Par Mike Dano
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Le long et étrange voyage de la consolidation dans l’industrie du sans-fil a produit quatre grands opérateurs nationaux – et très peu d’autres acteurs d’importance. Aujourd’hui, Verizon Wireless, AT&T, T-Mobile US et Sprint sont les opérateurs sans fil de niveau 1 du pays et, ensemble, ils contrôlent environ 90 % du marché sans fil américain.
Mais cela n’a pas toujours été le cas.
Au cours des 10 dernières années, ces quatre opérateurs ont consommé un large éventail de petits opérateurs régionaux, y compris des acteurs majeurs comme Alltel, Leap Wireless, MetroPCS et d’autres. Bien sûr, cette activité de fusion et d’acquisition n’est pas propre au sans-fil ; pratiquement toutes les autres industries des États-Unis ont évolué de la même façon.
Néanmoins, il vaut la peine de jeter un coup d’œil sur les 10 dernières années pour voir exactement comment nous sommes arrivés à ce point dans le temps – un moment où il ne reste que deux entreprises régionales de sans-fil qui comptent plus d’un million d’abonnés (U.S. Cellular avec 4,8 millions de clients et C Spire Wireless avec environ 1 million de clients). L’industrie du sans-fil d’aujourd’hui semble bien différente de celle d’il y a 10 ans, lorsque Nextel, Alltel et les autres occupaient des positions importantes sur le marché du sans-fil.
Donc, faisons un pas en arrière dans le temps. Regardons à une époque où Bell Atlantic, GTE et Vodafone AirTouch avaient récemment créé Verizon Wireless. Une époque où Cingular Wireless n’était pas encore devenu AT&T. Une époque où T-Mobile se débarrassait encore des vestiges de son ancienne marque VoiceStream. Une époque où les téléphones portables n’étaient portés que par un Américain sur deux, et où les smartphones n’avaient pas encore fait leur apparition.
Le graphique ci-dessous a été créé par Quexor Group pour FierceWireless. Il décrit les principales acquisitions et fusions sans fil réalisées par les quatre principaux opérateurs sans fil actuels au cours des dix dernières années. Il ne s’agit pas d’une liste exhaustive de tous les achats effectués par les principaux opérateurs de téléphonie mobile du pays, mais uniquement de leurs principales transactions et de leur montant, lorsque celui-ci est disponible. Elle ne couvre pas non plus les acquisitions qui n’ont pas abouti, comme l’acquisition ratée de T-Mobile par AT&T, et la tentative ratée de Sprint de fusionner avec T-Mobile. Il ne couvre également que les transactions qui s’appliquent directement à la partie sans fil du marché des télécommunications. Pour plus de détails sur les totaux d’abonnés actuels des transporteurs, cliquez ici.