10 choses à faire avant de quitter votre église

Par : Jeffrey Johnson

Est-il jamais bon de quitter son église ? « Abandonnez le navire ! » devrait être le conseil donné à tout chrétien restant dans une église qui compromet les vérités essentielles de l’évangile et accepte des modes de vie déviants. Courez et ne vous retournez pas ! Fuyez, de peur de prendre part, vous aussi, à leur condamnation. Dans de telles situations, il n’y a aucune hésitation à donner de tels conseils.

Nous devrions chercher une nouvelle église si nous faisions partie d’une église sensible aux chercheurs et centrée sur l’homme, plus soucieuse de se commercialiser auprès du monde que de plaire à Dieu et d’enseigner la vérité. Nous devrions tous chercher à trouver la meilleure église possible – c’est de notre âme que nous parlons – sans parler de l’âme de nos conjoints et de nos enfants.

Pour autant, la question de savoir quand nous devons quitter une église n’est pas toujours facile à répondre. En fait, dans de nombreux cas, elle est incroyablement difficile. Tout comme il est imprudent de donner un conseil sans entendre les deux côtés de l’histoire, il est imprudent de conseiller à quelqu’un de quitter une église sans avoir suffisamment d’informations sur la situation. C’est le danger d’écrire un article sur le moment où il est temps de quitter votre église. Les conseils génériques peuvent être largement applicables, mais ils sont souvent utilisés d’une manière qui n’était pas prévue à l’origine. Et lorsque les gens ont déjà leur opinion sur une question, ces conseils seront souvent adaptés pour être en accord avec leur décision.

En raison de ces dangers, il est souvent préférable de reformuler la question. Plutôt que de demander :  » Quand devons-nous quitter une église ? « . Il est peut-être préférable de demander : « Comment devrions-nous quitter une église ? ». Peut-être que si nous ne pouvons pas quitter une église de la bonne manière, il serait plus agréable à Dieu que nous ne la quittions pas du tout. Parce que quitter une église ne devrait pas être fait à la légère, il y a certaines choses que nous devrions nous demander avant de prendre une telle décision. Je suis sûr qu’il y a plus de questions que nous devrions nous poser, mais en voici dix auxquelles nous devrions chercher à répondre honnêtement avant de décider de nous éloigner :

Avez-vous étudié les marques d’une église saine ?

De même que beaucoup de chrétiens professants choisissent de rejoindre une église pour de mauvaises raisons, beaucoup de chrétiens professants choisissent de la quitter pour de mauvaises raisons. Je suppose que les églises qui cherchent à attirer les gens avec du café et d’autres commodités de ce genre ne devraient pas être trop surprises lorsque ces mêmes personnes partent parce qu’elles ne sont plus satisfaites de ces commodités. Bien que je n’aie jamais entendu parler de personnes quittant une église parce qu’elle ne servait pas la bonne marque de café, j’ai entendu parler de personnes quittant des églises parce qu’elles n’avaient pas le ministère lié à l’âge souhaité ou parce que l’église n’avait pas une population assez importante de célibataires. Il est tragique que des personnes rejoignent et quittent des églises sur la base de questions non bibliques. Il est encore plus tragique que des personnes quittent une église saine pour une question non biblique, pour rejoindre une église malsaine parce qu’elle sert un meilleur café. Ils apprécient peut-être la « communauté » élargie, mais ne réalisent pas qu’ils ont échangé la prédication doctrinale contre des discours motivants. Nous ne devrions cependant pas évaluer nos églises sur ce qui est important pour nous, mais plutôt sur ce qui est important pour Dieu.

Mon conseil à toute personne qui pense à quitter une église est qu’elle étudie d’abord ce qui fait une église saine. Connaître les Écritures suffisamment bien pour répondre à des questions de base telles que :

Qu’est-ce que l’église ?

Quelle est la mission et le but de l’église ?

Comment l’église doit-elle être gouvernée ?

Quelles sont mes responsabilités envers une église locale ?

Comment l’église doit-elle adorer Dieu ?

Les réponses à ces questions permettront d’évaluer correctement nos églises individuelles. Elles permettront également d’éviter que nous quittions une église pour de mauvaises raisons. Pour vous guider dans votre étude de l’ecclésiologie (la doctrine de l’église), je vous recommande le livre de Mark Dever, 9 Marks of a Healthy Church et mon livre, The Church : Sa nature, son autorité, son but et son culte.

Vous êtes-vous engagés à être des membres actifs et fidèles ?

Avant de quitter une église, assurez-vous que ce n’est pas parce que vous avez une mauvaise opinion de l’appartenance à l’église. Je crains que la raison pour laquelle de nombreuses personnes sautent d’une église à l’autre toutes les quelques années soit due à un manque d’engagement. Beaucoup considèrent l’église comme leur restaurant préféré – on y entre, on est nourri, et on sort sans engagement.

Nous devons réaliser que pour ceux qui prétendent être des disciples du Christ, l’appartenance à l’église est obligatoire. Il nous est commandé d’obéir à nos anciens (Héb. 13:17), de ne pas abandonner l’assemblée locale (Héb. 10:25), et de nous réunir avec les saints pour observer la Cène du Seigneur (1 Cor. 11:20). L’Écriture nous enseigne également comment nous comporter dans la maison de Dieu, qui est l’Église (1 Tim. 3:14-15).

La désobéissance à ces commandements n’est pas une option pour le chrétien. Dans des circonstances normales, nous sommes obligés de nous joindre à une église, et par la suite, d’être actifs et fidèles à cette église. Les croyants reçoivent de Dieu l’instruction d’assumer certaines responsabilités dans l’église. La question pour les croyants n’est pas de savoir si nous allons nous engager dans une église, mais quelle église allons-nous nous engager à servir ?

D’après ce que j’ai observé, certaines personnes sont promptes à quitter une église parce que cela ne les dérange pas de rester entre deux églises pendant un temps indéfini. Rester à la maison et écouter des sermons en ligne semaine après semaine n’est pas quelque chose qu’ils ont un problème à faire. Les puritains, cependant, pensaient que les chrétiens ne devaient jamais ne pas être membres d’une église, même pour une courte période de temps. Par exemple, lorsque des membres déménageaient de Bedford vers un autre endroit, John Bunyan continuait à les encadrer et à les superviser jusqu’à ce qu’ils rejoignent officiellement une nouvelle congrégation.

Un tel engagement envers l’appartenance à l’église est rare de nos jours. Il semble que moins une personne est engagée dans l’appartenance à une église, plus il lui est facile de la quitter. Mais nous sommes tous appelés à être un membre fidèle et engagé d’un corps local. Nous n’avons pas la liberté de penser que l’appartenance à l’église est facultative.

Ainsi, avant de quitter une église, examinez votre niveau d’engagement envers l’église locale.

L’appartenance à l’église est-elle importante pour vous ?

Avez-vous été actif et fidèle à l’église ?

Avez-vous été impliqué dans la vie de l’église ?

Si ce n’est pas le cas, l’église n’est peut-être pas le problème. Essayez de rester marié avec une faible vision de l’engagement. Imaginez la misère d’une relation dans laquelle une personne n’est pas disposée à négliger les défauts ou à travailler sur les désaccords. L’engagement est important pour l’appartenance à l’église et pour le mariage. En bref, avant de décider de quitter une église, assurez-vous que vous n’avez pas une vision pécheresse de l’adhésion.

Vous êtes-vous assuré que vous n’avez pas de problème de soumission ?

Personne, je suppose, n’aime admettre qu’il a un problème de soumission. Mais, pratiquement, nous pouvons admettre qu’il n’est pas toujours facile de se soumettre. C’est une chose de se soumettre à des choses que nous aimons, mais ce n’est pas si amusant de se soumettre à des choses que nous n’aimons pas. J’ai entendu une fois un homme âgé qui était la seule voix d’opposition à ce que l’église achète un nouveau piano. Il pensait que l’argent de l’église pouvait être dépensé plus judicieusement ailleurs. Dans les circonstances, son jugement était peut-être juste. Mais, après que l’église ait décidé d’aller de l’avant avec l’achat, au lieu de se mettre en colère et de partir, il s’est levé, a sorti de l’argent et a été le premier à contribuer financièrement au nouveau piano. C’est parce qu’il savait comment se soumettre à des décisions qu’il n’aimait pas. C’est parce qu’il considérait l’unité de l’église comme quelque chose de plus important que de telles décisions.

Bien que nos consciences soient liées à la seule Parole de Dieu, il est important pour nous d’apprendre à nous soumettre à des choses avec lesquelles nous ne sommes pas toujours d’accord – comme l’église qui achète un nouveau piano. Il faut plus de grâce lorsque nous nous soumettons à ce que nous considérons comme peu judicieux que lorsque nous obtenons ce que nous voulons. Nous devons nous attendre à ce que Dieu nous mette à l’épreuve dans de telles questions.

Néanmoins, l’appartenance à l’église peut être difficile parce qu’elle exige la soumission. Nous sommes appelés à nous soumettre à nos aînés et les uns aux autres. L’adhésion à une église, qui est requise pour les croyants, est un acte de soumission. Nous nous soumettons pour être tenus responsables. Nous nous soumettons à la surveillance de l’église sur nos vies. Nous nous soumettons au contrôle et même à la discipline de notre famille ecclésiale – des personnes qui nous connaissent et nous aiment. Ainsi, nous devrions nous demander, avant de prendre la décision de quitter une église, si nous avons un problème de soumission ?

Vous êtes-vous efforcé de faire de votre mieux pour maintenir l’unité de la foi ?

L’une des principales responsabilités de l’appartenance à l’église est de faire tout ce que nous pouvons, en notre pouvoir, pour maintenir l’unité de l’Esprit (Eph. 4:3). Cela commence par la protection de nos esprits et de nos cœurs contre l’égoïsme et un esprit peu aimant. Bien sûr, il est facile pour nous d’être aveugles à notre propre égoïsme. Et nous n’appelons pas notre aversion pour Mme Smith et notre frustration envers le pasteur Rick un manque d’amour pour eux. Mais l’amour qui couvre une multitude de péchés chez les autres n’est tout simplement pas aussi fort que l’amour de soi qui nous permet de négliger facilement nos propres défauts.

Souvent, avant que les gens ne quittent physiquement une église, ils l’ont quittée mentalement. Il est difficile de justifier le fait de quitter une église pour une seule raison, surtout si cette raison est petite. Lorsque de petites insatisfactions non maîtrisées naissent dans nos cœurs, il devient facile pour nous de commencer à tout voir négativement. Cette attitude est un échec de notre part à nous efforcer de maintenir l’unité de l’Esprit. Une fois que nous ne parvenons pas à maintenir l’unité de l’Esprit dans nos cœurs et nos esprits, il devient facile pour nous de trouver des fautes partout jusqu’à ce que nous ayons construit un cas accablant qui nous pousse à partir pour de bon.

Pourtant, cela aurait pu être évité si seulement nous avions obéi aux Écritures en faisant de notre mieux pour marcher dans l’amour, l’humilité et le pardon (1 Cor. 13). Avant de quitter une famille d’église, demandez :

Ai-je fait de mon mieux pour garder l’unité de l’Esprit dans le lien de la paix ?

Ai-je marché dans l’amour et l’humilité ?

Ai-je donné aux gens le bénéfice du doute ?

Est-ce que je garde du ressentiment dans mon coeur ?

Avez-vous considéré que vous pourriez être la voix du changement ?

Toute église a des lacunes, des angles morts et des problèmes. Charles Spurgeon a dit :  » Le jour où nous trouvons l’église parfaite, elle devient imparfaite au moment où nous la rejoignons.  » Il est étonnant, par exemple, de constater combien de problèmes existaient dans l’Église de Corinthe. Je ne pense pas que j’aurais aimé être membre d’une église pleine de factions, dont les membres se poursuivaient les uns les autres et dont les dirigeants toléraient les péchés sexuels au sein des membres. Sans parler du chaos qui régnait dans les cultes. Mais même avec tous ces problèmes, Paul n’a pas conseillé aux membres fidèles de partir et de fonder une nouvelle église.

Il n’a pas non plus négligé les problèmes. Au contraire, il a appelé tout le monde à l’obéissance. L’obéissance est la responsabilité de chaque membre. Si nous voyons le péché dans l’église, nous avons la responsabilité non pas de partir, mais de régler les problèmes (Matt. 18).

Peut-être que Dieu a permis que nous soyons ceux qui voient les angles morts dans notre église parce que Dieu veut que nous soyons les voix du changement. Plutôt que de se plaindre qu’une église n’est pas accueillante pour les visiteurs, cherchez à combler le vide en accueillant les visiteurs dès qu’ils franchissent la porte. Si le problème est plus sérieux et profondément enraciné, adressez-vous aux dirigeants. Mais rappelez-vous, cependant, d’y aller humblement avec la volonté d’aider.

Avez-vous recherché le pardon et la réconciliation ?

Quitter une église en colère n’est jamais une bonne chose. Quitter une église sans chercher la repentance et le pardon est un péché. Je ne suis pas sûr de la raison pour laquelle Euodia et Syntyche se disputaient, mais l’apôtre Paul leur a ordonné de parvenir à un accord (Phil. 4:2). Nous n’aurons pas besoin de tous les fruits de l’Esprit, tels que le pardon, la longanimité et la patience, lorsque nous serons au ciel. Mais nous en avons certainement besoin dans l’église. Il serait facile d’aimer des personnes parfaites, mais nous sommes appelés à aimer et à souffrir longtemps avec des personnes imparfaites. Nous sommes appelés à leur pardonner lorsqu’ils nous font du mal. En fait, avant de pouvoir adorer Dieu correctement, il nous est ordonné de réparer les choses avec ceux qui nous ont offensés (Matt. 5:24). Ne croyez pas le mensonge selon lequel il est possible de plaire à Dieu en adorant dans une nouvelle église si vous n’avez pas réussi à arranger les choses avec les gens de votre église actuelle.

Vous avez parlé avec les dirigeants de l’église ?

Avec cela en tête, nous n’avons pas besoin de quitter l’église par la porte arrière sans rien dire aux dirigeants de l’église. Ceci, malheureusement, se produit tout le temps. Les gens entrent par la porte d’entrée en passant par la classe d’adhésion seulement pour sortir par la porte de derrière sans rien dire à personne.

Bien sûr, cela est fait, disent-ils, pour le bien de la paix et pour ne pas causer de problèmes. Bien que ce soient de bons motifs, ce n’est ni gentil ni juste. Nous voulons naturellement justifier tout ce que nous faisons, et il est facile d’avoir raison à nos propres yeux. Mais tout comme il n’est pas sage de porter un jugement sur une question sans entendre l’autre partie (Pro. 18:17), il n’est pas sage de penser que nous sommes justifiés de quitter une église sans entendre ce que les anciens ont à dire. Bien sûr, nous pouvons penser que nous n’avons pas besoin de la sagesse des anciens (surtout si nous avons perdu tout respect pour eux), mais il se peut que les anciens puissent éclaircir un problème de communication ou clarifier une situation. Et même s’ils ont tort et que nous avons raison, n’ont-ils pas le droit de connaître notre version des faits ? Les anciens ne devraient-ils pas avoir la possibilité de répondre à nos accusations et de se repentir si nécessaire ? En bref, nous devrions faire de notre mieux pour ne pas nous éloigner d’une église sans inclure les dirigeants de l’église dans le processus.

Avez-vous sollicité la bénédiction des dirigeants de l’église ?

Plus que d’avoir une conversation honnête avec les dirigeants d’une église, nous devrions faire de notre mieux pour partir avec la bénédiction de l’église. Je ne connais aucune église qui aime voir ses membres partir, mais une grande partie de la douleur de la perte de membres peut être minimisée par les membres qui cherchent à partir avec la bénédiction de l’église. Si l’église ne peut pas prier et nous bénir au moment de notre départ, cela peut laisser entendre que les sentiments blessés et les offensives doivent être résolus avant de passer à la prochaine église. Partir de la bonne manière signifie que nous cherchons à faire ce que nous pouvons pour partir en tant que membres fidèles jusqu’à la fin.

Avez-vous considéré que l’herbe n’est peut-être pas plus verte de l’autre côté ?

Les failles sont plus faciles à voir au fur et à mesure que nous nous tenons plus près de quelque chose. De loin, tout (à part Dieu) semble plus beau. Nous voyons souvent les incohérences et les défauts de notre propre église en raison de la proximité que nous avons avec la situation. Nous pouvons être trompés en pensant que l’église en bas de la rue semble meilleure pour découvrir qu’elle a des problèmes encore plus profonds. Veillez à ne pas quitter une église imparfaite pour découvrir qu’il n’y a pas d’autre endroit où aller. Une église imparfaite est préférable à l’absence d’église. Il n’est pas sain d’errer pendant des mois et des années en visitant différentes églises. Il se peut simplement que les problèmes que nous connaissons soient petits comparés aux problèmes profonds qui résultent de la perte d’un foyer d’église.

Avez-vous prié à ce sujet ?

Prier sur le fait de quitter une église est vital. Nous devons avoir une conscience claire devant Dieu dans tout ce que nous faisons – en particulier lorsqu’il s’agit de quitter une église. Mais en priant, demandez au Seigneur de nous aider à être obéissants à tous les commandements « les uns les autres » des Écritures. Priez pour obtenir l’aide divine pour aimer les frères. Demandez au Seigneur de nous aider à partir sans amertume, ni ressentiment, ni aucune forme d’injustice dans nos cœurs. Demandez au Seigneur de bénir l’église que nous quittons et de nous guider dans l’église que nous cherchons à rejoindre.

Conclusion

Séparer de votre famille d’église devrait être douloureux. Cela devrait être difficile. Rester engagé devrait être notre position par défaut. Il est peut-être temps de quitter une église, mais assurez-vous de partir de la bonne manière. Si nous ne pouvons pas partir avec une conscience claire, il se peut que nous devions rester.