ContexteEdit
Anciennement partie du vilayet d’Alep de l’Empire ottoman, le Sanjak d’Alexandretta a été occupé par la France à la fin de la Première Guerre mondiale et constituait une partie du mandat français de Syrie.
Le Sanjak d’Alexandrette fut un sanjak autonome de 1921 à 1923, à la suite du traité franco-turc d’Ankara, car il comptait une importante communauté turque ainsi que sa population arabe et arménienne. Ensuite, il a été rattaché à l’État d’Alep, puis en 1925 il a été directement rattaché à l’État de Syrie, toujours avec un statut administratif spécial.
Le leader turc Mustafa Kemal Atatürk a refusé d’accepter le Sanjak d’Alexandrette comme faisant partie du Mandat et, dans un discours du 15 mars 1923 à Adana, il a décrit le Sanjak comme « Une patrie où les Turcs ont vécu pendant des siècles et ne peuvent pas être un captif aux mains de l’ennemi ». La politique turque visait à annexer le Sanjak d’Alexandrette lorsque le mandat français de la Syrie devait expirer en 1935. Les Turcs d’Alexandrette initièrent des réformes dans le style de celles d’Atatürk, et formèrent diverses organisations et institutions afin de promouvoir l’idée d’une union avec la Turquie.
En 1936, les élections reconduisent deux députés indépendantistes syriens (favorables à l’indépendance de la Syrie vis-à-vis de la France) dans le sanjak, ce qui suscite des émeutes communautaires et des articles passionnés dans la presse turque et syrienne. En particulier, le nationaliste arabe Zaki al-Arsuzi était influent.
En réponse, le gouvernement d’Atatürk invente le nom de Hatay pour le sanjak d’Alexandrette, en référence aux Hittites (États syro-hittites), et soulève la « question du Hatay » (en turc : Hatay Meselesi) à la Société des Nations. Au nom de la Société des Nations, des représentants de la France, du Royaume-Uni, des Pays-Bas, de la Belgique et de la Turquie ont préparé une constitution pour le sanjak. Le nouveau statut entre en vigueur en novembre 1937, le sanjak devenant « distinct mais non séparé » de la Syrie sur le plan diplomatique, lié à la fois à la France et à la Turquie pour les questions militaires.
Le 2 septembre 1938, l’assemblée du sanjak a proclamé le Sanjak d’Alexandretta comme l’État du Hatay. L’État a duré un an sous une supervision militaire conjointe française et turque.
Le 29 juin 1939, à la suite d’un référendum, l’assemblée législative du Hatay a voté pour le démantèlement de l’État du Hatay et le rattachement à la Turquie. Ce référendum a été qualifié à la fois de « bidon » et de « truqué », le gouvernement turc ayant organisé des dizaines de milliers de Turcs de l’extérieur d’Alexandrette pour s’inscrire comme citoyens et voter. Les Français ont encouragé l’annexion, espérant qu’elle inciterait la Turquie à rejeter une alliance avec l’Allemagne nazie.
Le président syrien Hashim al-Atassi a démissionné pour protester contre la poursuite de l’intervention française dans les affaires syriennes, soutenant que les Français étaient obligés de refuser l’annexion en vertu du traité d’indépendance franco-syrien de 1936.
LégislatureEdit
L’Assemblée populaire de l’État de Hatay (turc : Hatay Devleti Millet Meclisi) était composée de 40 membres, soit 22 Turcs, neuf Alaouites, cinq Arméniens, deux Grecs orthodoxes et deux Arabes sunnites.
AnnexionModification
Le 7 juillet 1939, la Grande Assemblée nationale de Turquie approuve la loi créant la province du Hatay et incorporant des districts de la province d’Adana (alors province de Seyhan) et de la province de Gaziantep. Le 23 juillet 1939, les derniers vestiges des autorités du Mandat français avaient quitté Antakya, et le territoire était entièrement annexé à la Turquie. Il en résulte une fuite de nombreux Arabes et Arméniens vers la Syrie. La population arménienne de la région ayant été des survivants du génocide arménien, qui avaient fui pour sauver leur vie vers le Mandat français de Syrie et ne pouvaient donc pas envisager la souveraineté turque. Après l’annexion, la quasi-totalité de la population arménienne de Hatay a quitté la province et a résidé à Alep, et beaucoup d’autres sont partis au Liban où ils ont fondé la ville moderne d’Anjar près des ruines de son château historique.