Nous sommes dans un nouvel âge d’or de la science-fiction, en particulier des nouvelles de science-fiction. Les générations qui ont grandi avec l’évolution des smartphones et des applications, des anime, des Pokémon et des jeux vidéo révolutionnaires écrivent maintenant de la fiction – de la très bonne fiction – avec de nouveaux points de vue et des commentaires sur la technologie et la science qui n’ont jamais été vus auparavant.
Le prochain niveau de nouvelles de science-fiction
La liste ci-dessous comprend des nouvelles qui sont accessibles en ligne, bien que je vous encourage à acheter les collections et les anthologies dans lesquelles beaucoup de ces histoires apparaissent. Je vous encourage également à vous abonner à l’un ou l’autre ou à tous les illustres magazines dans lesquels ces histoires apparaissent également.
Vous remarquerez peut-être l’absence de certains auteurs notables comme Ray Bradbury et Arthur C. Clarke sur cette liste. C’est intentionnel. Bien que j’ai inclus certains auteurs qui sont des titans de longue date du genre, comme Octavia Butler et Ursula K. Le Guin, je voulais me concentrer sur les auteurs qui réinventent la science-fiction, l’amenant à de nouveaux sommets et faisant plier les lignes du genre. En fait, vous trouverez ci-dessous des histoires qui ne relèvent pas seulement de la science-fiction, mais aussi des contes de fées et des histoires d’horreur. Ces histoires sont des reflets de notre environnement social et politique actuel, plongent profondément dans les connexions émotionnelles et physiques, tout en explorant d’autres mondes, cultures et lignes temporelles.
« Exhalation » par Ted Chiang, Lightspeed Magazine
Débutons avec un maître de la forme courte de science-fiction. Il s’agit de l’histoire-titre de l’étonnant recueil de Chiang, Exhalation : Stories, qui est sorti en 2019. L’ensemble du recueil vaut la peine d’être lu, mais « Exhalation » est un excellent point d’entrée. Elle suit un scientifique extraterrestre qui enquête sur un incident curieux qui se transforme en une découverte stupéfiante aux conséquences universelles. J’ai retiré de cette histoire une réflexion profonde sur la perte des ressources naturelles et l’épuisement de l’environnement. Comme toute l’œuvre de Chiang, cette histoire vous fera réfléchir sur elle, sa philosophie, ses explorations de soi, longtemps après avoir fini de lire le dernier mot.
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« Inventaire » par Carmen Maria Machado, LitHub
C’est de la science-fiction dystopique à son meilleur. Profondeur d’os et altération. C’est mon histoire préférée dans le recueil de Machado, Her Body and Other Parties. C’est une histoire déchirante, structurée comme une liste de ceux avec qui la narratrice a eu des relations sexuelles, tout en racontant sa lutte pour la survie alors qu’une épidémie ravage le pays. C’est une histoire puissante, brillante dans sa structure, sur la formation et la rupture des liens à la fin du monde, tout en relatant comment notre monde singulier commence, finit et recommence avec l’amour et la perte. Je n’ai pas honte de dire que j’ai pleuré à chaque fois que j’ai lu cette histoire. Il est aussi plein et désespéré d’espoir qu’il est déchirant.
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« L’invariance temporelle de la neige » par E. Lily Yu, Tor.com
Vous cherchez un conte de fées de science-fiction ? Alors ne cherchez pas plus loin que l’œuvre de Yu, d’une beauté à couper le souffle. Divisé en neuf parties, il commence par « Le diable et le physicien ». Chaque histoire est succincte, mordante dans son langage. Il n’y a pas de coups bas. Ce sont les contes de fées de notre époque, obsédants et pleins d’une vérité indéniable.
Yu figure aussi fréquemment dans la série The Best American Science Fiction and Fantasy, et apparaît aussi plusieurs fois dans The Year’s Best Science Fiction and Fantasy, parmi de nombreuses autres anthologies. Elle a un roman qui sortira à l’automne 2020, intitulé On Fragile Waves.
« Smear » par Brian Evenson, Conjonctions
Brian Evenson est un écrivain magnifique, l’un de mes auteurs d’horreur préférés, et « Smear » est un mélange parfait d’effroi total et de paranoïa en science-fiction. Charles Yu a également choisi cette histoire pour The Best American Science Fiction and Fantasy 2017. Un passager se réveille dans un vaisseau effectuant un long voyage. Le passager n’est pas censé être réveillé, il est incapable de bouger et voit une tache impossible à essuyer sur son casque. Les requêtes adressées à l’ordinateur de l’IA sont inutiles et hésitantes. Il y a une crainte croissante que quelque chose soit très mauvais et qu’il n’y ait nulle part où courir parce qu’il n’y a aucune capacité à même bouger.
« In Xanadu » par Lavie Tidhar, Tor.com
Il y a tellement de choses dans cette histoire qui font ce que j’aime dans la science-fiction. Des robots polis avec de l’attitude. La tension d’entendre un silence statique au bout d’une communication. Nila fait partie d’une force de sécurité engagée par une intelligence numérique qui a rarement eu besoin de protéger. Nila veut faire partie de quelque chose de plus grand qu’elle, mais elle n’a jamais eu à se battre. Qu’est-ce que la sécurité si on n’en a pas besoin ? C’est jusqu’à ce qu’un contrôle de routine tourne terriblement mal, et au lieu d’entendre l’habituel « clair », des membres de son équipe, tout ce qu’elle entend est un silence statique. C’est alors que l’enfer se déchaîne.
Tidhar est capable de créer une aventure épique pleine d’action en une seule histoire, et maintenant je suis désespérée de trouver plus de son travail.
« 26 Monkeys, Also the Abyss » par Kij Johnson, Clarkesworld
Kij Johnson est l’un de mes écrivains de science-fiction et de fantasy préférés. Son recueil À l’embouchure de la rivière des abeilles : Stories est l’un de mes recueils préférés de tous les temps. « 26 Monkeys, Also the Abyss » est une histoire presque parfaite. Aimee dirige un spectacle dans lequel elle fait disparaître 26 singes sur scène après avoir grimpé dans une baignoire. Les singes se déguisent et jouent des films sur scène (dont The Matrix) en plus de leur numéro de disparition. Personne ne sait où vont les singes ; certains indices laissent penser que la baignoire est une sorte de portail ou de passerelle (ce qui, selon vous, relève plus du fantastique que de la science-fiction, mais je pense que cela peut aller dans les deux sens), mais les singes reviennent toujours. Malgré l’absurdité de cette histoire, elle est profondément ressentie, aimante, et se termine sur une note si parfaite.
« How to Get Back to the Forest » par Sofia Samatar, Lightspeed
Sofia Samatar peut tout faire. Au moment de la publication de The Best American Science Fiction and Fantasy 2019, elle est l’actuelle détentrice du record du nombre d’histoires choisies pour la série BASFF, avec quatre apparitions. « Comment retourner dans la forêt » est parue dans The Best American Science Fiction and Fantasy 2015, édité par Joe Hill. Cette histoire commence comme n’importe quelle histoire de camp d’été. Puis on commence à recevoir des miettes de pain de la part du narrateur qui nous indique que quelque chose ne va pas. L’histoire se déroule dans un futur où les enfants vont en camp pour oublier leurs parents. Et une fille nommée Cee prétend qu’il y a un insecte à l’intérieur de chacun d’eux qui régule les sentiments. C’est une histoire troublante et brillante.
« Homesick » par Sarah Gailey, Fireside Quarterly
Chaque fois que je lis quelque chose de Sarah Gailey, je suis sidérée par leur originalité, leur talent et leur profondeur. « Homesick » est une histoire qui m’a laissé le souffle coupé. Il joue avec le scénario de fin du monde où l’humanité est forcée de quitter la Terre, mais ajoute ensuite une question de suivi scintillante : Et si quelqu’un voulait désespérément y retourner ? Cette question peut sembler relativement innocente, mais dans le cas de ce narrateur, c’est bien plus que cela. C’est une histoire triste et déchirante. Elle place également l’humanité devant un miroir et pose la question de savoir si nous, les humains, sommes condamnés à succomber à la violence où que nous allions.
« The Fermi Paradox Is Our Business Model » par Charlie Jane Anders, Tor.Com
Cette histoire est la première du recueil d’Anders, Six Months, Three Days, Five Others. Elle aborde avec humour la création et la survie des humains. Elle suit Jon et Toku, qui sont chargés d’observer des planètes au cours de millions d’années. Jon se réveille après environ deux mille ans de sommeil et est informé par l’ordinateur qu’une planète particulière, troisième en ligne à partir d’un soleil particulier, continue à montrer une activité après une « fermeture » (c’est-à-dire un événement qui aurait dû mettre fin à la vie sur cette planète). Il est très amusant de suivre le badinage entre Jon et Toku dans cette histoire. Je ne saurais trop recommander cette histoire.
« Contrainte articulée » par Mary Robinette Kowal, Tor.com
Mary Robinette Kowal est l’auteur des romans primés Lady Astronaut. « Contrainte articulée » est une histoire qui tourne autour d’un événement qui se déroule hors scène dans la série.
Je n’ai pas encore lu Les étoiles calculatrices (c’est sur ma liste !) mais je n’ai trouvé aucun problème à sauter dans le monde avec cette histoire. Dans une année 1960 alternative, Ruby Donaldson va travailler à la Coalition Aérospatiale Internationale et découvre qu’il y a une situation d’urgence sur la station spatiale Lunetta. Les amis et collègues de Ruby se trouvent sur cette plateforme, leur vie est en danger. Malgré sa cheville blessée, Ruby a 16 heures pour enfiler une combinaison EVA dans le laboratoire de flottabilité neutre et trouver une solution.
C’est une histoire pleine de tension et de persévérance. Maintenant, je dois aller acheter ces livres.
« Requiem Without Sound » par Izzy Wasserstein, Escape Pod
Pour ceux qui s’intéressent aux récits audio, Escape Pod est un podcast de science-fiction qui publie des œuvres étonnantes. « Requiem sans son » est l’un des derniers épisodes d’Escape Pod. Vous pouvez écouter l’histoire sur votre ordinateur ou votre appareil mobile et/ou lire le texte en ligne.
« Requiem Without Sound » parle d’Evie, une IA créée qui se réveille sur un vaisseau pour découvrir que son créateur, Chavez, n’est plus en vie. Evie regarde des fichiers vidéo de Chavez. Ceux-ci agissent comme des lettres de Chavez à Evie, expliquant pourquoi elle les a créés et ce qu’elle espère qu’Evie deviendra. Il s’agit d’essayer de comprendre la raison de notre création, le fort sentiment d’amour et de peur pour ce que nous créons, le silence isolé de la solitude, et le message final que malgré cette solitude, il y a encore de l’espoir.
« Mountain Ways » par Ursula K. Le Guin, Clarkesworld
En tant qu’un de mes écrivains préférés de tous les temps et en tant qu’un des meilleurs écrivains de science-fiction de tous les temps, il est de mon devoir d’inclure une des histoires d’Ursula K. Le Guin dans cette liste. « Mountain Ways » a été publié à l’origine dans Asimov’s Science Fiction en 1996. Elle a ensuite été réimprimée dans le numéro de mars 2014 de Clarkesworld. C’est un peu une histoire de comédie sur les relations et la planète sur laquelle se déroule l’histoire est un endroit que Le Guin a utilisé dans quelques-unes de ses histoires.
L’histoire commence par une note au lecteur, exposant les différents types de relations sur la planète O. À la fin de la note, il y a la ligne « C’est aussi compliqué que ça en a l’air, mais la plupart des mariages ne le sont-ils pas ? ». Cela donne le ton pour le reste de l’histoire, qui est effectivement compliqué, mais nous savons tous que de Le Guin, compliqué fait toujours une grande histoire.
« Bloodchild » par Octavia Butler, Baen.com
Je ne peux pas écrire sur les nouvelles de science-fiction sans citer « Bloodchild ». Je pourrais faire des pages sur les nouvelles d’Octavia Butler, mais heureusement pour toi, cher lecteur, la collègue écrivain de Book Riot, Cassandra Neace, a déjà compilé une grande sélection des nouvelles de Butler dans son article « Fierce : The Short Fiction of Octavia Butler. »
« Bloodchild » raconte l’histoire d’un garçon et de sa famille qui sont des humains vivant sur une planète de créatures ressemblant à des insectes appelée Tlic. Sur cette planète, les humains servent d’hôtes aux Tlic pour faire éclore leur progéniture. C’est une histoire profondément troublante sur les relations de codépendance et leurs distorsions du pouvoir. Comme Neace l’a mentionné dans son article, Butler a décrit cette histoire comme un remaniement de l’histoire traditionnelle d’invasion, et son recueil Bloodchild and Other Stories vaut la peine d’être lu.
« 13 Ways of Destroying a Painting » par Amber Sparks, Snap Judgement
Amber Sparks est une brillante écrivaine de flash et de fiction courte. Elle est l’un de mes écrivains préférés de tous les temps, principalement parce que son travail ne peut pas être défini sous un seul genre. « 13 Ways of Destroying a Painting » apparaît dans le glorieux recueil de Sparks, The Unfinished World, et le podcast Snap Judgement l’a publié comme une pièce radiophonique. La performance dure environ 11 minutes, et est une manière absolument géniale d’utiliser le trope du voyageur du temps dans une structure de liste. Il y a des effets sonores et de la musique qui ajoutent vraiment la cerise sur ce délicieux gâteau d’une histoire.
« The Effluent Engine » par N.K. Jemisin, Lightspeed
En dernier lieu, mais certainement pas le moindre, une histoire steampunk par l’incomparable N.K. Jemisin. Cette histoire a été publiée à l’origine dans l’anthologie Steam-Powered : Lesbian Steampunk Stories, éditée par JoSelle Vanderhooft.
L’histoire suit Jessaline qui cherche à obtenir un partenariat avec Norbert Rillieux sur un mécanisme d’extraction du méthane. Un mécanisme qui mène à aider le peuple d’Haïti, une nation libre, à rester libre. Mais au lieu de s’associer à Norbert, Jessaline rencontre sa sœur Eugénie. Ces deux femmes intelligentes et ambitieuses font des étincelles. Il s’agit d’une histoire d’espionnage steampunk sur l’indépendance d’Haïti. Si cela ne vous donne pas envie de tout laisser tomber et de lire, je ne sais pas ce qui le fera.
Une note finale sur les histoires courtes de science-fiction
Je sais qu’il y a beaucoup plus d’histoires de science-fiction out qui méritent d’être listées, et j’encourage les lecteurs à inclure des recommandations à d’autres histoires courtes de science-fiction dans les commentaires sur les médias sociaux. Si vous souhaitez lire d’autres histoires gratuites en ligne, consultez notre liste ici. Et si vous avez rassasié votre appétit de nouvelles et que vous voulez passer à la science-fiction au long cours, consultez la liste des 30 meilleurs livres de science-fiction sur Goodreads.
Enfin, alors que 2019 est passée et que la route de 2020 est devant nous, je suis certain qu’il y aura plus d’histoires de science-fiction qui tendent un miroir à ce qui se passe autour de nous – la politique, les gens, la technologie et notre environnement – et qui tendent une lentille pour explorer le(s) monde(s) encore à venir.