« Les antibiotiques macrolides (érythromycine, clarithromycine et azithromycine) font partie des antibiotiques les plus prescrits, avec des millions d’ordonnances délivrées au Canada chaque année », écrit le Dr David Juurlink, scientifique à l’Institut de recherche Sunnybrook et à l’Institut des sciences évaluatives cliniques avec ses coauteurs. « Ces médicaments sont généralement bien tolérés, mais ils peuvent provoquer plusieurs interactions médicamenteuses importantes. »
Cette étude a été menée auprès des Ontariens de 66 ans et plus qui ont été traités par un inhibiteur calcique (médicaments souvent utilisés pour traiter l’hypertension artérielle) entre 1994 et 2009. Les chercheurs ont ensuite identifié ceux qui ont été hospitalisés pour une hypotension artérielle et, dans ce groupe, si un antibiotique macrolide avait été prescrit peu de temps auparavant.
Les chercheurs ont identifié 7100 patients hospitalisés pour une hypotension artérielle ou un choc alors qu’ils prenaient un inhibiteur calcique. Il s’est avéré que le traitement par l’érythromycine multipliait le risque d’hypotension artérielle par près de 6, tandis que la clarithromycine multipliait ce risque par près de 4. En revanche, l’azithromycine n’a pas augmenté le risque d’hypotension.
« Chez les patients âgés recevant des inhibiteurs calciques, les deux antibiotiques macrolides érythromycine et clarithromycine sont associés à une augmentation majeure du risque d’hospitalisation pour hypotension », concluent les auteurs. « Cependant, le médicament apparenté, l’azithromycine, semble sûr. Lorsqu’il est cliniquement approprié, il devrait être utilisé de préférence chez les patients recevant un inhibiteur calcique. »