Îles Sandwich du Sud, groupe d’îlots activement volcaniques dans l’océan Atlantique Sud, au nord de la mer de Weddell et à 470 miles (760 km) au sud-est de l’île de Géorgie du Sud. Elles s’étendent sur 190 miles (305 km), occupent 120 miles carrés (310 km carrés) et sont couvertes de glaciers. Jusqu’en 1985, elles étaient incluses dans les îles Falkland (Islas Malvinas) en tant que dépendance britannique ; par la suite, elles ont formé (avec la Géorgie du Sud) un territoire britannique d’outre-mer, bien que leur administration soit toujours basée aux Malouines.
En 1775, l’explorateur britannique le capitaine James Cook a aperçu les îles inhabitées et les a revendiquées pour la Grande-Bretagne ; elles ont également été revendiquées par l’Argentine après 1948. Les îles sont restées sans population permanente jusqu’en 1976, lorsque le personnel militaire argentin, malgré les protestations du gouvernement britannique, a occupé le groupe d’îles de Thulé Sud. Les forces britanniques ont chassé le personnel argentin en juin 1982 au cours de la brève guerre des îles Malouines. L’Argentine a toutefois continué à revendiquer les îles. En 1993, le gouvernement britannique a étendu la zone de pêche exclusive du territoire de 12 à 200 miles nautiques (22 à 370 km).