vidés de leurs trésors, et certains de ses habitants emmenés en Israël comme otages. » (Dilday)
ii. Knapp suggère qu’Ozias est devenu roi d’une manière inhabituelle : « Il semble être venu par le trône, non pas à la manière de la succession ordinaire, mais par le choix direct du peuple. Les princes avaient été détruits par les Syriens vers la fin du règne de son grand-père Joas (2 Chroniques 24:23), laissant le peuple libre. »
iii. Or, tout le peuple de Juda a pris Ozias : « L’idée que le roi pouvait être choisi par la volonté du peuple ne fut jamais entièrement perdue en Juda. » (Selman)
b. Tant qu’il a cherché l’Éternel, Dieu l’a fait prospérer : Ce bilan généralement mitigé du règne d’Ozias est également indiqué par 2 Rois 15:1-4, qui nous apprend qu’Ozias (également appelé Azaria dans 2 Rois) n’a pas supprimé les hauts lieux, lieux traditionnels de sacrifice à l’Éternel et parfois portes d’entrée de l’idolâtrie.
i. « Les deux noms sont mieux compris comme des variantes résultant de l’interchangeabilité de deux racines hébraïques étroitement liées. » (Selman)
2. (6-15) La force, la sécurité et la renommée du règne d’Ozias.
Après être sorti et avoir fait la guerre aux Philistins, il abattit la muraille de Gath, la muraille de Jabné et la muraille d’Asdod, et il bâtit des villes autour d’Asdod et parmi les Philistins. Dieu l’aida contre les Philistins, contre les Arabes qui habitaient à Gur Baal, et contre les Meunites. Les Ammonites apportèrent également un tribut à Ozias. Sa renommée se répandit jusqu’à l’entrée de l’Égypte, car il devint extrêmement fort. Ozias bâtit des tours à Jérusalem, à la porte de l’angle, à la porte de la vallée et à l’angle de la muraille, puis il les fortifia. Il bâtit aussi des tours dans le désert. Il creusa de nombreux puits, car il avait beaucoup de bétail, tant dans les plaines que dans les bas-fonds ; il avait aussi des agriculteurs et des vignerons dans les montagnes et au Carmel, car il aimait le sol. Ozias avait aussi une armée de combattants qui partaient à la guerre par compagnies, selon le nombre inscrit sur leur liste préparée par Jeiel, le scribe, et Maaséja, l’officier, sous la direction de Hanania, l’un des chefs du roi. Le nombre total des officiers en chef de ces vaillants hommes était de deux mille six cents. Ils avaient sous leur autorité une armée de trois cent sept mille cinq cents hommes, qui faisaient la guerre avec une grande puissance, pour aider le roi contre l’ennemi. Ozias prépara pour eux, pour toute l’armée, des boucliers, des lances, des casques, des armures, des arcs et des frondes pour lancer des pierres. Et il fit fabriquer à Jérusalem des dispositifs, inventés par des hommes habiles, pour être sur les tours et les angles, afin de lancer des flèches et de grosses pierres. Ainsi sa renommée se répandit au loin, car il fut merveilleusement aidé jusqu’à ce qu’il devienne fort.
a. Il sortit et fit la guerre contre les philistins : Ozias s’opposa activement aux anciens ennemis des Israélites. Les Philistins peuvent également avoir été actifs contre Juda dans un passé pas trop lointain, étant peut-être parmi ceux qui sont venus avec les Arabes et ont massacré beaucoup de la famille royale de David (2 Chroniques 22:1).
i. Avec ce cœur à faire la guerre contre leurs anciens ennemis, pas étonnant que Dieu l’ait aidé contre les Philistins.
ii. « Les Philistins ont perdu deux de leurs principales villes, Gath et Ashdod ainsi que Jabneh. Cette dernière était autrefois Jabneel de Juda (Josué 15:11) et devint plus tard Jamnia où le Sanhédrin fut reformé après la destruction de Jérusalem en l’an 70. » (Selman)
b. Les Ammonites ont apporté un tribut à Ozias : Ceci était un autre exemple de la force du royaume d’Ozias. Il exigeait un tribut des Ammonites, ce qui était comme une taxe qui reconnaissait leur place inférieure à celle de Juda.
c. Sa renommée se répandit… il construisit des tours… il creusa de nombreux puits… Ozias avait une armée… il fit des dispositifs à Jérusalem : Ozias était un roi remarquable, qui s’intéressait largement à l’amélioration de son royaume. En raison de ses nombreuses réalisations, il était approprié que sa renommée se répande parmi les autres nations.
i. « La réalité des ‘tours du désert’ (du sud aride de Juda) d’Ozias a été validée par la découverte d’une tour du VIIIe siècle à Qumran. » (Payne)
ii. « Les réparations à Jérusalem ont été rendues nécessaires par les dommages subis pendant le règne précédent (notez la mention spécifique de la porte d’angle dans 2 Chroniques 25:23) et peut-être par un tremblement de terre (Amos 1:1 ; Zacharie 14:5). » (Selman)
iii. Une description unique d’Ozias est qu’il aimait le sol. Cela montre qu’il avait un esprit et un cœur pour plus que la technologie et la célébrité ; il avait aussi un intérêt pour les questions pratiques et les choses qui profitaient à la majorité de son peuple.
iv. « C’est une perfection chez un roi : de l’élevage dépend tout état. Que leurs échanges ou leur commerce soient ce qu’ils peuvent, il ne peut y avoir de véritable prospérité nationale si l’agriculture ne prospère pas ; car le roi lui-même est servi par le champ. » (Clarke)
d. Il fit à Jérusalem des dispositifs, inventés par des hommes habiles, pour être sur les tours et les angles, afin de tirer des flèches et de grosses pierres : Il y a débat et même controverse pour savoir s’il s’agissait d’inventions défensives ou offensives. S’il décrit effectivement l’invention des catapultes, il est remarquable qu’Ozias et ses hommes aient inventé de telles choses plus de deux cents ans avant que les preuves archéologiques ne le suggèrent.
i. « Ses ‘inventions’ (littéralement) étaient probablement des boucliers ou des écrans protecteurs sur les murs de la ville permettant aux archers et autres d’opérer dans une sécurité comparative. » (Selman)
ii. Pourtant, Clarke cite un Targum à 2 Chroniques 26:15 : « Il fit à Jérusalem des instruments ingénieux, et de petites tours creuses, pour se tenir sur les tours et sur les bastions, pour tirer des flèches, et projeter de grandes pierres. »
iii. « C’est la toute première imitation enregistrée de tout engin de guerre pour l’attaque ou la défense des places assiégées ; et ce récit est bien antérieur à toute chose de ce genre chez les Grecs ou les Romains… Les Juifs seuls furent les inventeurs de tels engins ; et l’invention eut lieu sous le règne d’Ozias, environ huit cents ans avant l’ère chrétienne. Il n’est pas étonnant que, par suite de cela, son nom se soit répandu au loin, et ait frappé de terreur ses ennemis. » (Clarke)
e. Car il a été merveilleusement aidé jusqu’à ce qu’il devienne fort : À la fin de cette longue section louant et promouvant la bonté du règne d’Ozias, nous lisons ce mot de mauvais augure. A un certain moment de son succès, il a commencé à se détourner de l’aide de Dieu et à se fier à sa propre force.
i. » La raison principale du succès d’Ozias est l’aide de Dieu. C’est un mot spécial dans les Chroniques (cf. par exemple 1 Chroniques 12:19 ; 2 Chroniques 14:10 ; 25:8) dont le sens est équivalent dans le Nouveau Testament à l’œuvre habilitante du Saint-Esprit (cf. Romains 8:26 ; 2 Timothée 1:14 ; cf. Actes 26:22 ; 1 Thessaloniciens 2:2). » (Selman)
B. Le péché et le châtiment d’Ozias.
1. (16) Le cœur orgueilleux d’Ozias.
Mais quand il était fort, son cœur s’est élevé, à sa perte, car il a transgressé l’Éternel, son Dieu, en entrant dans le temple de l’Éternel pour brûler des parfums sur l’autel des parfums.
a. Quand il était fort, son cœur s’élevait, jusqu’à sa destruction : Ozias est un exemple marquant d’un homme qui a mieux géré l’adversité que le succès.
i. « L’histoire des hommes offre un témoignage persistant des périls subtils qui sont créés par la prospérité. Plus d’hommes sont anéantis par elle que par l’adversité… La prospérité met toujours l’âme en danger d’orgueil, d’élévation du cœur ; et l’orgueil précède toujours la destruction, et un esprit hautain la chute. » (Morgan)
ii. « Dieu ne peut confier à certains d’entre nous la prospérité et le succès, car notre nature ne pourrait les supporter. Nous devons tirer sur la rame, au lieu de déployer la voile, parce que nous n’avons pas assez de lest. » (Meyer)
b. Il a transgressé l’Éternel, son Dieu, en entrant dans le temple de l’Éternel pour brûler de l’encens sur l’autel : Azaria a violé ce qui était devenu un principe général dans les relations de Dieu avec Israël : aucun roi ne devait être également prêtre, et les fonctions de prophète, de prêtre et de roi ne devaient pas être combinées en un seul homme – jusqu’au Messie, qui remplit les trois fonctions.
i. » Ozias est infidèle » (2 Chroniques 26:16, 18). C’est l’expression la plus importante pour le péché dans les Chroniques, et elle peut faire tomber une dynastie (1 Chroniques 10:13) ou emmener une nation en exil (1 Chroniques 5:25 ; 9:1 ; 2 Chroniques 33:19 ; 36:14). Ce terme n’est pas apparu depuis l’époque de Roboam (2 Chroniques 12:2), mais il va maintenant devenir un thème régulier jusqu’à la fin du livre. » (Selman)
ii. « Le problème d’Ozias était qu’il n’était pas satisfait de l’autorité que Dieu lui avait donnée et voulait ajouter davantage de fonctions sacerdotales à son pouvoir royal. Le pouvoir absolu, cependant, n’a pas sa place dans le royaume de Dieu. » (Selman)
2. (17-21) Confrontation et punition appropriée.
Le sacrificateur Azaria entra après lui, et avec lui quatre-vingts prêtres de l’Éternel, des hommes vaillants. Ils s’opposèrent au roi Ozias et lui dirent : « Ce n’est pas à toi, Ozias, de brûler des parfums à l’Éternel, mais aux prêtres, les fils d’Aaron, qui sont consacrés pour brûler des parfums. Sors du sanctuaire, car tu as commis une faute ! Vous n’aurez pas l’honneur de l’Éternel Dieu. » Ozias devint furieux, et il avait à la main un encensoir pour brûler des parfums. Et comme il était en colère contre les prêtres, la lèpre se déclara sur son front, devant les prêtres, dans la maison de l’Éternel, à côté de l’autel des parfums. Azaria, le grand prêtre, et tous les prêtres le regardèrent, et là, sur son front, il avait la lèpre ; aussi le chassèrent-ils de ce lieu. En effet, lui aussi se hâtait de sortir, car l’Éternel l’avait frappé. Le roi Ozias fut lépreux jusqu’au jour de sa mort. Il habitait dans une maison isolée, parce qu’il était lépreux, car il avait été retranché de la maison de Yahvé. Alors Jotham, son fils, était à la tête de la maison du roi, jugeant le peuple du pays.
a. Le prêtre Azaria entra donc après lui : Il fallait du courage pour affronter un roi, un héritier du roi David, un commandant des armées de Juda. Pourtant, le prêtre Azaria savait que le crime du roi Ozias était si grand qu’il justifiait cette confrontation.
b. Ce n’est pas à toi, Ozias, de brûler de l’encens à l’Éternel, mais aux prêtres : Azaria a simplement appelé Ozias à reconnaître ce principe de longue date. Dieu a clairement déclaré que seuls les descendants d’Aaron pouvaient venir à Lui en tant que prêtres (à l’exception du sacerdoce selon Melchisédek, sacerdoce auquel Jésus appartenait).
c. Alors Ozias devint furieux… la lèpre se déclara sur son front : Avec sa tête pleine d’orgueil et de fureur, Ozias a commencé à voir la lèpre se déclarer sur sa tête. Il ne fait aucun doute qu’il a d’abord vu le problème dans les visages des prêtres horrifiés qui ont regardé la lèpre comme elle est apparue pour la première fois sur son visage.
i. « La lèpre montait même dans son front ; de sorte qu’il ne pouvait pas cacher sa honte ; bien qu’il soit probable qu’elle était aussi dans le reste de son corps. » (Poole)
ii. « Malgré la gravité de ce qu’Ozias a fait, Dieu n’agit toujours pas jusqu’à ce qu’Ozias devienne ‘enragé’, un mot emphatique qui apparaît deux fois au verset 19. La juste colère de Dieu n’éclate que contre la colère rebelle de l’homme. » (Selman)
d. En effet, lui aussi se hâte de sortir, parce que l’Éternel l’avait frappé : Ozias ne voulait pas écouter les commandements et les coutumes bibliques qui lui interdisaient d’entrer dans le temple et d’offrir de l’encens. Il n’a pas voulu écouter la réprimande et l’avertissement des prêtres. Pourtant, il a écouté le jugement de Dieu contre lui, et il s’est finalement empressé de sortir.
e. Le roi Ozias fut lépreux jusqu’au jour de sa mort : Ozias est entré dans le temple comme un roi arrogant, il en est sorti comme un lépreux humilié et est resté ainsi jusqu’à la fin de sa vie. Il ne pouvait même pas entrer dans les cours extérieures du temple qui lui étaient autrefois ouvertes comme aux autres adorateurs (il a été retranché de la maison de l’Éternel). En outrepassant cette limite, il a trouvé sa liberté plus restreinte que jamais.
i. « C’était un coup redoutable de Dieu. La mort était la peine réelle enjointe par la loi pour son crime (Nombres 18:7), et la lèpre était vraiment cela – une mort vivante, prolongée et intensifiée. » (Knapp)
ii. « Celui qui ne pouvait pas se contenter de l’allocation de Dieu, mais usurpait la place et l’office du prêtre, est maintenant privé du privilège du plus méchant de son peuple, un jugement juste et le plus approprié. » (Poole)
3. (22-23) La mort et l’enterrement du roi Ozias.
Maintenant le reste des actes d’Ozias, du premier au dernier, le prophète Isaïe, fils d’Amoz, a écrit. Ozias se reposa donc avec ses pères, et on l’enterra avec ses pères dans le champ d’enterrement qui appartenait aux rois, car on disait : « Il est lépreux. » Alors Jotham, son fils, régna à sa place.
a. Le reste des actes d’Ozias, du premier au dernier, le prophète Isaïe, fils d’Amoz, les a écrits : Ce lien entre Isaïe et Ozias est noté dans Isaïe 6:1, lorsque la mort du roi a contribué à l’appel du prophète : L’année où mourut le roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône (Isaïe 6:1).
i. Il est important de considérer le règne d’Ozias dans sa totalité:
– Il a commencé son règne à seulement 16 ans.
– Il a régné pendant 52 ans.
– Dans l’ensemble, il était un bon et fort roi qui a conduit Israël à de nombreuses victoires militaires et qui était un constructeur énergique et un visionnaire.
– Malgré tout cela, Ozias a eu une fin tragique.
ii. Par conséquent, lorsqu’Esaïe écrit qu’il a été appelé l’année de la mort du roi Ozias, il en dit long. C’est dire : « L’année où un roi grand et sage est mort. » Mais c’est aussi dire : » L’année où mourut un roi grand et sage qui eut une fin tragique. » Ésaïe avait de grandes raisons d’être découragé et désabusé à la mort du roi Ozias, parce qu’un grand roi était décédé, et parce que sa vie s’est terminée tragiquement. Pourtant, malgré tout, il a vu l’Éternel Dieu sur le trône qui était plus grand que n’importe quel roi terrestre.
b. Car ils disaient : » C’est un lépreux » : C’est un résumé triste et quelque peu malheureux d’un roi de Juda en grande partie grand ; pourtant, il montre la grande dépense et la tragédie de ne pas bien finir, et que les erreurs tardives et les scandales peuvent colorer toute une vie ou une carrière.
i. « C’est le dernier de trois règnes successifs qui se conclut par une période de désobéissance et de désastre, et il semble que rien ne puisse empêcher Juda et ses rois de glisser vers le péché et le jugement. L’idolâtrie, le rejet des prophètes, la violence et l’orgueil se répètent avec une régularité dévastatrice. » (Selman)
ii. « Bien que l’orgueil d’Ozias n’ait pas provoqué l’exil, il illustre parfaitement pourquoi l’exil a fini par se produire. Désormais, la fin de Juda est définitivement en vue. » (Selman)
iii. « La référence à un lieu de sépulture séparé peut être confirmée par une inscription ossuaire de l’époque hasmonéenne : ‘Ici ont été apportés les ossements d’Ozias, roi de Juda, et ils ne doivent pas être déplacés.' » (Selman)
iv. « J’ai vécu assez longtemps pour observer que les plus grandes fautes qui soient jamais commises par des hommes professant le christianisme ne le sont pas par des jeunes gens. Il m’est très pénible de me rappeler que les pires cas de recul et d’apostasie que j’ai jamais vus, dans cette église, ont été le fait de vieillards et d’hommes d’âge moyen, – et non de jeunes gens ; car, d’une manière ou d’une autre, les jeunes gens, s’ils sont vraiment enseignés de Dieu, connaissent leur faiblesse, et ainsi ils crient à Dieu pour obtenir de l’aide ; mais il arrive souvent que des personnes plus expérimentées commencent à penser qu’elles ne risquent pas de tomber dans les fautes et les folies des jeunes ; et je ne me soucie pas de l’âge d’un homme – même si sept siècles ont passé au-dessus de sa tête :, – s’il commençait à avoir confiance en lui-même, il serait un imbécile, et bientôt il aurait une chute grave. » (Spurgeon)