La technologie de l’éducation, connue sous le nom de EdTech, prend d’assaut les écoles, les étudiants et le processus d’apprentissage à travers le monde. Les entreprises technologiques de la Silicon Valley à Tel Aviv ont commencé à apporter des solutions à des problèmes allant de la rentabilité des écoles à l’apprentissage adaptatif et à l’accès mondial à une éducation de haute qualité. Les entreprises EdTech comptent parmi les acteurs les plus innovants au monde, et voici 12 entreprises à surveiller en 2015 dans cet espace :
DonorsChoose
Fondée par un ancien professeur d’école du Bronx, DonorsChoose contourne la bureaucratie de l’éducation publique et met en relation les donateurs avec les enseignants pour financer des projets spécifiques liés à l’école. L’organisme de bienfaisance, basé à Manhattan et soutenu par des gros bonnets de l’industrie du capital-risque comme Fred Wilson d’Union Square Ventures, a recueilli plus de 225 millions de dollars pour des projets allant de l’achat de quelques paquets de post-it à la construction d’un immense terrain de jeu. L’organisation a des amis puissants – Bill et Melinda Gates sont des donateurs et Stephen Colbert est membre du conseil d’administration – et des données précieuses sur les besoins de financement. Ainsi, son prochain mouvement sera de travailler à l’expansion du financement des classes spécialisées, comme le codage, et de devenir une voix dans les débats sur la réforme de l’éducation publique.
Udemy
Udemy, un marché en ligne pour l’apprentissage, sort l’éducation de la salle de classe et aussi des mains des institutions traditionnelles. Il se distingue des fournisseurs de cours en ligne ouverts et massifs (MOOC), qui travaillent souvent avec des universités établies, en permettant à quiconque possède des connaissances et des compétences de devenir enseignant. Son site web est un marché libre où les instructeurs les plus qualifiés (ou du moins ceux qui savent le mieux commercialiser leurs services) peuvent pratiquer les tarifs les plus élevés. Chaque jour, des cours sont proposés sur des sujets pratiques tels que le codage, les compétences informatiques de base et le marketing. En mai, la start-up a levé 32 millions de dollars pour financer son expansion à l’étranger.
Khan Academy
Peut-être aucune autre organisation n’a fait repenser les possibilités de l’éducation et de la technologie plus que Khan Academy. Ce qui a commencé comme une série de vidéos YouTube d’instruction sur l’algèbre pour la nièce de Salman Khan, est maintenant un catalogue encyclopédique de leçons sur des sujets allant de la musique classique à la cryptologie. Tout cela est gratuit, grâce au financement de la Fondation Bill et Melinda Gates et d’autres organismes, ce qui lui donne la possibilité de se lancer dans des missions sociales. Par exemple, il propose actuellement des cours de soutien scolaire pour le SAT, auxquels seuls les adolescents aisés avaient accès par le passé. Google a apporté son soutien pour aider Khan Academy à traduire un grand nombre de ses leçons dans les principales langues du monde. En fin de compte, Khan Academy pourrait devenir aux universités ce que Wikipédia est aux encyclopédies.
Kaltura
Kaltura, la seule plateforme vidéo en ligne à code source ouvert, permet aux universités et autres établissements d’enseignement d’introduire la vidéo dans tous les aspects du campus et de la classe. Qu’il s’agisse de permettre aux professeurs et aux étudiants d’intégrer la vidéo dans l’apprentissage, ou de fournir à un bureau d’admission ou à une association d’anciens élèves la vidéo comme outil marketing, la technologie de Kaltura est utilisée par des centaines d’universités – dont Harvard, Yale et Stanford. Pour compléter son produit phare CampusTube – qui permet à une école de créer un portail vidéo privé de type YouTube – la société a récemment lancé une série de produits EdTech. Et de manière assez intéressante, Kaltura vient d’annoncer une initiative visant à développer et à partager les meilleures pratiques concernant l’accessibilité vidéo au sein de l’industrie de l’éducation — dans l’espoir de rendre l’éducation plus accessible à tous.
Andela
Andela est un nouveau type d’accélérateur de talents qui enseigne la programmation informatique à des jeunes intelligents en Afrique, puis les place dans des emplois de développeurs de logiciels, à distance, dans des entreprises américaines et européennes. Andela forme pendant quatre mois à Lagos, au Nigeria, des personnes soigneusement sélectionnées et très compétentes (0,8 % des candidats) et les place dans des emplois à temps plein dans des entreprises telles que YEC, le tout pour la moitié du coût d’un développeur américain, selon la société. Le programme a été lancé en septembre et cinq mille personnes ont déjà postulé pour 28 places dans la classe actuelle. La demande est telle qu’Andela prévoit des campus supplémentaires au Kenya et au Ghana.
Panorama Education
Peu de sujets dans l’éducation provoquent des débats plus féroces que les évaluations des enseignants. La raison en est que l’évaluation est nécessaire, mais que traditionnellement, il n’y a pas eu de bonne façon de la faire. Les tests standardisés officiels d’aujourd’hui obligent les enseignants à « enseigner en fonction du test » et ils ne font rien pour évaluer les performances en classe. Panorama Education, dirigée par deux responsables des données de Yale, tente d’apporter la solution en proposant des enquêtes scientifiquement valables qui couvrent de nombreux aspects des performances des enseignants et des écoles. Ces enquêtes sont bon marché, modernes et efficaces – contrairement aux enquêtes désuètes qu’elles cherchent à remplacer – et la liste des bailleurs de fonds de la société est impressionnante. Mark Zuckerburg, Google Ventures et Ashton Kutcher’s A-Grade Investments ont contribué à un tour de table de 4 millions de dollars.
ForClass
ForClass est une plateforme d’engagement des étudiants qui augmente la participation et la responsabilité en classe tout en réduisant le temps de préparation pour les professeurs. La plateforme et le réseau de distribution s’appliquent à toute instance dans laquelle des lectures sont assignées et des concepts sont enseignés dans un contexte. La société a commencé par cibler le marché des écoles de commerce et prévoit de s’étendre à d’autres disciplines au cours de l’année à venir, notamment le droit, la médecine et les relations internationales. Plus de 100 professeurs et 6 000 étudiants de 35 universités, dont Harvard, Dartmouth et Penn State, utilisent la plateforme.
AltSchool
Fondée par Max Ventilla, ancien cadre de Google et entrepreneur en série, AltSchool a la noble ambition de remodeler fondamentalement l’expérience de l’enseignement primaire. Ventilla a déclaré : « Si un voyageur du temps revenait du début des années 1900 et regardait les écoles, elles seraient relativement les mêmes. » La première école d’AltSchool à San Francisco a un aspect très différent. C’est un espace ouvert divisé en deux sections, l’une pour les 5-7 ans et l’autre pour les 8-10 ans. L’expérience éducative est basée sur la technologie, les enseignants créant des programmes hebdomadaires personnalisés pour chaque élève à l’aide d’une plateforme propriétaire. Des enregistrements vidéo et audio avancés (qui peuvent couper le bruit de la classe) sont utilisés pour suivre les progrès et enregistrer les percées. Il n’y a pas de système de notation. Les investisseurs technologiques sont enthousiasmés par l’idée de perturber le modèle archaïque de l’école primaire et ont fourni plus de 30 millions de dollars de financement.
Schoology et Edmodo
Concurrents Schoology et Edmodo ont été fondés par des étudiants (dans le cas de Schoology) et des employés d’écoles publiques (dans celui d’Edmodo) qui en avaient assez des systèmes de gestion de l’apprentissage (LMS) maladroits que leurs institutions utilisaient pour stocker et partager du matériel pédagogique. Aujourd’hui, les deux sociétés proposent des LMS modernes et élégants qui ont rapidement conquis des clients, des écoles publiques aux universités. Les deux sociétés ont également des moyens financiers importants. Edmodo, fondée en 2008, a levé 88 millions de dollars de fonds de capital-risque. Schoology, qui a commencé ses activités un an plus tard, a attiré 25 millions de dollars d’investissement.
Tynker
Depuis qu’il y a des écoles, il y a des leçons d’écriture manuelle. Puis, il y a une vingtaine d’années, l’écriture sur ordinateur a été ajoutée à de nombreux programmes scolaires. Il n’est pas difficile d’imaginer que le prochain ajout pourrait être le codage. Tynker, une start-up de la Silicon Valley, est à la pointe de ce mouvement. Le programme de l’entreprise propose des leçons ludiques sur la logique de la programmation afin d’initier les enfants aux principes de base. Aujourd’hui, plus de 8 000 écoles utilisent le programme gratuitement. La version iOS de l’application est également disponible à l’achat pour les parents, afin que leurs enfants puissent l’utiliser à la maison. Tynker a démarré avec un financement de 3 millions de dollars en 2013.
Flashnotes
A l’université, il y a toujours les étudiants qui font la manche pour obtenir des notes et toujours les autres étudiants qui les distribuent à contrecœur. Flashnotes offre aux preneurs de notes assidus une alternative en créant un marché de notes organisé par classe et par université. Les fondateurs affirment qu’il n’y a rien de mal à cela. Les étudiants ont toujours partagé leurs notes et les acheteurs ont tendance à apprendre, comme en témoigne l’amélioration des moyennes. Les vendeurs peuvent également gagner de l’argent. Selon le classement du site, « Tony2050 », de l’État de Floride, a gagné près de 12 000 dollars sur le site. Les fondateurs, quant à eux, ont levé 11 millions de dollars.