À l’époque des pick-up Ford de la génération 1973-79, les États-Unis ont connu deux pénuries de carburant induites par l’OPEP, l’économie de carburant était donc une priorité pour leurs tout nouveaux pick-up de 1980. Ils étaient les premiers de l’industrie à prendre en compte l’allègement et l’aérodynamisme dans leur style. Bien qu’il s’agisse toujours d’une camionnette pleine grandeur, elle a été amincie pour inclure une carrosserie en acier et en verre de plus faible épaisseur. Cela a produit un camion enseigné, au style soigné, dont l’aspect a bien vieilli avec le temps. Alors que la plupart des moteurs de la génération précédente ont été conservés de 1979 à 1980, les gros V-8 ont migré vers les modèles F-250 et F-350 de plus grande capacité. La cabine double en option et les ensembles de niveaux de garniture ont également continué sans relâche par rapport aux années précédentes – s’étendant du Custom aux os nus au luxueux Lariat.
Pour 1981, les F-100 ont ajouté un V-8 de 4,2 litres en option. Les F-100 à F-250 équipés du V-8 302 étaient également dotés d’une transmission automatique à 4 vitesses surmultipliées en option. Les premiers changements stylistiques ont été introduits en 1982. Les lettres « FORD » sur le capot font place à une calandre légèrement remaniée avec le logo ovale bleu de l’entreprise au centre. Les lignes de garniture ont également été remaniées, passant désormais de Lariat XLT, XL, XLS, à Standard – du chic à l’austère.
1983 a été une année significative pour la série F. Le 4,2 V-8 s’est avéré sous-puissant, même dans le F-100 à deux roues motrices seulement, et il a donc été abandonné. Quant au F-100, c’était sa dernière année, car les ventes du F-150 avaient considérablement augmenté et présentaient une gamme plus unifiée par rapport aux F-250 et F-350. Pour ces deux modèles, l’introduction la plus importante cette année a été le V-8 diesel de 6,9 litres. Construit par International Harvester, exclusivement pour Ford à l’origine, ce moteur a évolué pour devenir le Power Stroke 7,3 litres, qui connaît un grand succès. Enfin, une cabine d’équipage à quatre portes était désormais disponible dans cette génération sur le F-350.
La performance faisait son retour en 1984, puisqu’une version 351 H.O. du V-8 Windsor était une nouvelle option. Les niveaux de finition sont revenus à trois, le XLS ayant été abandonné. 1985 marque l’arrivée de l’injection électronique de carburant pour le 302 (désormais appelé 5,0 L). 1986 est la dernière année des moteurs à carburateur pour tous les camions Ford. Ce fut également la dernière année pour la série F à avoir des ouvertures de passage de roue carrées, le restylage de 1987 ayant introduit des passages de roue arrondis.